- Rojava/Noord- en Oost-
De Vrouwelijke Volksbeschermingseenheden (YPJ) hielden een evenement in het kanton Raqqa als onderdeel van het vieren van 8 maart, Internationale Vrouwendag.
Tijdens de militaire ceremonie zei algemeen commandant Rohilat Efrîn van de YPJ: “Vrouwen hebben een belangrijke rol gespeeld in de strijd tegen het ISIS-terrorisme en de Turkse bezetter. Ze beschermden niet alleen hun eigen regio’s, maar ook vrouwen over de hele wereld met de slogan ‘Jin, jiyan, azadi’ (Vrouw, Leven, Vrijheid).”
Daarna gaven leden van het Algemeen Commando van de YPJ bloemen aan de YPJ-strijders. De vrouwelijke strijders marcheerden door de straten van Raqqa tot aan de Al-Neîm Junction waar de stad werd aangekondigd bevrijd van ISIS in 2017.
Hier legde het Algemeen Commando van de YPJ een verklaring af waarin ze beloofden dat ze hun strijd zullen opvoeren totdat ze een vrij land hebben.
Achtergrond
Na de opstand van de zogenaamde Arabische Lente nam de bevolking van Rojava (West-Koerdistan, Noord-Syrië) het bestuur over uit handen van het Syrische regime en richtte een confederaal, democratisch zelfbestuur op. De YPJ is een volledig vrouwelijke militaire zelfverdedigingsmacht die werd opgericht in 2013, met als doel de mensen en vrouwen van Rojava en hun recht op zelfbestuur te beschermen.
Sindsdien heeft YPJ deelgenomen aan alle militaire operaties en gevochten tegen verschillende islamistische groeperingen zoals Al-Nusra en ISIS. In 2014, toen de stad Kobane werd belegerd en aangevallen door ISIS, speelden de strijders van YPJ – samen met onze People’s Protection Units (YPG) – een actieve rol bij de bevrijding van de stad. In deze periode kregen de YPJ-strijders internationale aandacht voor hun moed en verzet en werden ze een rolmodel voor vrouwen over de hele wereld die strijden voor vrijheid, zelfbeschikking en gendergelijkheid.
In 2014 nam ISIS de controle over grote delen van Irak en Syrië over en voerde een schrikbewind. De jihadistische militie maakte Raqqa in 2014 tot hoofdstad van haar kalifaat. Raqqa ligt op de oostelijke oever van de rivier de Eufraat, is de op drie na grootste stad in Syrië en heeft een historische en culturele betekenis. Hoewel de stad grote schade heeft opgelopen tijdens de bezetting door ISIS, probeert de stad de laatste jaren met wederopbouwinspanningen terug te keren naar haar oude staat en een stad van hoop te worden. De mensen die onder ISIS-bezetting leefden, hadden te maken met ernstige onderdrukking en vervolging en martelingen en executies waren aan de orde van de dag. De infrastructuur en historische artefacten van Raqqa werden zwaar beschadigd. Vooral vrouwen werden onderworpen aan de slavernij die ISIS hen oplegde. Ze werden gedwongen om de religieuze mentaliteit en regels van ISIS te volgen. Hun recht op onderwijs werd hen ontnomen en ze werden volledig uitgesloten van het zakenleven. Ze mochten hun huis niet alleen verlaten en niet rondlopen. Vrouwen leden niet alleen fysiek maar ook mentaal. Raqqa werd in 2017 bevrijd van de heerschappij van ISIS onder leiding van de YPJ.