- Turkije
“Vind de vermisten – straf de daders” – dat is het motto van de wakes die de mensenrechtenorganisatie IHD al jaren in verschillende steden in Turkije houdt om samen met de nabestaanden van de vermisten de diepgewortelde straffeloosheid in het land tegen te gaan en om staatsmoorden te onderzoeken, de zogenaamde “onopgeloste misdaden” van de jaren negentig.
In de west-Turkse kustmetropool Izmir wijdde de lokale afdeling van de IHD vandaag de sit-in aan het lot van Neslihan Uslu (30), Metin Andaç (46), Hasan Aydoğan (24) en Mehmet Ali Mandal (40). De vier linksen uit de traditie van Halk Cephesi (“Volksfront”) werden op 31 maart 1998 gearresteerd in de badplaats Alaçatı in Çeşme. Daarna werden ze nooit meer levend gezien.
In het vizier van de staat
De groep rond Neslihan Uslu was bekend bij de politie. Uslu, uitgever en redacteur van het tijdschrift Devrimci Gençlik (‘Revolutionaire jeugd’), werd herhaaldelijk door de politie gearresteerd, onderworpen aan invallen en bedreigd met ‘dood door gedwongen verdwijning’. Dat vertelde de journaliste, die al meerdere keren was veroordeeld op grond van de Turkse antiterreurwetten voor haar werk in de linkse pers, aan haar advocaten. Op het moment van haar arrestatie was er ook een arrestatiebevel tegen haar uitgevaardigd door de Staatsveiligheidsrechtbank van Istanbul. Deze Devlet Güvenlik Mahkemeleri waren “gespecialiseerde rechtbanken” die verantwoordelijk waren voor strafbare feiten die “werden gepleegd tegen het bestaan van het nationale grondgebied en het volk van de staat, tegen de vrije democratische basisorde of tegen de republikeinse regeringsvorm” en betroffen de veiligheid van de staat. In 2004 zijn deze rechtbanken opgeheven.
Amnesty International en de VN-Mensenrechtencommissie
De nabestaanden en advocaten van de vier vermiste personen hadden destijds veel gedaan om hun verblijfplaats te achterhalen. Naast de IHD werden ook Amnesty International en de VN-Mensenrechtencommissie actief – maar alle pogingen om duidelijkheid te krijgen over het lot van Neslihan Uslu, Metin Andaç, Hasan Aydoğan en Mehmet Ali Mandal waren niet succesvol. De Turkse autoriteiten ontkenden hen in hechtenis te hebben genomen.
Bekentenis: In een vissersboot gezet en de kotter opgeblazen
In juli 1999, meer dan een jaar na de verdwijning van de “Vier”, legde Turan Ünal, een inmiddels gearresteerd lid van de contraguerrilla JITEM, de informele inlichtingendienst van de Turkse militaire politie, een schokkende bekentenis af. Als lid van “Team 03” getuigde Ünal in de Çankırı-gevangenis in Ankara: “We hebben de vier gearresteerd en naar Foça gebracht. Daar werden ze verhoord en gemarteld in een gebouw ons [contraguerrilla] op het terrein van een militaire basis. Later onderwierpen we hun aan zware martelingen in een gebouw in het district Hatay. Eind april – we hadden hun armen en benen gebroken – hebben we hun met drugs bewusteloos gemaakt en in een vissersboot gestopt aan de kust van Seferihisar. Toen de boot op zee dreef, bliezen we hem op. We kozen voor Seferihisar omdat de bergen daar recht in zee aflopen. Het is ook een eenzaam gebied.”
Straffeloosheid duurt voort
Ondanks deze bekentenis werd het misdrijf niet bestraft door de Turkse rechterlijke macht. Niemand werd verantwoordelijk gehouden voor de moorden op Metin Andaç, Hasan Aydoğan, Mehmet Ali Mandal en Neslihan Uslu. “Er is een absolute onwil om staatsmoorden te onderzoeken en aan te pakken”, stelt de IHD in Izmir aan de kaak. En: “Deze praktijk van straffeloosheid voor misdaden begaan namens de heersers duurt tot op de dag van vandaag voort.”