- Rojava/Noord-en Oost-Syrië
Onbekenden vernielden het monument ter herdenking van de Sayfo-genocide. De daders vernielden twee gedenkplaten en braken stenen uit een kruis, zei de christelijke veiligheidsautoriteit Sutoro zaterdag. De meer gedetailleerde achtergrond, hoe het tot stand is gekomen en of er een politieke achtergrond is, is nog niet bekend. Sutoro is een onderzoek gestart.
De Suryoye Militaire Raad (MFS) is geschokt door de schade aan het monument. “We veroordelen deze onaanvaardbare aanval op ons geheugen, onze geschiedenis en onze herdenking”, aldus een verklaring van de christelijke taskforce, die behoort tot de Syrische Democratische Krachten (SDF). De kerkleiders in Qamişlo, wat in Surayt, de “taal van Tur Abdin” Beth Narin betekent, reageerden vol ongeloof en veroordeelden de daad.
Erected in June 2016 by the #Syriac Orthodox Church Patriarch @MorAphremII with local community, #Sayfo1915 Syriac genocide monument in Zalin/Qamishli city has been vandalized this morning.
We condemn this unacceptable attack against our memory, history and remembrance. pic.twitter.com/0VM6yxnF89
— SyriacMilitaryMFS (@SyriacMFS) February 25, 2023
De gebeurtenissen van 1915 staan in het collectieve geheugen van de Suryoye gebrand als “Sayfo” of “Seyfo”. Net als Armeniërs, Pontische Grieken, Yezidi’s en andere niet-islamitische bevolkingsgroepen in het Ottomaanse rijk, werden ook zij tijdens de Eerste Wereldoorlog het slachtoffer van genocide onder verantwoordelijkheid van de regering van de Jong-Turken. Minstens 500.000 – volgens de UNHCR zelfs 750.000 – Suryoye (leden van de Aramese, Assyrische en Chaldeeuwse bevolking) kwamen om bij deze genocide, maar wordt overschaduwd door de genocide van de Armeense natie. De in Hesekê geboren historicus Joseph Yacoub beschrijft Sayfo zelfs als een “verborgen genocide” omdat geleerden weinig aandacht besteedden aan deze gebeurtenis.
Het monument in Qamishlo staat aan de Shukri al-Quwatli-straat in het centrum van de stad, de hotspot van het christelijke leven daar. Naast christelijke scholen zijn er ook enkele belangrijke Suryoye-kerken in de omgeving, evenals Armeense gebedshuizen. Het monument werd op 19 juni 2016 ingehuldigd door de Syrisch-orthodoxe patriarch Mor Ignatius Afrem II, die ternauwernood aan een moordaanslag ontsnapte.
Een zelfmoordterrorist had zich vermomd als priester en wilde tijdens een dienst direct na de inwijding van het monument de patriarch de dood inslepen. De veiligheidstroepen van Sutoro konden de man net buiten het gebouw van de Broederschap van Mor Gabriel tegenhouden. Meteen daarna blies hij zichzelf op. Bij de aanval kwam een Sutoro-lid om het leven en raakten tien andere leden van de veiligheidsdienst gewond, sommigen ernstig. Na 1915 werd Qamişlo een centrum van het Syrische christendom. Vanwege de aanhoudende oorlogen in het land sinds 2011 en islamitische terreur zijn veel leden van de Suryoye naar het buitenland gemigreerd.