Til Temir is een van de plaatsen in het noorden van Syrië waar Assyriërs en Armeniërs de Ottomaanse genocide ontvluchtten. Velen wonen in het dorp Til Nisrî. Het dorp loopt nu acuut gevaar door de Turkse staat te worden bedreigd.
Met het begin van de Ottomaanse genocide in 1915 werden 1,5 miljoen Armeniërs en ongeveer 500.000 Assyriërs vermoord. Zelfs Ezidis werden vervolgd en vermoord door het Ottomaanse regime. Duizenden vluchtten naar Europa, Rojava en Zuid-Koerdistan. Sommige van deze vluchtelingen hebben zich gevestigd in het dorp Til Nisrî bij Til Temir.
Er is een kerk in elk van de 34 dorpen in het Til Temir-district in de noordelijke Syrische provincie Hesekê. Tien kerken werden vernietigd door de “Islamitische Staat” (IS). Een van deze kerken is de Maryam al-Azra-kerk in het dorp Til Nisrî. Ze werd opgeblazen door de IS op 23 februari 2015. Honderden christenen werden vermoord, veel ontvoerd en nog meer raakten ontheemd.
“Ze willen hun genocide nu voltooien met hun bendes”
Een van de getuigen van de wreedheid van de IS is de Assyriër Sargon Koshaba uit Til Nisrî. Zijn familie was oorspronkelijk afkomstig uit het noordelijke Koerdische Colemêrg (Hakkari) en moest vanwege de genocide in 1915 naar Til Nisrî vluchten. Sargon vertelt over de IS-aanval in 2015: “Ze vielen ons dorp op de meest wrede manier aan. Ze pleegden een bloedbad tegen de regionale bevolking en plunderden alles. Alsof de Ottomaanse genocide op de Assyriër en Armeniërs hen niet had bevredigd, bevinden ze zich nu aan de Xabûr-grens en zetten ze hun aanvallen voort. Nu willen ze de slachtingen herhalen met dezelfde Ottomaanse houding. De Turkse staat heeft opzettelijk een genocide gepleegd met zijn bendes, ze willen ons vernietigen.
“We maken een vuist tegen de aanvallen”
We staan schouder aan schouder met de volkeren van de regio tegen de invasie. Onze strijd zal de aanvallen van de Turkse staat vernietigen en we zullen opnieuw terugkeren naar een leven van vrede en veiligheid. Er is geen grotere zonde dan onze mensen het slachtoffer te maken van een vuile deal. Ik roep de VN op om Turkije onmiddellijk te stoppen bij zijn aanval op Noord- en Oost-Syrië.”
Cosfin Ilyas Namo (75) komt uit een Armeense familie uit Mêrdin (Mardin). Haar familie vluchtte naar Til Temir voor de Ottomaanse genocide. Veel familieleden van Cosfin wonen nog steeds in Noord-Koerdistan en Turkije, maar omdat ze met geweld bedreig worden hebben ze niet langer contact met de meesten.
“Waar moeten we heen?”
Cosfin werd geboren in Til Nisrî. Na de IS-aanval vluchtte ze naar Qamişlo, vervolgens naar Hesekê, en keerde uiteindelijk terug naar Til Nisrî. Ze bracht het grootste deel van haar leven vluchtend door, zegt ze en zei: “Ze hebben alle mensen afgeslacht, hun gebedsplaatsen afgebroken. Ze hebben geen menselijkheid. Hoelang leven we nog als vluchtelingen? Waar moeten we heen? Ik zal hier niet wijken. Mijn leven is niet waardevoller dan dat van de jonge mensen die tegen de invasie vechten. Ik zal bij hen blijven.”
