De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken heeft zaterdag een ontmoeting gehad met de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan. De twee ontmoetten elkaar in Istanbul om in het bijzonder de Gaza-oorlog te bespreken, aldus Amerikaanse diplomatieke bronnen. Ook de Turkse eis voor de levering van Amerikaanse gevechtsvliegtuigen en de wens van Zweden om lid te worden van de NAVO, die Turkije nog steeds niet heeft geratificeerd, werden besproken.
Blinken landde vrijdagavond in Turkije aan het begin van een nieuwe reis naar het Midden-Oosten. Het land speelt een cruciale rol bij het aanpakken van regionale veiligheidskwesties, waaronder het voorkomen dat het conflict in Gaza zich uitbreidt, liet woordvoerder Matthew Miller van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken weten op het X-platform (voorheen Twitter) na Blinkens aankomst in Istanbul op vrijdagavond.
Voordat Blinken Erdoğan ontmoette, had hij eerst een twee uur durende ontmoeting met zijn ambtgenoot Hakan Fidan. Volgens het ministerie in Ankara bespraken ze “de humanitaire crisis in Gaza, het Zweedse toetredingsproces tot de Navo, bilaterale en regionale kwesties”. Pro-regeringskranten meldden dat Fidan aan Blinken “de noodzaak had benadrukt” om de Turkse “strijd tegen terreur” in Syrië en Irak te versterken. Washington zou “activiteiten van terroristische organisaties” in beide landen steunen onder het mom van de strijd tegen IS.
De terroristische organisaties in kwestie zijn de ‘Koerdische Arbeiderspartij’ (PKK) en de ‘Volksverdedigingseenheden’ (YPG), wier bestaan door Turkije wordt gebruikt om oorlogsmisdaden te plegen tegen de Koerdische bevolking in Syrië en Irak. Onder het mom van zelfverdediging heeft de Turkse staat al grote delen van de Koerdische nederzettingsgebieden in beide landen bezet. De oorlogshandelingen gaan door – dagelijks vindt er Turks militair geweld plaats in het zuiden of westen van Koerdistan. Rojava en de autonome regio in het noorden en oosten van Syrië zijn onlangs bijzonder getroffen door staatsterreur. Ankara vernietigde meer dan 80 procent van de vitale energie-infrastructuur daar in twee golven van luchtaanvallen in oktober en december 2023, waarbij tientallen mensen omkwamen.
De volgende halte op Blinkens tournee door het Midden-Oosten is Griekenland, waarna de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken doorreist naar Jordanië, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten, Saudi-Arabië, Israël, de Westelijke Jordaanoever en Egypte. Tijdens zijn stops wil Blinken concrete stappen bespreken over hoe actoren in de regio hun invloed kunnen uitoefenen om een escalatie van de Gaza-oorlog te voorkomen. De VS willen er ook voor zorgen dat meer humanitaire hulp de Gazastrook bereikt, dat de resterende gijzelaars worden bevrijd uit de handen van het islamistische Hamas en dat de bescherming van de burgerbevolking in het conflict wordt verbeterd.
Bron: ANF