- Rojava/Noord-en Oost-Syrië
Het Turkse leger bombardeert dorpen in Afrin en Shehba. De aanvallen richten zich ook op de Syrische vliegbasis Menagh. Ankara rechtvaardigt de staatsterreur met “vergelding” voor vermeende aanvallen door de Volksbeschermingseenheden (YPG).
De golf van aanvallen die zaterdag door Turkije en geallieerde jihadistische milities tegen delen van Noordoost-Syrië zijn gelanceerd, ging zondag met hoge intensiteit door. Er werd zwaar artillerievuur gemeld vanuit verschillende dorpen in Afrin, maar ook vanuit het naburige Shehba. Net als de vorige dag concentreerden de bombardementen zich op nederzettingen in Şêrawa en steden in de buurt van de stad Tel Rifat.
Tussen de middag- en avonduren beschoten het Turkse leger en islamitische gevolmachtigde soldaten van de regering van Ankara tientallen keren de regio’s Afrin en Shehba. Dat blijkt uit een avondrapportage van de lokale militaire raad, die gelieerd is aan de Syrische Democratische Krachten (SDF). Zeker 545 granaten en raketten troffen de gebombardeerde dorpen en er is sprake van ernstige schade aan huizen en gewassen van de lokale bevolking. Het is nog onduidelijk of er doden of gewonden zijn gevallen.
In Afrin waren de aanvallen geconcentreerd op de dorpen Eqîbê (ook Aqibe), Bênê, Miyase en Zirneît en aangrenzende velden. De steden liggen in het district Şêrawa, ten zuidoosten van het voormalige kanton, dat niet volledig bezet is door Turkije en zijn jihadistische bondgenoten. Vanuit Tel Rifat in het kanton Şehba werden beschietingen gemeld in de dorpen Bêlûniyê en Eyn Deqnê.
Het nabijgelegen Syrische militaire vliegveld Menagh (ook Minnigh, Ku. Minix) en een basis van regimetroepen ten noorden van Tel Rifat waren ook in het vizier. Turkse artillerie sloeg daar ook toe, zo wordt gezegd. Er vinden momenteel intensieve verkenningsvluchten plaats boven de regio. De bombardementen gaan door in Eqîbê en Bêlûniyê.
Turkije rechtvaardigt aanslagen met ‘vergelding’
Het Turkse ministerie van Defensie zei ‘s avonds dat de bombardementen in Noord-Syrië “vergelding” waren voor vermeende “raketaanvallen” door de Volksbeschermingseenheden (YPG) op de zogenaamde “bases” van Turkije in de gebieden van de operaties ‘Vredesbron’ en ‘Eufraatschild’ ” – dat wil zeggen de illegale bezettingszone in de grensstrook en niet op Turks grondgebied – is gepleegd. Vier soldaten raakten gewond. Er zijn toen tegenmaatregelen genomen.
De mythe van zelfverdediging
Turkije is sinds 2016 al vier invasies begonnen in Noord-Syrië om grote delen van de Koerdische grensstrook te bezetten. Ankara probeert al jaren een “bufferzone” op te zetten aan de grens met Syrië en voert een openlijke uitputtingsslag om de Koerden daar vandaan te verdrijven. De Turkse leiding beroept zich op het recht van staten op zelfverdediging. Artikel 51 van het VN-Handvest verankert het “natuurlijke” recht op zelfverdediging – “totdat de Veiligheidsraad de maatregelen heeft genomen die nodig zijn om de internationale vrede en veiligheid te handhaven”. In het geval van de Turkse strijdmacht wordt echter niet voldaan aan de voorwaarden voor een beroep op artikel 51 volgens internationaal recht. Turkije kan hier alleen aanspraak op maken als zijn grondgebied het doelwit is geweest van een gewapende aanval vanuit een ander land of als aantoonbaar een daad van agressie tegen de eigen staat dreigt. Een enkele, geïsoleerde aanval, zelfs als die als een “daad van terrorisme” zou worden bestempeld, zou volgens het internationale recht niet voldoende zijn.
Om het recht op zelfverdediging te laten gelden, moet er een aanzienlijke militaire actie tegen Turks grondgebied plaatsvinden – in het huidige geval zou de illegale bezettingszone van Ankara in Noord-Syrië zijn aangevallen. Bovendien bestaat er in het internationaal recht geen recht op vergelding: het recht op zelfverdediging omvat geen recht op vergelding.