Met name door de vredesoproep van de Koerdische vertegenwoordiger Abdullah Öcalan op 27 februari werd Turkije geconfronteerd met het begin van een nieuw proces. Tegelijkertijd begon ook de Koerdische bevrijdingsbeweging met een nieuw paradigma aan een nieuwe fase in haar strijd. In deze nieuwe fase kwamen zowel in het denken van Öcalan als in de ideologische ontwikkeling van de Koerdische beweging nieuwe discoursen en definities naar voren.
Een van de meest besproken begrippen uit deze periode is het concept dat Öcalan formuleerde als centrale voorwaarde voor het begin van een nieuw tijdperk: de wettelijke verankering van democratische integratie. Dit door Öcalan bepleite model werd door zeer uiteenlopende maatschappelijke actoren becommentarieerd, waarbij de scherpste kritiek bestond uit de veronderstelling dat het een stap was naar de ontmanteling of zelfs ontbinding van de Koerdische vrijheidsbeweging.
In de terminologie van Abdullah Öcalan en die van de Koerdische beweging krijgen begrippen echter altijd een betekenis die veel verder gaat dan hun gangbare, vaak mechanisch geïnterpreteerde betekenis. Het zou een fundamentele fout zijn om de concepten die in het discours van de vrijheidsbeweging worden gebruikt uitsluitend te interpreteren vanuit het perspectief dat wordt bepaald door de dominante interpretatiekaders van het heersende systeem. De beweging, die naar voren is gekomen met de eis van een nieuw leven, heeft dit nooit louter als een retorische strategie of middel tot massamobilisatie opgevat. Ze heeft zich veeleer ten doel gesteld een nieuw leven op te bouwen in zijn totaliteit en op alle niveaus van de maatschappelijke praktijk.
Een centraal element van dit opbouwproces is de kritische herdefiniëring van begrippen en de ideologische betekenis die daaraan wordt toegekend. Wie zich bezighoudt met de Koerdische vrijheidsbeweging en met het denken van Öcalan, ziet al snel de prominente rol die de precisie en consistentie van begrippen binnen deze ideologische discipline spelen. Definities zijn niet alleen analytische instrumenten, maar structureren ook de contouren van de politieke strijd, scheppen ideologische duidelijkheid en bieden bescherming tegen aanvallen van vijandige krachten – of het nu gaat om staatsgerichte ideologieën, contrarevolutie of assimilatie. Wie geen conceptuele duidelijkheid heeft, zal nooit in staat zijn om een doelgerichte en duurzame bevrijdingsstrijd te voeren.
Een denkwijze met ideologische continuïteit
Hoewel Abdullah Öcalan het begrip ‘democratische integratie’ in het verleden niet expliciet gebruikte, blijkt achteraf dat hij al vele jaren uitspraken deed die inhoudelijk in overeenstemming zijn met dit concept. Zijn denken, dat wordt gekenmerkt door een opmerkelijke ideologische continuïteit, heeft sinds de jaren negentig voortdurend gewezen op de noodzaak van een gemeenschappelijk, collectief leven – een leven in coëxistentie en wederzijdse erkenning. Met de introductie van het begrip democratische integratie benoemt Öcalan nu openlijk wat kan worden beschouwd als de eerste concrete formulering van een dergelijk model van samenleven.
Voordat we ons echter richten op democratische integratie in enge zin, is het noodzakelijk om eerst het concept te bekijken dat Öcalan eerder theoretisch heeft uitgewerkt en waarvan het belang vandaag de dag des te duidelijker naar voren komt: de democratische natie. De Koerdische vrijheidsbeweging definieert dit concept als volgt:
“De democratische natie is gebaseerd op een flexibele structuur die etnische, religieuze, sociale, gender- en groepsspecifieke identiteiten niet in rigide, afgeronde categorieën onderverdeelt, maar alle delen van de samenleving gelijke participatie mogelijk maakt. De democratische natie erkent het recht van alle maatschappelijke verschillen om zich vrij te uiten en te organiseren.
Zij verwerpt de afhankelijkheid van de samenleving van de staat en beschouwt de rol van de staat als beperkt tot noodzakelijke algemene taken. Zij streeft naar het oplossen van maatschappelijke problemen, niet door staatsinstellingen, maar door autonome zelforganisatie van de samenleving.
De democratische natie is niet alleen gebaseerd op het recht, maar ook op de principes van moraliteit en collectieve gewetensvolheid. Ze is gebaseerd op een directe democratie die via gemeenten, raden, coöperaties en academies leidt tot de articulatie van de maatschappelijke wil.
In zijn werk “Manifest voor vrede en een democratische samenleving”, dat kan worden beschouwd als het programma van het socialisme van het nieuwe tijdperk, formuleert Öcalan: “Integratie verwijst naar de eenheid van de democratische gemeenschap met de natiestaat.”
Met deze uitspraak verwijst hij nauwkeurig naar het karakter van het concept: de eerste stap naar het creëren van een democratische natie bestaat erin de diverse maatschappelijke groepen samen te brengen, hun verschillen niet als tekortkomingen te beschouwen, maar als bronnen van maatschappelijke dynamiek, en vanuit deze gemeenschappelijke basis een vrije, collectieve levensvorm op te bouwen. Öcalan benadrukt dat integratie – opgevat als een bewust proces van coördinatie van verschillen – een onmisbare voorwaarde is om binnen het bestaande nationale staatssysteem de samenleving voor te bereiden op een nieuw, socialistisch tijdperk en haar te winnen voor de strijd voor een vrij en gelijkwaardig leven.
Voor Öcalan betekent democratische integratie geenszins dat leden van de Koerdische vrijheidsbeweging moeten overstappen naar of zich moeten aanpassen aan de door het kapitalistische modernisme gekenmerkte maatschappelijke verhoudingen in Turkije. Een dergelijk aanpassingsproces zou ook niet mogelijk zijn. Integendeel, elke afzonderlijke stap op deze weg vormt een kwalitatieve etappe in de opbouw van een nieuwe samenleving. In Öcalans denken vult elk begrip, elke stelling en elke analyse de voorgaande schakel in de ideologische context aan en corrigeert deze waar nodig. Begrippen als democratische natie, democratische samenleving en democratische beschaving moeten daarom in direct verband worden gezien met concepten als democratische integratie, commune of socialisme van de democratische natie. Ze mogen niet geïsoleerd worden geïnterpreteerd of los van hun ideologische context worden gezien.
De zoektocht naar een socialisme buiten de staatsstructuren om, die al in de jaren negentig begon, heeft vandaag de dag een samenhangend programma opgeleverd – en de kracht gekregen om de eerste stappen te zetten om dit te realiseren.
Democratische integratie als eerste stap naar de opbouw van een nieuw leven
In essentie behandelt de hier beschreven benadering de fundamentele principes van het samenleven in een democratische samenleving en de noodzakelijke stappen om deze te realiseren. Precies op dit punt introduceert Abdullah Öcalan het begrip democratische integratie – als conceptuele opmaat naar een collectief, vrij en gelijkwaardig samenleven.
Sinds Öcalan dit begrip introduceerde, zijn er in het politieke debat controversiële stemmen opgegaan. Met name in commentaren die geen diepgaand inzicht hebben in de ideologische ontwikkeling van Öcalan, de historische ervaringen van de Koerdische vrijheidsbeweging of de systematische logica van het nieuwe paradigma, vond de beschuldiging van ‘liquidatie’ of ‘zelfontbinding’ brede weerklank. De gangbare betekenis van het woord ‘integratie’ onthult echter al een heel andere strekking: integratie betekent het samenbrengen van verschillende elementen, systemen of processen met als doel hun functionele coördinatie en constructieve samenwerking te waarborgen – niet hun ontbinding.
In Öcalans opvatting gaat de term nog verder dan deze technisch-organisatorische betekenis. Geen enkele term die binnen de emancipatiebeweging wordt gebruikt, blijft beperkt tot de traditionele of systemisch voorgeschreven betekeniskaders. Integendeel, alle concepten – zoals ‘socialisme’, ‘commune’ of juist ‘integratie’ – worden voortdurend uitgebreid, verdiept, kritisch getoetst en aangepast aan de sociaal-historische realiteit van de eigen geografische en culturele context.
Alvorens zich volledig te kunnen wijden aan de betekenis van democratische integratie binnen de nieuwe strategische fase, zoals die concreet wordt gemaakt in Öcalans verklaring van 27 februari en in het manifest voor vrede en een democratische samenleving, is het onontbeerlijk terug te grijpen op de ontwikkeling van de ideeëngeschiedenis. Het is belangrijk om ons bewust te worden van de voortdurende discussie van Öcalan en de Koerdische vrijheidsbeweging over het thema ‘samenleven in diversiteit’. Elke interpretatie die niet voortkomt uit deze historische diepgang blijft speculatief en blijft daarmee noodzakelijkerwijs aan de oppervlakte van het politieke discours.
In de woorden van Öcalan: “De geschiedenis ligt verborgen in het heden – en wij zijn verankerd in de oorsprong van de geschiedenis.”
In die zin mogen de termen die in de nieuwe fase van de strijd worden gebruikt, geenszins worden opgevat als louter herhalingen van gangbare concepten. Ze verwijzen naar een radicale herinterpretatie en een bewust gekozen ideologische verschuiving. Onder deze termen is het begrip democratische integratie ongetwijfeld het meest controversieel – en tegelijkertijd een van de meest centrale.