Daron Acemoglu en James A. Robinson, die de Nobelprijs voor Economie 2024 hebben gewonnen voor hun werk over de vorming van instellingen en hun invloed op welvaart, verkennen de toekomst van staten, samenlevingen en vrijheid in hun gezamenlijke boek The Narrow Corridor. Het voorwoord is gewijd aan wat zij omschrijven als een van de grootste humanitaire rampen van onze tijd: de crisis in Syrië. In het hoofdstuk getiteld The Narrow Corridor to Freedom schrijven ze: “Om vrijheid te laten ontstaan en bloeien, moeten zowel de staat als de samenleving sterk zijn. Een sterke staat is nodig om geweld te voorkomen, wetten te handhaven en essentiële openbare diensten te verlenen die mensen in staat stellen hun eigen keuzes te maken. Maar er moet ook een sterke en actieve samenleving zijn, een samenleving die de staat kan controleren en in toom kan houden…”
Deze zinnen wijzen op een universele waarheid die het ideologische debat overstijgt. De smalle gang tussen de chaos van staatloosheid en de tirannie van ongecontroleerde macht bepaalt nu de meest cruciale vergelijking die het lot van Syrië, en meer specifiek van Rojava, vormgeeft.
Iedereen die de Syrische crisis op de voet volgt, kan zien dat de oorlog een nieuwe fase is ingegaan. De bloedbaden die Hayat Tahrir al-Sham (HTS) heeft aangericht in Druzen- en Alawitische dorpen, de massale aanvallen in Suwayda (Sweida) en de gedwongen verplaatsing van burgers laten allemaal zien dat de burgeroorlog nog lang niet voorbij is en dat het risico dat deze verder escaleert steeds groter wordt. In zijn artikel getiteld “Wat wil elke actor in Syrië?”, gepubliceerd door ANF op 30 juli 2025, beschrijft Zeki Bedran de situatie op indringende wijze: “De mentaliteit van HTS blijft onveranderd, hoezeer ze ook gepolijst wordt. Ze sturen onthoofdingsteams op de bevolking af.”
Deze realiteit en dit risico, waarover brede consensus bestaat, weerspiegelen ook een opmerkelijke mate van politieke volwassenheid van de politieke leiders van Rojava, waaruit blijkt dat zij zich niet vergissen en niet zelfgenoegzaam zijn in hun beoordelingen.
De aanslagen in Suwayda en omgeving na de vorming van een voorlopige regering die gelieerd is aan HTS zijn niet zomaar terreurdaden. Ze maken deel uit van een weloverwogen strategie om de Druzenbevolking te onderwerpen en de demografie van de regio te veranderen door middel van angst en geweld. Hoewel deze bloedbaden in de Verenigde Staten en Europa zijn veroordeeld en tot directe interventie door Israël hebben geleid, zijn de inspanningen van Turkije om HTS te legitimeren en zijn weigering om de wreedheden te veroordelen een duidelijke weerspiegeling van een gedeelde mentaliteit.
Dit alles wijst op één enkele, harde waarheid: als de Koerden in Rojava hun zelfverdediging opgeven, zullen ze rechtstreeks blootgesteld worden aan een bloedbad.
Zelfs alleen al het bespreken van het verzwakken van de parameters van zelfverdediging in technische termen, of het ontbinden van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) onder het mom van “integratie”, vormt een ernstig risico. Het zou heel goed het begin van het einde kunnen betekenen. Om deze reden moet de Koerdische diplomatie deze nieuwe fase met moed en vastberadenheid ingaan. Tegelijkertijd moet de Koerdische gemeenschap worden opgeroepen om waakzaam te blijven. Alle politieke actoren in Turkije en Noord-Koerdistan (Bakur) moeten duidelijk begrijpen dat elke stap die de verdediging van Rojava verzwakt, neerkomt op een historische daad van zelfvernietiging. Het is geen toeval dat de politieke ontwikkelingen in Turkije en Noord-Koerdistan parallel lopen aan die in Rojava. Rojava moet de hoogste prioriteit blijven, omdat de toekomst van Rojava in bredere zin de toekomst van Koerdistan als geheel is.
De enige geopolitieke prioriteit van Turkije is inderdaad om de Koerden in Rojava zonder enige politieke status achter te laten. Het beleid van Ankara ten aanzien van Syrië is ondubbelzinnig duidelijk geworden:
1. De Koerden hun politieke status ontnemen
2. Het autonome bestuur ontmantelen
3. De SDF elimineren
Om dit doel te bereiken, zet Ankara zowel zijn militaire bezettingen op het terrein als zijn diplomatieke druk aan de onderhandelingstafel voort. Het gebruikt zijn NAVO-lidmaatschap als pressiemiddel en zet de verworvenheden van het Koerdische volk op het spel in de onderhandelingen met de Verenigde Staten en Europa.
Toch besturen de inwoners van Rojava zichzelf al meer dan tien jaar. Dit systeem, dat is gebaseerd op leiderschap van vrouwen en georganiseerd is via communes en raden, streeft niet naar de oprichting van een aparte staat. Het stelt veeleer een democratisch, gedecentraliseerd model voor Syrië voor. Waarnemers die bekend zijn met het Midden-Oosten erkennen algemeen dat het Autonome Bestuur van Noord- en Oost-Syrië een levensvatbaar en constructief model is. De door Turkije opgelegde ontwapening is niet alleen een oproep tot militaire verzwakking, maar ook een poging om dat model volledig te ontmantelen.
Vandaag de dag ligt de belangrijkste diplomatieke as voor de toekomst van Syrië in Parijs. Frankrijk is niet alleen betrokken vanuit humanitair oogpunt, maar speelt ook een actieve rol in de veiligheid van het Middellandse Zeegebied, in het migratiebeleid en in de strategische energieroutes van wat historisch gezien “Le Levant” wordt genoemd, dat Syrië, Libanon, Jordanië, Israël, Palestina en gedeeltelijk de regio Hatay omvat. De geplande gesprekken in Parijs tussen Damascus en de SDF-Autonome Administratie zijn uitgesteld vanwege druk van Turkije. Voor de Koerdische diplomatie vertegenwoordigt Parijs nu zowel een cruciale kans als een race tegen de klok.
Doorheen zowel de recente als de verre geschiedenis heeft Frankrijk een blijvende rol gespeeld, soms ondersteunend, soms schadelijk, in alle delen van Koerdistan. Sinds het begin van de Syrische crisis heeft Frankrijk deze rol opnieuw op een serieuze en actieve manier op zich genomen. Op dit cruciale historische moment is het de moeite waard om stil te staan bij hoe de Koerdische diplomatie, gevormd door jonge en vastberaden harten, tot stand is gekomen, met name tijdens en na het verzet in Kobane, door haar invloed op de publieke opinie en de ontwikkeling van politieke betrekkingen.
Het duidelijkste resultaat van de onderhandelingen die zich in de schaduw van Parijs afspelen, is dit: er wordt een gezamenlijke inspanning geleverd om de Koerden zonder politieke status te laten. De enige manier om deze strategie tegen te gaan is door zelfverdediging te handhaven en de diplomatieke druk op te voeren. Vandaag de dag is Parijs een belangrijk centrum voor zowel Rojava als Zuid-Koerdistan (Başur); daar moet speciale aandacht en inspanning naartoe worden gericht.
Op een moment waarop moordpartijen tegen de Druzen- en Alawitengemeenschappen zich in het volle zicht afspelen, zou elke ontwapening van de Koerden neerkomen op historische zelfmoord. Het opgeven van zelfverdediging zou alleen maar een nieuwe golf van moordpartijen uitlokken.
Vertrouwen op het tijdelijke evenwicht tussen internationale machten heeft in het verleden tot rampen geleid, zoals te zien was in Halabja en Shengal. Hetzelfde risico bestaat vandaag de dag nog steeds.
Vandaag de dag vormen de Koerden in Syrië niet alleen de ruggengraat van het verzet dat hun eigen volk verdedigt, maar ook een beschermend schild voor minderheden, variërend van Druzen tot Syriërs. Als die ruggengraat wordt gebroken, zal Syrië in een nieuwe duisternis terechtkomen.
Uiteindelijk, als het proces dat zich in Turkije en Noord-Koerdistan ontvouwt niet al te interventionistisch wordt, heeft het Autonome Bestuur van Noord- en Oost-Syrië een sterk potentieel om uit te groeien tot een model voor heel Syrië. De bevolking van Rojava, met meer dan tien jaar zelfbestuur, heeft meer dan alleen een verdedigingslinie opgebouwd: zij vertegenwoordigt de smalle corridor naar vrede en democratisering in het Midden-Oosten. Voor de Koerden weerspiegelen oproepen tot ontwapening niet de realiteit ter plaatse; ze dreigen eerder de voorbode te worden van een nieuwe catastrofe.
Auteur: Hüseyin Salih Durmuş