Het Armeense Nationale Comité van Amerika (ANCA) werkt samen met Helleense, Koerdische, Assyrische, christelijke mensenrechten- en religieuze vrijheidsgroepen om te protesteren tegen de Turkse president Erdogan tijdens zijn vergadering in het Witte Huis met president Trump, die vandaag gepland staat.
Groepen waaronder de Hellenic American Leadership Council (HALC), American Hellenic Educational and Progressive Association (AHEPA), American Hellenic Institute, In Defense of Christians, Armenian Youth Federation en American Rojava Center for Democracy vestigen de aandacht op een breed scala aan Turkse overtredingen van zijn recente invasie van Noord-Syrië en tegen zijn voortdurende hardhandig optreden tegen Koerdische gemeenschappen, bezetting van Cyprus, onderdrukking van christelijke en andere minderheidsgemeenschappen, repressie van afwijkende meningen, gevangenzetten van journalisten, blokkade van Armenië en ontkenning van de genocides van Armeense, Griekse, Assyrische / Syrische / Chaldeeuwse en Maronitische naties.
“Turkije is lang geleden weggelopen van de NAVO, heeft de VS de rug toegekeerd en verwacht toch nog steeds een veto te hebben over het Amerikaanse beleid ten aanzien van kwesties, en daar moet een eind aan komen”, vertelde ANCA uitvoerend directeur Aram Hamparian eerder vandaag aan de Jerusalem Post. “Erdogan is uiterst open over de richting die hij zijn land inslaat. En ik denk dat elk aspect van ons politieke systeem hier in Amerika, vooral hier in Washington, tot dit feit is ontwaakt. Maar het laatste punt is het Witte Huis. We protesteren om dit te helpen beëindigen”, vervolgde Hamparian.
Het protest begint woensdag 13 november om 12.00 uur in Lafayette Park, tegenover het Witte Huis. De timing van het protest van het Witte Huis is aan verandering onderhevig op basis van het vergaderrooster van het Witte Huis van Trump-Erdogan. Na de bijeenkomst gaan demonstranten naar Sheridan Circle, de plaats van het protest van 16 mei 2017, waar video-bewijsmateriaal aantoonde dat president Erdogan zijn beveiligingsdetail en aanhangers beval vreedzame demonstranten aan te vallen en waardoor meerdere demonstranten in het ziekenhuis behandeld moesten worden.
Twee dagen geleden riep de ANCA het Witte Huis op om de nieuwste ISIS-moord op de Armeense katholieke priester Hovsep Petoian en zijn vader ter sprake te brengen, die van de Syrische stad Qamishli naar Der-Zor reisde om de wederopbouw van een Armeense katholieke kerk te beoordelen. Volgens nieuwsberichten creëerden de aanvallen van Turkije op de door Koerdische leiders geleide anti-ISIS-verdedigingsgroepen in Syrië vorige maand een vacuüm waardoor ISIS-slaapcellen in de regio konden reactiveren.
“We verwachten dat president Trump deze woensdag publiekelijk de Turkse president Erdogan zal aanspreken voor antwoorden op de moord door ISIS-militanten van een katholieke Armeense priester en zijn vader in een regio van Syrië die steeds meer onder controle van de bondgenoten van Ankara is gevallen”, aldus de ANCA.
Eliot Engel (D-NY), voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken, werd vergezeld door meer dan 20 collega’s van het Amerikaanse Huis bij het medeonderteken van een tweevoudige brief aan president Trump waarin hij werd aangespoord de vergadering met president Erdogan te cancelen. “Het besluit van president Erdogan om Noord-Syrië binnen te vallen op 9 oktober heeft rampzalige gevolgen gehad voor de Amerikaanse nationale veiligheid, heeft geleid tot diepe verdeeldheid in de NAVO-alliantie en heeft ter plaatse een humanitaire crisis veroorzaakt. Turkse troepen hebben burgers en leden van de Syrische Democratische strijdkrachten, een kritieke Amerikaanse partner in de strijd tegen ISIS, vermoord en meer dan honderdduizend mensen uit hun huizen in Noord-Syrië verdreven”, aldus voorzitter Engel en zijn collega’s. Mede-ondertekenaars waren vertegenwoordigers Gus M. Bilirakis (R-FL), William R. Keating (D-MA), Peter T. King (R-NY), Adriano Espaillat (D-NY), Susan Wild (D-PA) , Albio Sires (D-NJ), Ted Deutch (D-FL), Colin Allred (D-TX), Jim Costa (D-CA), Gerald E. Connolly (D-VA), Jamie Raskin (D-MD) , Brad Sherman (D-CA), Juan Vargas (D-CA), James P. McGovern (D-MA), Dina Titus (D-NV) en Ilhan Omar (D-MN).
Rep. Liz Cheney (R-WY) verdedigde de rechten van het eerste amendement van Armeniërs, Grieken en Yezidis en anderen om te protesteren tegen het bezoek van Erdogan en riep minister van Buitenlandse Zaken Pompeo op om werknemers van president Erdogan die vreedzame demonstranten aanvielen in 2017 onmiddellijk te verdrijven: “Dit gedrag is helaas routine voor president Erdogan op Turkse bodem. Het is daar verkeerd en verontrustend, en het is een belediging van Amerikaanse waarden en volledig onwelkom hier. Het gebruik van geweld door het Erdogan-regime tegen burgers is overal inhumaan, onbeschaafd en onaanvaardbaar ”, schreef Rep. Cheney, de derde hoogste GOP-leider in het Parlement.
In oktober introduceerde Cheney wetgeving die Turkije strafte voor zijn invasie in Noord-Syrië en de aankoop van door Rusland gemaakte S-400-raketten (H.R.4692), die meer dan 115 co-sponsors ontvingen. Op 29 oktober werd een soortgelijke sanctiemaatregel (H.R.4695), geïntroduceerd door voorzitter Engel, aangenomen door het Parlement bij een stemming van 403 tegen 16.
