- Rojava/Noord-en Oost-Syrië
De commandant-generaal van de Syrische Democratische Krachten (SDF), Mazlum Abdi, sprak op een symposium over de ontwikkelingen in Afrin. Op het symposium van de Syrische Democratische Raad (MSD) in Fafin in het kanton Shehba bespraken politieke vertegenwoordigers de opmars van de al-Qaeda-uitloper “Hayat Tahrir al-Sham” (HTS) in de Turkse bezettingszone Noord-Syrië en de houding van de Turkse en Syrische regimes. Abdi nam deel aan het overleg via Zoom.
De SDF-commandant legde uit dat Afrin al meer dan vier jaar door Turkije wordt bezet en dat er in deze periode veel ontwikkelingen zijn geweest in Syrië en met name in de bezette gebieden. Turkije probeerde zich te vestigen als een bezettende macht en vertrouwde op jihadistische bendes: “Omdat de Turkse bezetters hun beleid in Afrin niet via deze bendes konden afdwingen, brachten ze de HTS-bendes naar de regio, omdat deze organisatie in staat is om dit te doen. De Turkse staat wil een centrale autoriteit oprichten om zijn plannen voor de uitbreiding van de bezettingszone uit te voeren. Met de recente toenadering tussen Damascus en Ankara hebben sommige bendes zich gerealiseerd dat dit beleid niet in hun belang is. HTS wil deze bendes een lesje leren en duidelijk maken dat er alternatieven voor hen zijn.”
De bevolking moet zich ervan bewust zijn dat deze ontwikkeling zal leiden tot een verandering aan het front, zei Abdi. Omdat HTS assertiever is, werden de jihadistische huurlingenbendes, die geen vooruitgang hadden geboekt tegen de SDF, vervangen. “De Turkse bezettingsmacht vertrouwt nu op Al-Qaeda, dat wordt vertegenwoordigd door HTS, en wil hulp bij het bezetten van andere gebieden in Syrië”, zei Abdi. De vermeende antiterroristische strijd in de wereld is slechts een schijnvertoning en Afrin werd niet alleen bezet door Turkije, maar ook als gevolg van een internationale overeenkomst. Het mislukken van dit complot zal de bevrijding van Afrin mogelijk maken: “We moeten de voorwaarden scheppen voor de bevrijding van Afrin van de Turkse bezetting. Het belangrijkste zijn de politieke en militaire voorwaarden. We hebben de macht om niet alleen Afrin te bevrijden, maar alle bezette gebieden.”
In dit verband is het belangrijk om de misdaden in de Turkse bezettingszone te documenteren en aan te pakken op nationaal en internationaal niveau. Dat is de basis voor bevrijding, maar het kost tijd.
Over de toenadering tussen Ankara en Damascus zei Abdi: “De grootste bedreiging voor de regio op dit moment is de bezetting door Turkije van Syrische gebieden en toenadering tot de regering in Damascus. Dit gaat gepaard met een splitsing in het Syrische regime en de Turkse bezetting wordt geconsolideerd omdat er geen reactie komt. De toekomst van Syrië ligt niet in toenadering tot de Turkse staat, die, zoals Hatay toen deed, delen van Syrië wil bezetten en annexeren. De toekomst en belangen van Syrië zijn er een van zelfbestuur, vergezeld van stabiliteit en veiligheid.”
Erdogan had maanden geleden al een nieuwe aanval op de regio aangekondigd en de bijbehorende propaganda uitgevoerd. Met de verandering in de politieke situatie kreeg hij geen toestemming voor een grote operatie en deed daarom concessies aan Damascus: “Tegelijkertijd maakte hij plannen om de SDF en het autonome bestuur te verzwakken, maar hij bereikte geen van zijn doelen.”
De enige oplossing voor Syrië is de vorming van een mechanisme voor zelfbestuur, legde Abdi uit, wijzend op het verzet van de bevolking van Shehba en de woonwijken van Shexmeqsud en Esrefiye in Aleppo tegen het embargo van het Syrische regime: “Deze drie plaatsen worden belegerd door de Syrische regering, maar mensen verzetten zich op welke manier dan ook. De omstandigheden zijn erg moeilijk, maar dit verzet is de voorwaarde om Afrin te bevrijden van de bendes en de bezetting. Ons plan is om met de Syrische regering of andere partijen te praten om een oplossing te vinden en het lijden van de mensen in de regio te verzachten. We vinden het belangrijk dat het autonome bestuur diensten kan aanbieden en de levensomstandigheden kan vergemakkelijken.”
Amerikaanse regeringsdelegatie bezoekt Noordoost-Syrië
Het kantoor van de SDF-commandant had afgelopen weekend een ontmoeting met een Amerikaanse regeringsdelegatie. De delegatie, geleid door Ethan Goldrich, adjunct-staatssecretaris voor Midden-Oostenzaken, werd ontvangen door Mazlum Abdi en YPJ-commandant Newroz Ahmed. Andere leden van de delegatie waren Ian Moss, assistent coördinator terrorismebestrijding; Scott Turner, adjunct-staatssecretaris van het Bureau voor Migratie en Vluchtelingen; Ilan Goldenberg, plaatsvervangend adjunct-staatssecretaris voor internationale veiligheidszaken; Ian McCary, voormalig aanklager van de Amerikaanse missie in Afghanistan; Jake Alter, landendirecteur voor Syrië bij het bureau van de staatssecretaris voor defensiebeleid; en generaal-majoor Matthew W. McFarlane, commandant, Combined Joint Task Force-Operation Inherent Resolve (CJTF-OIR).
De Amerikaanse delegatie was naar verluidt in Turkije voor besprekingen voorafgaand aan hun bezoek aan Syrië. De inhoud van de ontmoeting met het SDF-commandocentrum ging over de veiligheidssituatie in het noordoosten van Syrië. Er werd onder meer gesproken over de beveiliging van gevangenissen voor geïnterneerde islamisten. De Amerikaanse delegatie zei voortdurend in contact te staan met de landen van herkomst van de jihadisten die in de kampen Hol en Roj waren gehuisvest om repatriëringen te bewerkstelligen.
Voordat ze de SDF ontmoetten, had de Amerikaanse delegatie een ontmoeting met Ilham Ahmed, voorzitter van het Uitvoerend Comité van de Syrische Democratische Raad (MSD), en Bedran Çiya Kurd, van de afdeling Externe Betrekkingen van de Autonome Administratie van Noord- en Oost-Syrië (AANES), om te bespreken soortgelijke onderwerpen te bespreken.