De Koerdische filmmaker Kutbettin Cebe is door een rechtbank in Balıkesir tot gevangenisstraf veroordeeld. De 32-jarige wordt beschuldigd van “propaganda voor een terroristische organisatie”. De achtergrond is de documentaire “Roza – Het land van de twee rivieren” over de Rojava-revolutie, die Cebe in 2016 opnam. De film behandelt de verschillende aspecten van de sociale onrust van de Koerden, Syriërs en Arabieren die zelfbestuurstructuren hebben opgericht in Rojava te midden van de Syrische burgeroorlog en die streden tegen zowel het Assad-regime als jihadistische groeperingen. Cebe beschrijft zijn werk als een kritiek op de westerse reguliere media, die vaak berichtten over de militaire successen van Rojava, maar minder over de sociaal-politieke.
Het proces vond plaats bij het 3e Zware Strafhof van Balıkesir. Cebe was aanwezig in de kamer, zijn advocaat Ebru Akkal was betrokken bij de onderhandeling vanuit Ankara via het SEGBIS video live controlesysteem. Akkal verklaarde dat er geen sprake was van een strafbaar feit en vroeg om vrijspraak van haar cliënt. Ook vroeg zij om opheffing van een eerder aan Cebe opgelegd reisverbod. Cebe verklaarde zelf ter verdediging: “Ik heb een documentaire gemaakt ten tijde van de oorlog tegen de zelfverklaarde Islamitische Staat. Als filmmaker stel ik vragen en krijg ik antwoorden. Ik verwerp resoluut de beschuldiging van terroristische propaganda tegen mij.”
De rechtbank veroordeelde Kutbettin Cebe tot twee jaar en vier maanden gevangenisstraf. Zolang het vonnis niet definitief is, blijft de filmmaker nog even op vrije voeten. Ebru Akkal heeft al aangekondigd in hoger beroep te gaan.
