Op 13 november 1960 kwamen 282 Koerdische kinderen om in de bioscoop van Amûdê toen ze naar een film keken uit solidariteit met de Algerijnse onafhankelijkheidsstrijd. Het verhaal is diep verankerd in het collectieve geheugen.
Elk jaar herdenken de inwoners van Amûdê de slachtoffers van het bloedbad in het Cinema Martyrs Park, dat is aangelegd op de plek van het bloedbad.
Tientallen bewoners, kinderen uit de buurt en vertegenwoordigers van instellingen verzamelden zich in het Cinema Martyrs Park om de slachtoffers van het bloedbad te herdenken.
De ceremonie werd georganiseerd door de districtsraad van Amûdê en de Mesopotamische Democratische Cultuur- en Kunstbeweging en het Kinderkunstcomité.
De brand in de bioscoop in Amûdê
De brand in de bioscoop in Amûdê is een van die verhalen die diep verankerd zijn in het geheugen van de Koerdische samenleving. Het was 13 november 1960, toen honderden schoolkinderen op een zondag naar de Egyptische film “The Midnight Spirit” (Chabah nisf al-layl) moesten kijken in de enige bioscoop in de stad in het noordoosten van Syrië, het Şehrazad Film House. Op dat moment had het Ba’athistische regime een “week van solidariteit” afgekondigd met de Algerijnse onafhankelijkheidsstrijd van Frankrijk en zamelde donaties in voor de “Algerijnse broeders”. In Amûdê moesten alle studenten daarom naar de bioscoop, voor een toegangsprijs van dertig piasters.
De film was al verschillende keren vertoond en elke keer zat de bioscoop overvol. Eigenlijk had het maximaal 200 zitplaatsen op ongeveer 130 vierkante meter, maar op die dag 61 jaar geleden zaten er veel meer dan 400 kinderen in de zaal. Hun ogen staarden naar het scherm, waarboven een horrorfilm uit 1947 flikkerde, toen het na korte tijd veel te fel werd. Maar de felheid kwam niet langer van de projector, maar van een brand. De vlammen sloegen snel over naar het houten dakgebinte van het hutachtige gebouw, dat bedekt was met stro en modder. Binnen de kortste keren stond de hele bioscoop in brand. Er brak paniek uit toen de kinderen probeerden de uitgangen te bereiken. Er waren echter maar twee smalle deuren beschikbaar, die alleen naar binnen geopend konden worden. 282 kinderen tussen de acht en veertien jaar stierven een pijnlijke dood.
Of de brand werd georganiseerd door het regime – twee Syrische soldaten stonden op wacht bij de ingang van de bioscoop – of dat oververhitting door overmatig gebruik ervoor zorgde dat de filmspeler plots in vlammen opging, is vandaag nog steeds het onderwerp van speculatie. Maar het feit dat de autoriteiten van het regime de aanwijzingen over het brandgevaar negeerden en aandrongen op voortzetting van de filmvertoningen, dat geen enkele leraar in de zaal was op de dag van de brand en dat zelfs de kinderen van de regimefunctionarissen niet naar Midnight Spirit waren komen kijken, dat de tragedie nooit is onderzocht door het Syrische regime, doet veel mensen tot op de dag van vandaag aannemen dat de bioscoopbrand in Amûdê een doelgericht en opzettelijk bloedbad was. Dit komt omdat discriminatie van de Koerdische cultuur en taal deel uitmaakte van het staatsbeleid in Syrië; politieke activiteiten werden door het regime met geweld onderdrukt.