Op vrijdag 1 september heeft Assad een speech gehouden. Hij sprak zich uit over de ontwikkelingen in de Democratische Federatie van Noord-Syrië en noemde de territoriale claims in Syrië niet te bediscussiëren zijn.
“De identiteit van Syrië? Ja, de nationale identiteit van Syrië bestaat maar in essentie is dat Arabisch! Arabische in de meest progressieve definitie is dat het naties bindt en sektes van de samenleving verbindt”, verklaarde Assad. Assad’s speech valt samen met het onafhankelijkheidsreferendum in Zuid-Koerdistan.
Sinds de oprichting van het Syrisch Arabisch Republiek in 1961 had het land niet geregistreerde groepen. Dertig tot veertig procent van de Syriërs zijn geen Arabieren, maar Koerden, Turkmenen, Druzen, Circassianen, Grieken, Assyriërs, Armenen, Joden en Yezidis.
De speech benadrukt het herinvoeren van de Baath ideologie in Syrië terwijl de co-voorzitter van de Syrische Democratische Raad enkele weken eerder verklaarde dat de Syrische regering niet meer terug kon komen in de bevrijde gebieden. De vice-minister van Buitenlandse Zaken, Faisal Mekdad, noemde de Democratische Federatie van Noord-Syrië eerder op 6 augustus ‘een grap’. Geen enkel groep zou de territoriale eenheid van Syrië kunnen bedreigen, volgens Mekdad.