Republikeinen van alle tinten – van Sinn Féin tot de Ierse Republikeinse Socialistische Partij (IRSP) tot leden van de 32 County Sovereignty Movement – marcheerden van Lifford in Donegal over de grens naar Strabane en riepen op tot “Ierse eenheid “.
Ze werden verwelkomd in het centrum van Strabane in Tyrone door een traditionele Ierse band. Veel van de deelnemers zwaaiden met de Starry Plough, Baskische, Catalaanse en Koerdische vlaggen.
De organisatoren benadrukten dat de mars niet gebonden was aan een partij of politieke of sektarische groepen, en dat het en vreedzame mars was”.
Liam Sweeney, voorzitter van Strabane Gaelic sportclub, sprak de verzamelde personen toe en herhaalde dat hij “absoluut geen politieke banden met een politieke partij had”, maar dat hij een nieuw, verenigd Ierland wilde bouwen.
“Ik ben een trotse Ier, een trotse Gael, trots op waar ik vandaan kom. Onze boodschap is eenvoudig”, zei hij. “Als de eenheidsgemeenschap samen kan komen om samen te werken aan ons gemeenschappelijke doel, kunnen we met succes alle problemen aanpakken waarmee we worden geconfronteerd.”
Sweeney voegde eraan toe: “Met behulp van onze collectieve macht kunnen we een nieuwe, verenigde, Ierse republiek bouwen die al zijn kinderen als gelijke koestert. Door mensen te verbinden en solidariteit met elkaar te tonen, kunnen we de Ierse samenleving transformeren en de verdeling van Ierland beëindigen.
Ierse taalactivist Grian Ní Dhaimhín sprak over een nieuwe generatie Ierse sprekers die opstaan en strijden voor hun rechten. “De rechten die we zoeken werden ons beloofd via een Ierse taalwet in de St Andrews-overeenkomst in 2006 toen ik nog maar negen jaar oud was”, zei ze.
“Maar vandaag, bijna 14 jaar later, hebben noch Stormont noch de Britse regering die rechten verleend.”
