Ain Issa is een van de belangrijkste centra in de noordelijke Syrische regio Eufraat en wordt al lange tijd aangevallen door de Turkse staat en zijn jihadisten. De stad ligt aan de weg die Hesekê en Aleppo verbindt en is daarom van strategisch belang. De bezettingstroepen willen het gebied veroveren en vuren dagelijks granaten op woonwijken.
In Ain Issa en omgeving wonen voornamelijk Koerdische en Arabische mensen samen, in het stadje wonen ongeveer 1.400 gezinnen. Door de voortdurende aanslagen zijn mensen bang voor de terugkeer van ISIS.
Ain Issa na 2011
Nadat de Syrische opstanden in 2011 begonnen, verspreidde de door de regering gecontroleerde 93e brigade in Damascus angst en terreur onder de bevolking van Ain Issa. De interne veiligheid was onderworpen aan de milities van het “Vrije Syrische Leger” (FSA), dat de Turkse staat vandaag het “Syrische Nationale Leger” (SNA) noemt. Veel mensen in Ain Issa werden gedwongen de stad te verlaten. Vooral na het bombardement op een brandstofdepot door de Syrische luchtmacht op 20 september 2012 waarna een grote hoeveelheid inwoners op de vlucht te sloeg.
In september 2012 werd Girê Spî (Tall Abyad) bezet door het FSA. Het FSA wist de invloed van de 93ste Brigade in Ain Issa en die van de 17e Divisie van het Syrische leger te onderdrukken, maar slaagde er niet in de steden te veroveren. In plaats daarvan plunderde ze de tarwesilo en een katoenmagazijn bij Ain Issa.
De chaos in Ain Issa duurde voort. De milities sloten de scholen en gebruikten ze als basissen. Toen de IS in 2013 in Raqqa verscheen, was de militaire aanwezigheid van de 93e Brigade en de 17e Divisie voorbij. De IS bezette Ain Issa en ging zeer wreed te werk.
De YPG en YPJ konden Ain Issa op 23 juni 2016 bevrijden. Toen kwamen de rust en veiligheid terug. De vluchtelingen keerden terug. De Syrische Democratische Krachten (SDF) ruimden de ruïnes van de oorlog op en herbouwden de stad. De voorziening van de bevolking met de basisbehoeften werd hersteld.
De Turkse invasie van Girê Spî en Serêkaniyê (Ras al-Ain) begon op 9 oktober 2019. De aanvallen op Ain Issa zijn sindsdien niet gestopt. Bij de dagelijkse artillerie-aanvallen raken burgerbevolking herhaaldelijk gewond of gedood.
“De jihadisten mogen niet terugkomen”
De bevolking maakt zich grote zorgen dat Ain Issa zal worden heroverd door IS of andere islamisten. Marûf Şêx Salih, een inwoner van de stad, legt uit: “De mensen in Ain Issa hebben slechte dingen meegemaakt na het begin van de Syrische revolutie. Vandaag worden ze aangevallen door de Turkse staat en zijn bendes. Rusland profileert zich als de garant van de wapenstilstand, maar doet helemaal niets tegen de aanslagen.”
Mihemed Muslim is het daarmee eens: “De mensen hier leven in alle rust samen. Niemand wil dat de jihadisten terugkomen naar de stad.”
