De Washington Post publiceerde een artikel van de covoorzitter van de Uitvoerende raad van KCK (De Vereniging der Koerdische Gemeenschappen) Cemil Bayık.
Het artikel luidt als volgt:
Dit is het moment voor vrede tussen Koerden en de Turkse staat. Laat het niet verloren gaan.
“We bevinden ons op een kritiek moment in het conflict tussen de Turkse staat en het Koerdische volk. We hebben de kans om een langlopend geschil op te lossen naar een duurzame oplossing. Als we deze kans zouden verspillen, zal zo’n kans zich een generatie lang niet meer voordoen.
Sinds de oprichting van de Turkse republiek in 1923 hebben de Koerden moeite ondervonden om volledige erkenning als burgers te krijgen. Ze hebben te maken gehad met talloze vormen van discriminatie en onderdrukking. Na meer dan vijf decennia vruchteloos te hebben geprobeerd vooruitgang te boeken binnen het politieke systeem, konden we geen andere keuze maken dan toevlucht te nemen tot gewapend verzet. De Koerdische Arbeiderspartij (PKK), geboren in 1978, lanceerde in 1984 een guerrillaoorlog. Terwijl de Turkse staat probeerde het nationalisme en de politieke islam te gebruiken om onze strijd te vernietigen, eiste onze partij vanaf het begin vrijheid voor etnische groepen en alle religies.
In 1999 ontvoerden Turkse agenten PKK-leider Abdullah Ocalan in Kenia, in een operatie die werd gesteund door de Verenigde Staten. Hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis op het eiland Imrali, waar hij bijna 20 jaar de enige gevangene is geweest.
De gevangenneming en gevangenschap van Ocalan viel samen met de opkomst van de macht van de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP), geleid door Recep Tayyip Erdogan. Erdogan en zijn partij wonnen vroege publieke steun door de nadruk te leggen op democratie, mensenrechten en gerechtigheid. Maar een paar jaar later, toen hem werd gevraagd over de Koerdische kwestie, antwoordde Erdogan: “Als je er niet aan denkt, bestaat het niet.”
En toch bestond het, want zelfs Erdogan moest uiteindelijk erkennen. We hebben een aantal pogingen gedaan om te goeder trouw met de overheid te onderhandelen, inclusief bijbehorende staakt-het-vuren. Elke keer hield de inzet van de regerende partij voor vrede slechts stand zolang bewezen politiek opportuun was.
Toen, in 2012, voerde de PKK een staakt-het-vuren uit waar we ons ondanks enorme obstakels aan hielden. De PKK liet alle Turkse soldaten en politieagenten vrij die het in gevangenschap had vastgehouden en onze troepen begonnen zich geleidelijk terug te trekken uit Turkije. Dat opende een weg naar onderhandelingen.
Op 28 februari 2015 bereikten vertegenwoordigers van het Koerdische volk en de Turkse staat na twee jaar praten een overeenkomst waarin onze gedeelde hoop op vrede tot uiting kwam. Maar toen Erdogan ontdekte dat de besprekingen niet langer gunstig waren voor de verkiezingsstrijd van zijn partij, koos hij opnieuw voor een conflict.
De reguliere vergaderingen die hadden plaatsgevonden tussen vertegenwoordigers van de Turkse staat en onze leider Ocalan eindigden. De oorlog hervatte met nieuwe kracht. Tanks en straaljagers vernietigden 10 Koerdische steden. Het Turkse leger heeft honderden burgers brutaal gedood, waaronder vrouwen, kinderen en ouderen. Veiligheidstroepen hebben vaak belet dat families de lichamen van hun familieleden konden ophalen.
Opnieuw probeerde de staat een fatale slag toe te brengen aan het Koerdische volk. Het houdt de macht door religieus extremisme en racisme ten koste van de democratie en het burgerleven. In zijn huidige vorm vormt de heersende Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling een gevaar, niet alleen voor de Koerden maar ook voor het Midden-Oosten en de hele wereld.
Erdogan ziet nu de democratische revolutie van de Koerden in Syrië en de nederlaag van de Islamitische Staat als een bedreiging voor de Koerdische politiek van de Turkse staat en zijn eigen autoritaire greep op de macht. Onze organisatie wil de bevrijding van alle volkeren van Syrië en de echte democratisering van het land zien. De Koerden, Arabieren en Assyriërs in het noordoosten van Syrië hebben de democratische autonomie, ontwikkeld door Ocalan tijdens zijn jaren in de gevangenis, al in praktijk gebracht.
We hebben onze eigen fouten gemaakt bij het aanpakken van deze uitdagingen. We waren naïef om te denken dat de Koerdische kwestie alleen door een dialoog met Erdogans partij zou worden opgelost. Om een zo ingewikkeld conflict op te lossen dat zo verbonden is met andere uitdagingen, hadden we ons harder moeten inspannen om alle democratische krachten van Turkije te omvatten. Op dezelfde manier hadden we pro-democratische krachten in het Midden-Oosten en de rest van de wereld moeten mobiliseren om bij te dragen aan de democratisering van Turkije en de oplossing van de Koerdische kwestie.
In het geval er enige onduidelijkheid bestaat over dit punt: We verklaren opnieuw dat we vastbesloten zijn om te onderhandelen over een politieke oplossing van de Koerdische kwestie binnen de grenzen van Turkije.
We zullen herhalen wat we eerder hebben gezegd: Ocalan is onze leidende onderhandelaar. Wij zijn het eens met alle punten in de meest recente communicatie van Ocalan en specificeren dat Ocalan’s vermogen om zich in te spannen en vrijelijk zijn bijdrage kan leveren, een onmisbaar bestanddeel is om een blijvend staakt-het-vuren te garanderen. Om preciezer te zijn, hij moet van de gevangenis van Imrali naar een veilig huis worden overgebracht.
De wereld heeft er belang bij onze doelen te ondersteunen. De huidige crisis in Turkije is fundamenteel een politieke crisis. Het is een crisis die voortkomt uit het bankroet van het eeuwenoude Koerdische beleid van de Turkse republiek, een probleem dat de kern vormt van de huidige binnenlandse, regionale en wereldwijde uitdagingen van Turkije. In dit opzicht heeft Turkije dringend behoefte aan een nieuw begrip van de “natie” die ruimte biedt voor verschillende etnische en culturele identiteiten. Een dergelijke aanpak moet worden weerspiegeld in een nieuw administratief systeem dat de historische diversiteit van onze regio weerspiegelt, bevrijd van Ankara’s centraliserende wurggreep.
Door de Koerdische kwestie op te lossen, zou Turkije een beslissende rol kunnen spelen bij het bevorderen van democratie, stabiliteit en vrede in het Midden-Oosten. Toch weigert de Turkse staat dit te doen. Aan de andere kant blijven we streven naar de democratisering van het Midden-Oosten door de democratisering van Turkije.
