- Rojava/Noord-en Oost-Syrië
De grensovergang Semalka (Faysh Khabur, Kr: Pêşxabûr) ligt tussen de stad Pêşxabûr aan de oostelijke oever van de Tigris in de provincie Duhok aan de zijde van Zuid-Koerdistan (Noord-Irak) en de stad Semalka in Dêrik aan de zijde van West-Koerdistan (Noord-Syrië). Op dit moment is dit de enige manier om Noordoost-Syrië binnen te komen, maar ook om eruit te komen en medicijnen en humanitaire hulpgoederen naar de regio te brengen. Alleen hulporganisaties en NGO’s die actief zijn in Noord- en Oost-Syrië werden op de hoogte gesteld van de sluiting van de grensovergang door de grenscontroleautoriteit van Zuid-Koerdistan. Er werd echter geen reden gegeven.
De grens is gesloten sinds donderdag en er is nog steeds geen officiële rechtvaardiging of aankondiging van de autoriteiten. De sluiting van de grensovergang kan een ramp veroorzaken en de humanitaire situatie in de regio verder compliceren.
In een verklaring tegen de sluiting van de Semalka grensovergang door de door KDP gedomineerde regering van de Koerdische Autonome Regio van Irak (KRI), zei het Autonome Bestuur van Noord- en Oost-Syrië (AANES): “Gezien het voortdurende embargo, de dreigingen van Turkije en geallieerde jihadistische milities, evenals het gevaar van slapende cellen van ISIS, zijn we geschokt door de sluiting van de enige grensovergang naar de autonome regering in noordoostelijk Syrië.”
AANES definieerde de stap als “eenzijdig” en “onmenselijk” en verklaarde: “We zijn bezorgd en geschokt door de sluiting van de grensovergang bij Sêmalka, aangezien deze tot voor kort de enige open toegangspoort was tot onze regio’s. Sêmalka is de levenslijn voor miljoenen mensen die afhankelijk zijn van de levering van humanitaire hulp en medicijnen in een regio die geteisterd wordt door embargo, bezetting en oorlog.”
AANES waarschuwde dat de unilaterale blokkade van de grensovergang zal worden gebruikt als een middel van politieke chantage tegen de administratie en represaille tegen de bevolking en drong aan op onmiddellijke heropening. “We hopen dat gezond verstand zal zegevieren en dat de levenslijn van onze regio’s nooit zal worden gebruikt als middel van druk.”
Het is niet de eerste keer dat de grensovergang bij Semalka is gesloten door de autoriteiten van de KRI. Keer op keer wordt de belangrijke oversteekplaats gesloten op bevel van de door de Kurdistan Democratic Party (KDP) gedomineerde regering van de KRI. De laatste langdurige sluiting vond plaats in de winter van 2021/2022. Ongeveer zes weken lang bleef de grensovergang volledig gesloten voor alle verkeer. Eerder had de KDP op Turks bevel de poort tussen Zuid- en West-Koerdistan al meerdere malen gesloten. Met dergelijke blokkades probeert de Turkse staat Rojava te isoleren en de zelfbestuurde gebieden te destabiliseren. Er wordt ook vermoed dat de grens werd gesloten op aandringen van de regering in Ankara.