- Rojava/Noord- en Oost-Syrië
De hulporganisatie Artsen zonder Grenzen (Médecins Sans Frontières, MSF) heeft gewaarschuwd voor een dramatische verslechtering van de humanitaire situatie in Noordoost-Syrië. In een recent rapport klaagt de organisatie over ernstige tekorten op het gebied van water- en gezondheidszorg en voedselzekerheid en roept zij op tot uitbreiding van de internationale steun.
Tijdens een onderzoek in juni in Hesekê constateerde MSF dat slechts 37 procent van de huishoudens regelmatig toegang heeft tot voldoende water. De belangrijkste redenen hiervoor zijn beschadigde of defecte watervoorzieningen, klimaatveranderingen, overmatig gebruik van grondwater en het opzettelijk onderbreken van centrale toevoerleidingen, bijvoorbeeld door herhaaldelijke storingen van het waterstation Elok (Alouk) in Serêkaniyê of de Tişrîn-dam bij Kobanê.
“Veel mensen zijn gedwongen om hun toevlucht te nemen tot onveilige waterbronnen of om te duur water op de markt te kopen”, aldus het rapport. Vooral vrouwen lopen hierbij gevaar: naast fysieke uitputting meldden zij ook intimidatie, uitbuiting en zelfs seksueel misbruik in verband met de watervoorziening. Als reactie hierop heeft Artsen zonder Grenzen twaalf boorgaten in de regio gesaneerd en de reparatie van de waterwerken in Al-Aziziyah en Al-Hamma ondersteund om een alternatieve voorziening voor ongeveer een miljoen mensen voor te bereiden.
Spannende situatie in de gezondheidszorg
Ook in de gezondheidszorg is de situatie spannend. Volgens Artsen zonder Grenzen vermijdt ongeveer 90 procent van de huishoudens een bezoek aan de dokter, vooral vanwege de hoge kosten voor consulten en medicijnen, het gebrek aan voorzieningen of het gebrek aan vervoersmogelijkheden. Bovendien had 85 procent van de ondervraagde huishoudens minstens één persoon met een chronische ziekte. Artsen zonder Grenzen ondersteunt daarom verschillende gezondheidsinstellingen in Hesekê en Raqqa om basisgezondheidszorg te garanderen, met name voor mensen met niet-overdraagbare ziekten zoals diabetes of hoge bloeddruk.
De economische situatie verergert de crisis nog verder. Volgens MSF ligt het gemiddelde gezinsinkomen rond de 150 dollar per maand – veel gezinnen leven aanzienlijk onder dit bedrag. Driekwart van de ondervraagden gaf aan regelmatig te kampen te hebben met voedseltekorten.
“Deze crisis is niet alleen het gevolg van een langdurig conflict. Ze is ook een uiting van een diepgaande erosie van de fundamentele levensomstandigheden”, aldus Barbara Hessel, programmaverantwoordelijke van Artsen Zonder Grenzen in Noordoost-Syrië. Ze riep op tot een betere coördinatie tussen lokale autoriteiten en humanitaire actoren en tot een betrouwbare financiering van essentiële diensten.
Tegelijkertijd riep MSF alle conflictpartijen op om civiele infrastructuren zoals waterwerken te beschermen in overeenstemming met het internationaal humanitair recht. “De internationale gemeenschap moet actie ondernemen om de veerkracht van de getroffen gemeenschappen te versterken”, aldus Hessel.
Watercrisis als gevolg van bezetting
De watervoorziening in de regio Hesekê was de laatste tijd aanzienlijk verslechterd. De belangrijkste oorzaak hiervan is de aanhoudende Turkse bezetting van de stad Serêkaniyê (Ras al-Ain) in 2019. Als gevolg van de invasie werd de watervoorziening onderbroken, waardoor veel inwoners gedwongen waren om over te stappen op onveilige waterbronnen. Het gevolg was een grotere behoefte aan humanitaire hulp en investeringen in de infrastructuur om een betrouwbare voorziening van schoon drinkwater te garanderen.