In juni 2024 stuurden honderd publieke figuren een open brief naar het Comité tegen Foltering (CPT) van de Raad van Europa. In hun dringende oproep vragen ze om onverwijld een delegatie naar het Turkse gevangeniseiland Imrali te sturen en om een onafhankelijke beoordeling, opheldering en verandering van de extreme detentiesituatie van Abdullah Öcalan en de andere gevangenen op Imrali. Een van de ondertekenaars is de advocaat, publicist en burgerrechtenactivist Dr Rolf Gössner. In een interview met ANF Nieuwsagentschap legde hij uit dat het CPT had gereageerd op de open brief, maar dat het “antwoord niet zinvol en daarom onbevredigend was”.
In zijn toespraak over het Duitse en Europese beleid inzake Turkije en de Koerdische kwestie benadrukte Gössner dat er radicale veranderingen nodig zijn, waaronder het beëindigen van de “terreurstigmatisering, criminalisering, vervolging en uitsluiting van Koerden, hun organisaties en de media in Europa en Duitsland”. “Duitsland en de EU moeten daarom alles doen wat in hun macht ligt om een dialoogproces en een vreedzame, rechtvaardige en democratische oplossing voor de Koerdische kwestie te bevorderen, in plaats van het te belemmeren zoals ze tot nu toe hebben gedaan. Dit houdt in: opheffing van het verbod op PKK-activiteiten en van de uitvoerende machtiging tot vervolging op grond van artikel 129b van het Duitse wetboek van strafrecht (lidmaatschap van een terroristische organisatie in het buitenland) en verwijdering van de PKK van de EU-terreurlijst.”
Mijnheer Rolf Gössner, hebt u een antwoord ontvangen van het Europees Comité ter voorkoming van foltering (CPT) op uw open brief?
Ja, het Solidariteitsnetwerk Duitsland voor de campagne “Vrijheid voor Öcalan – een politieke oplossing voor de Koerdische kwestie”, die de aanzet gaf tot de open brief, heeft een antwoord ontvangen. Dit antwoord verzekert dat het Comité tegen Marteling (CPT) van de Raad van Europa de situatie van de heer Öcalan en de andere gedetineerden in de gevangenis van Imrali volgt en zal blijven volgen. Het Comité van Deskundigen van het CPT heeft de gevangenis op het gevangeniseiland Imrali in de Zee van Marmara al verschillende keren bezocht, voor het laatst in september 2022, en de situatie van de gedetineerden daar blijft “een integraal onderdeel van de voortdurende dialoog van het Comité met de Turkse autoriteiten”, voor het laatst tijdens het meest recente bezoek aan Turkije in februari 2024.
Hoe beoordeelt u deze verklaringen van het CPT?
Helaas is dit antwoord niet zinvol en daarom onbevredigend. Er wordt geen melding gemaakt van concrete stappen van het CPT die tot een blijvende verbetering van de detentiesituatie zouden kunnen leiden. Bovendien is er sinds het laatste CPT-bezoek aan Imrali in september 2022, dus bijna twee jaar geleden, niets ten goede veranderd in de situatie rond geïsoleerde detentie, eerder het tegenovergestelde. En het meest recente bezoek van het CPT aan Turkije in februari 2024 – maar niet meer aan de gevangenis op Imrali – heeft daar blijkbaar niets aan veranderd. Dit spreekt helaas niet in het voordeel van een effectieve invloed van het CPT op de relevante Turkse autoriteiten en politieke leiders.
In uw open brief roept u het CPT op om het eiland Imrali onverwijld opnieuw te bezoeken en erop aan te dringen dat Turkije zijn verplichtingen als lid van de Raad van Europa volledig nakomt.
Het is zelfs hoog tijd dat het CPT de omstandigheden van geïsoleerde opsluiting, die in strijd zijn met de mensenrechten en waaraan Abdullah Öcalan en zijn medegevangenen op het gevangeniseiland Imrali al zo lang zijn blootgesteld, krachtig aan de kaak stelt. Als lidstaat van de Raad van Europa is Turkije gebonden aan het Europees Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens, op grond waarvan niemand mag worden onderworpen aan folteringen of onmenselijke straffen of behandelingen.
Maar juist op dit gebied zijn er grote tekortkomingen en ernstige schendingen door de Turkse regering en overheid – systematische mensenrechtenschendingen die het Turkse lidmaatschap van de Raad van Europa praktisch in twijfel zouden moeten trekken. Zo is bijvoorbeeld uitvoerig gedocumenteerd dat de Turkse overheid gevangenen maanden- en jarenlang onmenselijke eenzame opsluiting oplegt. Keer op keer, zoals in het geval van Öcalan, worden advocaten zelfs jarenlang willekeurig en onrechtmatig het contact met en bezoek van familieleden ontzegd. Bovendien ondermijnt en negeert Turkije uitspraken van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, die het nochtans zou moeten naleven en uitvoeren.
In uw brief herinnert u ons aan de basisbeginselen van het CPT. Waar gaat dit over en hoe ver kan het CPT gaan?
Door onze oproep te ondertekenen, wilden we mensen eraan herinneren dat het CPT onder andere tot taak heeft gedetineerden in lidstaten van de Raad van Europa te beschermen tegen marteling en onmenselijke of vernederende behandeling of bestraffing; en dit omvat in het bijzonder eenzame opsluiting zoals in de zaak Öcalan. Het Comité van Deskundigen van het CPT heeft uitgebreide onderzoeksbevoegdheden bij het uitvoeren van zijn bezoeken aan detentiecentra: het heeft onbeperkte toegang tot alle gevangenissen en het recht om zich daarbinnen vrij te bewegen. Tijdens hun inspecties hebben de experts ook het recht om vertrouwelijk te spreken met gedetineerden en andere personen van hun keuze. In dringende gevallen kan het Comité, naast zijn reguliere bezoeken aan staten, ook op korte termijn ad hoc bezoeken aankondigen en uitvoeren.
Het CPT zou daarom zo snel mogelijk een andere delegatie naar Imrali kunnen sturen om de gedetineerden rechtstreeks te ondervragen, hun detentieomstandigheden onafhankelijk te onderzoeken, hun gezondheidstoestand te beoordelen en ervoor te zorgen dat ze toegang hebben tot advocaten en familieleden. Helaas gaan de bevoegdheden van het CPT echter niet veel verder of ver genoeg om effectief en duurzaam iets te doen aan omstandigheden die de mensenrechten schenden: In de regel stelt het CPT vertrouwelijke rapporten op over haar gevangenisbezoeken en kritische bevindingen, stuurt deze naar de betrokken lidstaten en beveelt indien nodig verbeteringsmaatregelen aan. Er zijn geen eigen specifieke handhavingsopties.
Ondanks deze vrij beperkte mogelijkheden om invloed uit te oefenen, rijst volgens mij de vraag of het CPT en de Raad van Europa tot nu toe voldoende druk op Turkije hebben uitgeoefend om zo effectief mogelijk op te treden tegen martelingen en andere mensenrechtenschendingen in Imrali en in andere Turkse gevangenissen. Het is de hoogste tijd dat Turkije echte consequenties onder ogen ziet voor zijn schendingen van de wet. En dit zou ook gerichte sancties kunnen inhouden tegen degenen die verantwoordelijk zijn voor het Turkse systeem van eenzame opsluiting. De Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa drong al aan op sancties en strafmaatregelen tegen Turkije in 2021 en 2023, zij het in een andere context, als onderdeel van een inbreukprocedure. In een extreem geval zou Turkije zelfs uit de Raad van Europa kunnen worden gezet, zoals Rusland overkwam na zijn aanvalsoorlog tegen Oekraïne in 2022 (dat echter op deze stemming vooruitliep door zich terug te trekken). Echter, wanneer het lidmaatschap van de Raad van Europa eindigt, trekt de staat in kwestie zich automatisch terug uit het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens, wat betekent dat het er niet langer aan gebonden is.
Mijn laatste vraag heeft betrekking op het criminaliseringsbeleid en de criminaliseringspraktijken in Duitsland. Het recente rapport van Amnesty International toont aan dat wijdverspreide repressieve wetten, onnodig of buitensporig gebruik van staatsgeweld, willekeurige arrestaties en vervolgingen, ongerechtvaardigde of discriminerende beperkingen van grondrechten en het toenemende gebruik van bewakingstechnologieën op het hele continent hebben geleid tot een systematische achteruitgang van het recht op protest in Europa. Sinds 1993 hebben we onevenredig politieoptreden gezien tegen vreedzame demonstraties van Koerden in Duitsland als gevolg van het PKK-verbod …
Nu, met betrekking tot het criminaliseringsbeleid en de criminaliseringspraktijk van Duitsland tegen Koerden, moet het volgende worden opgemerkt: In feite heeft de Bondsrepubliek Duitsland zich behoorlijk laten betrekken bij de “antiterreur”-strategie en het repressiebeleid van Turkije. Met name het verbod op de Koerdische PKK in 1993, dat de afgelopen jaren is verlengd, en de plaatsing van de PKK op de EU-terreurlijst zijn instrumenten die niet meer van deze tijd zijn. Het bemoeilijkt een vreedzame en rechtvaardige oplossing voor de Koerdische kwestie en torpedeert die zelfs.
Het verbod op de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) in Duitsland heeft zeker voor veel onheil gezorgd in dit land. Ondanks de verandering die de eens zo gewelddadige kaderpartij PKK in Europa allang heeft ondergaan in de richting van een vreedzame, democratische oplossing van het conflict, is de partij tot op de dag van vandaag verboden in Duitsland. Dit rigide verbodsbeleid heeft tienduizenden politiek actieve Koerden gediscrimineerd en gecriminaliseerd, ze onder algemene verdenking geplaatst, ze als potentiële geweldplegers en gevaarlijke “terroristen” bestempeld en ze tot binnenlandse vijanden en veiligheidsrisico’s verklaard en gemarginaliseerd.
Het verbod op PKK-activiteiten beperkt op grote schaal fundamentele rechten, zoals de vrijheid van vereniging en vergadering, de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid, en dus ook de vrijheid van politieke activiteit. Demonstratieverboden en razzia’s, huiszoekingen bij particulieren, verenigingen, drukkerijen, redacties en uitgeverijen, inbeslagnames en gevangenisstraffen zijn en blijven aan de orde van de dag, net als onderzoeken door inlichtingendiensten en infiltratie door staats- en “grondwettelijke beschermingsdiensten”. Tot slot worden op basis van het PKK-verbod ook boetes en gevangenisstraffen opgelegd, naturalisaties geweigerd, staatsburgerschappen ingetrokken, verblijfsvergunningen niet verlengd, asielerkenning ingetrokken of uitzettingen bevolen.
Wat moet er volgens u gebeuren om dit te veranderen?
Er is een radicale verandering nodig in het Duitse en Europese beleid ten opzichte van Turkije en de Koerden. Dit houdt in dat er eindelijk een einde moet komen aan de terreurstigmatisering, criminalisering, vervolging en uitsluiting van Koerden, hun organisaties en de media in Europa en Duitsland. Daarnaast moeten de internationaalrechtelijke misdaden van NAVO- en Raad van Europa-lid Turkije, de mensenrechtenschendingen in Turkije en de onopgeloste Koerdische kwestie onmiddellijk en nadrukkelijk op de agenda van de Raad van Europa en de EU worden geplaatst als centrale problemen en uitdagingen. Dit omdat de Koerdische kwestie, en de minderhedenkwestie in het algemeen, minder dan ooit een terreurprobleem is, maar een politieke en mensenrechtenuitdaging voor Turkije met verstrekkende gevolgen voor Europa en de Bondsrepubliek Duitsland.
Duitsland en de EU moeten daarom alles doen wat in hun macht ligt om een dialoogproces en een vreedzame, rechtvaardige en democratische oplossing voor de Koerdische kwestie te bevorderen, in plaats van het te blokkeren zoals ze tot nu toe hebben gedaan. Dit betekent onder meer dat het verbod op PKK-activiteiten en de uitvoerende machtiging om te vervolgen op grond van artikel 129b van het Duitse wetboek van strafrecht (lidmaatschap van een terroristische organisatie in het buitenland) moeten worden opgeheven en dat de PKK van de EU-terreurlijst moet worden geschrapt. Dit betekent ook dat er snel een einde moet komen aan de nu 25 jaar durende gevangenschap van Abdullah Öcalan onder onmenselijke omstandigheden. Als belangrijkste en legitieme Koerdische vertegenwoordiger moet hij betrokken worden bij een politieke oplossing voor de Koerdische kwestie, zoals de Oostenrijkse Nobelprijswinnaar voor literatuur Elfriede Jelinek onlangs eiste.
Dr Rolf Gössner is jurist, publicist en lid van de raad van toezicht van de Internationale Liga voor de Rechten van de Mens (Berlijn) en mederedacteur van de jaarlijkse “Grundrechte-Reports. Over de toestand van de burger- en mensenrechten in Duitsland” (Fischer-TB). Als advocaat (1980-2021), internationaal proceswaarnemer, deelnemer aan mensenrechtendelegaties (o.a. naar Turkije) en spreker houdt hij zich sinds de jaren ’90 bezig met de Koerdische kwestie, de mensenrechtensituatie in Turkije en een rampzalige Duits-Turkse “veiligheidssamenwerking”. Hij is auteur en redacteur van talrijke boeken over democratie, binnenlandse veiligheid en burgerrechten. Gössner is meerdere malen onderscheiden, meest recentelijk met de Hans Litten Prijs van de Vereniging van Democratische Juristen (VDJ).