“We spotten niet met onze natie en zullen het [referendum] niet uitstellen … Laat degenen die oproepen voor uitstel van het referendum de mensen van Koerdistan te vertellen waarom, en wat is de waarborg voor onze toekomst,” zei Barzani tijdens de vergadering met de islamitische geleerden van Koerdistan, zoals geciteerd door de lokale media.
Hij merkte op dat de uiteindelijke doelstelling niet alleen een referendum was, maar ook om de onafhankelijkheid van Koerdistan te waarborgen, aangezien zijn critici betogen dat de leider van de Democratische Partij Koerdistan (KDP) eerder het idee van onafhankelijkheid heeft gebruikt om de toenemende druk te verlichten toen de regio worstelde met economische onrust.
“Het referendum behoort tot alle partijen en mensen van Koerdistan, geen individu,” zei Barzani.
Op 7 juni heeft Barzani de intentie bekendgemaakt om op 25 september een referendum over de onafhankelijkheid van de regio te houden. In antwoord op deze stap zei de woordvoerder van Irak , Saad Hadithidat dat Bagdad geen steun zal geven als Iraaks- Koerdistan unilaterale stappen zou ondernemen om onafhankelijkheid te verwerven en maakte duidelijk dat dergelijke bewegingen de grondwet van het land zouden schenden.
Brett McGurk, de Amerikaanse gezant van de internationale anti-IS-coalitie, zei eerder dat de Amerikaanse regering zich sterk kant tegen het referendum en zei dat het ‘slechts tijdig’ was.
De Koerden, die ongeveer 20 procent van de Iraakse bevolking vormen, hebben al decennia zelfbestuur gezocht. In 2005 erkende de Grondwet van Iraaks- Koerdistan als een autonome regio, geleid door de Koerdische regionale overheid, waardoor Iraaks-Koerdistan de enige autonome regio van het land werd.
