Er is een diplomatieke rel losgebarsten nadat de Turkse voetballer Merih Demiral op 3 juli tijdens een wedstrijd in de Duitse stad Leipzig een groet bracht die in verband wordt gebracht met de ultranationalistische organisatie ‘Grijze Wolven’.
Het brengen van de ‘wolvengroet’ tijdens het Europees kampioenschap voetbal heeft geleid tot hernieuwde oproepen om de ‘Grijze Wolven’-beweging in Duitsland te verbieden.
Te midden van oplopende diplomatieke spanningen heeft de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan aangekondigd dat hij de wedstrijd tussen Turkije en Nederland in de Duitse hoofdstad Berlijn zal bijwonen. Het bezoek wordt gezien als een duidelijke steunbetuiging aan de Turkse voetballer Merih Demiral, die de ultranationalistische wolvengroet had gebracht.
De Grijze Wolven-beweging is opgericht als de jeugdafdeling van de extreemrechtse Nationalistische Bewegingspartij (MHP) in Turkije, die gelieerd is aan Erdogans Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP).
Het gebaar heeft geleid tot diplomatieke spanningen tussen Berlijn en Ankara. Nancy Faeser, minister van Binnenlandse Zaken van de Bondsrepubliek, zei dat “de symbolen van Turkse rechtsextremisten geen plaats hebben in onze stadions”. Na de verklaring heeft Turkije woensdag de Duitse ambassadeur gedagvaard en de Duitse reacties als xenofoob bestempeld.
Het Turkse Ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat het gebaar “een historisch en cultureel symbool was dat tegen niemand gericht was”. Koerdische journalisten hebben zich fel verzet tegen deze verklaring door de realiteit van de Grijze Wolven beweging te delen. Hayri Tunc deelde bijvoorbeeld foto’s van moordenaars, verkrachters en de verantwoordelijken voor het bloedbad in Sivas die de wolfgroet brengen, waardoor de brutale geschiedenis achter het gebaar aan het licht kwam.
In reactie hierop wil het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken nu met de Turkse ambassadeur spreken. Een woordvoerster van de Berlijnse autoriteit kondigde aan dat het incident donderdag zou worden besproken met de Turkse ambassadeur in Duitsland.