Sinds februari 2025 heeft Amnesty International betrouwbare meldingen ontvangen van ten minste 36 Alawitische vrouwen en meisjes, in de leeftijd van drie tot veertig jaar, die door onbekende personen zijn ontvoerd en gekidnapt in de provincies Latakia, Tartous, Homs en Hama. Van deze gevallen heeft Amnesty International de ontvoering en kidnapping in het volle daglicht van vijf Alawitische vrouwen en drie Alawitische meisjes onder de 18 jaar gedocumenteerd.
In alle gevallen, op één na, hebben de politie en veiligheidsfunctionarissen nagelaten om het lot en de verblijfplaats van de vrouwen en meisjes effectief te onderzoeken. Op 22 juli verklaarde de onderzoekscommissie die door president al-Sharaa was ingesteld om de moorden aan de Syrische kust te onderzoeken, dat zij geen meldingen had ontvangen van ontvoerde meisjes of vrouwen.
“De autoriteiten in Syrië hebben herhaaldelijk beloofd een Syrië voor alle Syriërs te bouwen, maar ze slagen er niet in om ontvoeringen en kidnappings van vrouwen en meisjes te stoppen, fysiek misbruik, gedwongen huwelijken en mogelijke mensenhandel te voorkomen, en de verantwoordelijken effectief te onderzoeken en te vervolgen. De Alawitische gemeenschap, die al verwoest was door eerdere bloedbaden, is diep geschokt door deze golf van ontvoeringen. Vrouwen en meisjes zijn bang om het huis te verlaten of alleen over straat te lopen”, aldus Agnès Callamard, secretaris-generaal van Amnesty International.
In alle acht gevallen die door Amnesty International zijn gedocumenteerd, hebben families bij de politie of veiligheidsdiensten aangifte gedaan van ontvoering en kidnapping van hun vrouwelijke familieleden. In vier gevallen is nieuw bewijs gevonden dat
In één geval stuurde de ontvoerder een familie een foto van hun familielid, die er fysiek mishandeld uitzag. In twee gevallen eiste de ontvoerder of een tussenpersoon losgeld van families, variërend van 10.000 tot 14.000 dollar (USD). Slechts één van deze families was in staat om te betalen, maar de vrouw werd niet vrijgelaten door de ontvoerder. In ten minste drie gevallen werd de ontvoerde persoon, waaronder in één geval een minderjarige, waarschijnlijk door de ontvoerder gedwongen te trouwen.
Veel geïnterviewden zeiden dat vrouwen en meisjes, voornamelijk uit de alawitische gemeenschap, maar ook anderen die in de getroffen provincies wonen, nu bang of uiterst voorzichtig zijn wanneer ze hun huis verlaten om naar school, de universiteit of hun werk te gaan.
Een activist die onlangs de kuststreek van Syrië bezocht, zei: “Alle vrouwen zijn volledig alert. We kunnen niet alleen een taxi nemen, alleen lopen of iets doen zonder bang te zijn. Hoewel ik geen alawiet ben en mijn familie aanvankelijk sceptisch was over de ontvoeringen, vroegen ze me toch om nergens alleen heen te gaan en extra voorzichtig te zijn.”
“We roepen de Syrische autoriteiten op om snel en transparant op te treden bij het opsporen van vermiste vrouwen en meisjes, de daders voor het gerecht te brengen en de getroffen families tijdig, genderbewuste en geloofwaardige informatie en ondersteuning te bieden”, aldus Agnès Callamard.
Amnesty International heeft naaste familieleden geïnterviewd van acht vrouwen en meisjes die tussen februari 2025 en juni 2025 zijn ontvoerd. In vier gevallen werden de families benaderd door de ontvoerders via Syrische of buitenlandse telefoonnummers, onder meer uit Irak, de Verenigde Arabische Emiraten en Turkije, om losgeld te eisen of om de families te bedreigen als ze op zoek zouden gaan naar hun geliefden.
Slechts twee van de acht slachtoffers hebben zich bij hun families kunnen voegen. Amnesty International is niet op de hoogte van arrestaties, aanklachten of gerechtelijke procedures tegen personen die verantwoordelijk zijn voor een van de acht ontvoeringen en kidnappings.
De organisatie ontving ook meldingen van 28 extra ontvoeringen en kidnappings van twee activisten, twee journalisten en de Syrian Feminist Lobby, een onafhankelijke mensenrechtenorganisatie. Hiervan zijn 14 vrouwen en meisjes vrijgelaten. Het lot en de verblijfplaats van de rest blijven onbekend.
De organisatie heeft deze gevallen gecontroleerd aan de hand van andere bronnen, waaronder telefoongesprekken, spraakberichten en screenshots van tekstgesprekken tussen ontvoerders of vrouwen en meisjes en hun families; videogetuigenissen die online zijn geplaatst door familieleden, waaronder directe oproepen van families aan het publiek om hulp of aan de autoriteiten om actie te ondernemen, en eisen of bedreigingen die door ontvoerders aan families zijn gestuurd.
Op 27 juni verklaarde de VN-onderzoekscommissie voor Syrië dat zij de ontvoering van ten minste zes alawitische vrouwen door “onbekende personen” had gedocumenteerd en dat “er geloofwaardige meldingen van verdere ontvoeringen zijn ontvangen”. De commissie voegde eraan toe dat de autoriteiten “in sommige van deze gevallen” een onderzoek hadden ingesteld.
In mei bracht Amnesty International de ontvoeringen en kidnappings van Alawitische vrouwen en meisjes ter sprake tijdens een ontmoeting met de minister van Binnenlandse Zaken in Damascus. De minister zei dat hij de relevante autoriteiten opdracht had gegeven om een onderzoek in te stellen. Op 13 juli schreef Amnesty International een brief aan de minister, waarin het zijn voorlopige bevindingen deelde en om informatie vroeg over de maatregelen die de autoriteiten hadden genomen om de bescherming van vrouwen en meisjes te waarborgen, de stand van zaken met betrekking tot de onderzoeken en de stappen die tot dusver waren ondernomen om de daders ter verantwoording te roepen. Op het moment van publicatie was er nog geen reactie ontvangen.
Verdwenen op klaarlichte dag
In zes van de gevallen ontvingen families telefoontjes of spraakberichten van de ontvoerders, die allemaal mannen waren, of van de ontvoerde vrouwen en meisjes. Deze telefoontjes en spraakberichten bevatten losgeld eisen, aanbiedingen om te bewijzen dat ze nog in leven waren, of korte geruststellingen van de ontvoerder of vrouwen en meisjes die beweerden dat ze in goede gezondheid verkeerden.
Een familielid vertelde: “Ze ging naar de stad. Haar familie verwachtte haar terug in de vroege namiddag, wanneer de laatste taxi naar haar dorp vertrekt. Ze stuurde haar familie een sms dat ze was aangekomen en een paar uur later, in plaats van haar terug te zien komen, kreeg de familie een telefoontje van een buitenlands nummer met de boodschap: ‘Wacht niet tot ze terugkomt. We bellen om u dit te laten weten. Probeer haar niet te zoeken.’”
Een paar weken later werd er bewijs van leven geleverd, samen met een verzoek om losgeld. De familie betaalde het losgeld, maar de vrouw werd niet vrijgelaten.
In een ander geval vertelde een geïnterviewde dat haar familielid, een meisje, bij familieleden was toen ze even uit het zicht verdween en nooit meer terugkwam. Na een paar dagen kreeg de familie een telefoontje van de ontvoerder met een bewijs dat ze nog leefde en een verzoek om een fors losgeldbedrag.
Gendergerelateerd geweld
Terwijl sommige families nog steeds niet weten wat er met hun vermiste dierbaren is gebeurd, hebben twee ontvoerde vrouwen, die getrouwd waren toen ze werden ontvoerd, contact opgenomen met hun familie om een scheiding van hun echtgenoten aan te vragen. Ze lieten weten dat ze zouden gaan trouwen of al waren getrouwd met hun ontvoerder, wat erop wijst dat ze gedwongen zijn te trouwen of onder druk zijn gezet om een scheiding aan te vragen.
Een familielid zei: “Drie dagen na haar verdwijning ontving de familie spraakberichten van een buitenlands nummer. Zij was het. Ze zei: ‘Ik ben in orde… Maak je geen zorgen om mij… Hij heeft me geen pijn gedaan, maar hij is met me getrouwd. Hij heeft me gezegd dat ik niet terug kan…’”
In een ander geval werd een minderjarige ontvoerd voor losgeld. De familie werd later door de Algemene Veiligheidsdienst, de Syrische veiligheidsdienst, geïnformeerd dat het meisje was “uitgehuwelijkt”. Amnesty International heeft de details van de zaak onafhankelijk geverifieerd en bevestigd dat het huwelijk plaatsvond zonder toestemming van de ouders van het meisje en waarschijnlijk zonder gerechtelijke goedkeuring, waardoor het volgens de Syrische wet illegaal is.
Amnesty International ontving een foto waarop te zien was dat een meisje onder de 18 jaar dat was ontvoerd voor losgeld, was geslagen, naar verluidt door de ontvoerder. In een ander geval bekeek Amnesty International een video van een familielid dat uitlegde dat de ontvoerder, die zijn vrouwelijke familielid en haar zoon had ontvoerd, haar haar had afgeschoren omdat ze weigerde met hem te trouwen.
“Gedwongen huwelijken zijn een schending van de mensenrechten die vrouwen en meisjes blootstellen aan het risico van verdere vormen van misbruik, waaronder andere vormen van seksueel geweld, andere vormen van fysiek misbruik en andere vormen van mishandeling. De ontvoering en kidnapping van vrouwen en meisjes, zoals hierboven beschreven, kan ook neerkomen op mensenhandel, wat volgens het internationaal recht verboden is, bijvoorbeeld als zij worden vervoerd, overgebracht of ondergebracht met het oog op uitbuiting. De autoriteiten moeten alle maatregelen nemen om deze vormen van misbruik te voorkomen en te bestraffen en ervoor zorgen dat slachtoffers en overlevenden uitgebreide hulp krijgen”, aldus Amnesty International.
“Bovendien wordt het recht op vrijheid en veiligheid van een persoon beschermd door het internationaal recht en wordt dit recht geschonden wanneer een staat zijn plicht om ontneming door derden te stoppen niet naar behoren nakomt. Het internationaal recht verbiedt ook foltering en andere vormen van mishandeling en verplicht staten om maatregelen te nemen om dit te voorkomen en adequaat onderzoek in te stellen wanneer dit zou zijn gebeurd.”
Het falen van de autoriteiten om effectief onderzoek te doen
In alle acht gevallen hebben families de verdwijning van hun dierbaren formeel gemeld bij de autoriteiten, waaronder de lokale politie en de algemene veiligheidsdienst, hetzij in het gebied waar de ontvoering plaatsvond, hetzij in hun woonplaats. In alle gevallen, op één na, hebben de autoriteiten echter geen updates aan de familie verstrekt of informatie over de voortgang van het onderzoek.
Zo nam een familielid van een vrouw die in februari 2025 was ontvoerd meerdere keren contact op met de veiligheidsdiensten en deelde zelfs het telefoonnummer van de vermeende ontvoerder die contact met hen had opgenomen. Desondanks had de familie in juli 2025 nog steeds geen informatie of updates van de autoriteiten ontvangen.
In drie gevallen vertelden familieleden aan Amnesty International dat de politie en de veiligheidsdiensten hen de schuld gaven van de ontvoering, bijvoorbeeld door hen te beschuldigen van nalatigheid omdat ze hun familieleden overdag boodschappen hadden laten doen, hen belachelijk maakten omdat ze de vrouw of het meisje niet hadden beschermd, of concrete aanwijzingen en bewijzen die konden helpen bij het opsporen van hun familielid afwezen en beweerden dat deze onbelangrijk of nep waren, ondanks de duidelijke geloofwaardigheid ervan.
Een familielid van een vrouw die uit haar huis was ontvoerd, vertelde over de wanhopige pogingen van de familie om haar te vinden: “De familie ging naar de Algemene Veiligheidsdienst en diende een officiële aangifte in, maar de behandeling was verschrikkelijk… Ze gaven de familie de schuld dat ze de ontvoering niet hadden kunnen voorkomen… De familie had spijt dat ze was gegaan. Wekenlang keerde de familie terug [naar de Algemene Veiligheidsdienst], maar er veranderde niets. Ze vertelden hen alleen dat er niets was gebeurd en dat we geen idee hadden wie haar had ontvoerd.”
Familieleden die losgeld eisen kregen, waaronder familieleden van een minderjarige, vertelden Amnesty International dat de Algemene Veiligheidsdienst op de hoogte was van elk telefoontje, elk nummer en elke communicatie met betrekking tot de losgeld eisen. Ze gaven zelfs de namen door van de personen aan wie het geld moest worden overgemaakt, maar de wetshandhavingsinstanties leken geen actie te ondernemen.
In gevallen waarin de vrouwen en meisjes werden vrijgelaten, stopten familieleden vaak met communiceren over hun zaak. Ze legden uit dat dit grotendeels uit angst was voor vergelding door de daders, die niet waren gearresteerd, en door de autoriteiten, die de families hadden gezegd te zwijgen en de overlevenden hadden opgedragen te ontkennen dat de ontvoeringen hadden plaatsgevonden.
“Autoriteiten hebben een wettelijke en morele verantwoordelijkheid om gendergerelateerd geweld te voorkomen en te bestraffen. Alle vrouwen in Syrië verdienen het om te leven zonder angst voor misbruik, discriminatie en vervolging. Onderzoeken moeten snel en grondig worden uitgevoerd, onder leiding van onafhankelijke onderzoekers die volledige toegang hebben tot de nodige middelen. Er moet verantwoording worden afgelegd en er moet schadevergoeding worden betaald. Als dat niet gebeurt, is dat een schending van de mensenrechten”, aldus Agnès Callamard.
Bron: ANF