We publiceren een interview met Baloch-activiste Dur Bibi, gemaakt door Meral Çiçek voor Newaya Jin.
In de 19e eeuw werd Balochistan in drie delen opgesplitst. Welke rol speelde Groot-Brittannië hierbij en wat was het politieke doel van deze opsplitsing?
De Britten verdeelden ons land om hun imperiale strategie te dienen. In de 19e eeuw wilden ze de grenzen van hun Indiase rijk veiligstellen, Perzië en Afghanistan op afstand houden en de routes en hulpbronnen controleren. Ze behandelden Balochistan niet als één natie, maar als een handige verzameling buffergebieden: vorstendommen (zoals Kalat), door de Britten bestuurde agentschappen en gepachte gebieden werden gescheiden en verschillend bestuurd. Die fragmentatie was opzettelijk, om de politieke autoriteit van stamhoofden te verdelen, afhankelijke heersers en marionetten te creëren en het voor de koloniale autoriteiten gemakkelijker te maken om strategisch voordeel te behalen, verdragen op te leggen en militaire posities veilig te stellen. Het politieke doel was duidelijk: communicatielijnen en controle op de noordwestelijke flank van Brits-Indië veiligstellen, elke vorm van verenigde Baloch-soevereiniteit neutraliseren en de regio integreren in de imperiale geopolitiek in plaats van haar een enkel, zelfbepalend staatsbestel te laten blijven.
Tegenwoordig spelen energiewegen een belangrijke rol in de geopolitiek en geostrategieën. De China-Pakistan Economische Corridor doorkruist Balochistan. Hoe verhouden deze neokoloniale projecten zich tot onderdrukking en bezetting?
Projecten zoals de China-Pakistan Economische Corridor worden gepresenteerd als ‘ontwikkeling’: wegen, havens, energie. Maar voor veel Baloch zijn ze het nieuwe gezicht van oude uitbuiting. Grote corridors en energiepijpleidingen doorkruisen ons land zonder echte lokale toestemming, creëren gemilitariseerde zones om de bouw te ‘beveiligen’, halen externe arbeidskrachten en bedrijven binnen en beloven voordelen die zelden ten goede komen aan het levensonderhoud van de dorpen. In de praktijk hebben deze projecten de onteigening van land, economische marginalisering en zware veiligheidsmaatregelen geïntensiveerd – allemaal factoren die de onvrede vergroten en de controle van de staat meer extractief dan emancipatorisch maken. Veel Baloch zien CPEC als een neokoloniale infrastructuur: routes die extern kapitaal verbinden met hulpbronnen en strategische toegang, terwijl de lokale bevolking wordt behandeld als obstakels die moeten worden beheerd in plaats van partners die moeten worden betrokken. Wetenschappers, belangenbehartigingsnetwerken en minderheidsorganisaties hebben deze gevolgen en klachten gedocumenteerd.
Welke verschillen zijn er in de situatie van de Baloch in Iran, Pakistan en Afghanistan?
De situatie van de Baloch varieert aanzienlijk tussen Pakistan, Iran en Afghanistan, wat een weerspiegeling is van de verschillende bestuursstructuren, het overheidsbeleid en de regionale dynamiek in elk land.
In Pakistan, met name in de provincie Balochistan, leven de Baloch in een sterk gemilitariseerde omgeving. De staat handhaaft zijn controle door middel van periodieke operaties tegen opstandelingen, gedwongen verdwijningen en een alomtegenwoordige veiligheidsdienst. Grootschalige ontwikkelingsprojecten, zoals de haven van Gwadar en de China-Pakistan Economic Corridor (CPEC), worden uitgevoerd onder strenge veiligheidsmaatregelen, wat de lokale onvrede vaak nog verergert. De politieke mogelijkheden voor Baloch-nationalisten om zich te uiten zijn ernstig beperkt, wat resulteert in een langdurige cyclus van opstanden en punitieve reacties van de staat.
In de Iraanse provincie Sistan-en-Baluchistan worden de Baloch geconfronteerd met een combinatie van economische marginalisering, religieuze en etnische discriminatie en intensieve veiligheidsmaatregelen. Als overwegend soennitische bevolkingsgroep in een overwegend sjiitische staat worden zij systematisch benadeeld op het gebied van toegang tot hulpbronnen, politieke vertegenwoordiging en economische ontwikkeling. De regio is getuige geweest van massale arrestaties, executies en zware politieoptreden, waarbij bredere maatschappelijke bewegingen zoals de Woman-Life-Freedom-protesten de lokale grieven weergeven en tegelijkertijd staatsrepressie uitlokken.
In Afghanistan wonen de Baloch voornamelijk in de zuidelijke en laaggelegen grensgebieden, waar het staatsgezag beperkt is en de controle vaak wordt betwist door lokale machthebbers, de Taliban en andere actoren. Chronische instabiliteit, zwak bestuur en minimale ontwikkelingsinfrastructuur bepalen hun sociaal-politieke realiteit. Grensoverschrijdende stromen, migratie en verplaatsingen van vluchtelingen beïnvloeden hun levensonderhoud en politieke positie nog verder, waardoor ze zowel lokaal als nationaal gemarginaliseerd raken.
In al deze contexten delen de Baloch ervaringen van marginalisatie, securitisatie en politieke uitsluiting. De modaliteiten verschillen echter: Pakistan vertrouwt op gemilitariseerde contra-insurgency en onderdrukking van nationalistische politiek, Iran op sektarische en etnische discriminatie versterkt door repressief politieoptreden, en Afghanistan op structurele verwaarlozing te midden van instabiliteit. Deze variaties onderstrepen hoe staatsstructuren en -beleid verschillende, maar onderling samenhangende vormen van kwetsbaarheid voor de Baloch in de regio teweegbrengen.
Er is een lange geschiedenis van nationaal verzet in Balochistan. Wat zijn de belangrijkste doelstellingen van het Baloch-verzet vandaag de dag? Welke vormen van strijd worden georganiseerd?
De Baloch zijn onwankelbaar in hun doel: we willen vrijheid, en er is geen weg terug. Na decennia van kolonisatie, uitbuiting van onze hulpbronnen en systematische pogingen om onze identiteit uit te wissen door verdwijningen en massamoorden, zijn er geen illusies meer over hervormingen of halve maatregelen. De enige oplossing is bevrijding.
In deze strijd zijn verschillende vormen van verzet actief en onderling verbonden. Op politiek vlak blijven organisaties als de Baloch National Movement (BNM) en BSO Azad de vlag van onafhankelijkheid hooghouden, jongeren mobiliseren en de boodschap van verzet verspreiden op universiteiten, in dorpen en onder de diaspora. Daarnaast zet de Voice for Baloch Missing Persons (VBMP) een van de meest pijnlijke maar essentiële strijd voort: de strijd voor gerechtigheid voor de verdwenen personen. Hun lange marsen en sit-ins hebben de wereld gedwongen om de menselijke kosten van de Pakistaanse bezetting onder ogen te zien. De afgelopen jaren is het Baloch Yakjehti Committee (BYC) een verbindende kracht geworden, die duizenden mensen, vooral vrouwen en studenten, de straat op heeft gebracht. Hun demonstraties en hongerstakingen hebben aangetoond dat het verzet niet beperkt blijft tot de bergen, maar ook leeft in de steden, in de harten van de nieuwe generatie.
Maar politieke en mensenrechtenstrijd zijn niet de enige fronten. In de bergen, in de woestijnen en zelfs in de steden wordt de gewapende strijd met volle vastberadenheid voortgezet. Baloch militaire organisaties voeren guerrillastrijd, fedayee (zelfopofferende) acties en aanvallen op het bezettingsleger en zijn economische projecten. Dit militaire verzet staat niet los van de politieke en mensenrechtenbewegingen; samen vormen ze één strijd, met één stem, één vastberadenheid, één eis voor vrijheid.
Deze eenheid van doel, over politieke platforms, mensenrechtencampagnes en gewapend verzet heen, maakt de Baloch-strijd onmogelijk te doven. Het is een beweging die golven van onderdrukking, de moord op leiders en het monddood maken van activisten heeft overleefd. En toch wordt ze steeds sterker, omdat het Baloch-volk heeft besloten dat bevrijding de enige weg is die nog overblijft.
Toen drie jaar geleden de Jin Jiyan Azadî-opstand begon in Iran en Oost-Koerdistan, nam het Baloch-volk een belangrijke rol op zich in de strijd, vooral de vrouwen. De meeste mensen die door de staatstroepen werden gedood, bevonden zich in Balochistan. Wat is vandaag de rol van vrouwen in de bevrijdingsstrijd?
De Baloch-vrouwen verschenen niet plotseling in 2022 met Jin, Jiyan, Azadî. Hun politieke bewustwording en publieke rol begonnen al veel eerder. Sinds 2009-2010 zijn vrouwen in Balochistan actief in politieke bewegingen en op het gebied van mensenrechten. Ze organiseerden bijeenkomsten, hongerstakingen en campagnes tegen gedwongen verdwijningen, en stonden in de frontlinie toen mannen het zwijgen werd opgelegd. Karima Baloch – moge haar naam voor altijd voortleven – speelde een cruciale rol in het doorbreken van barrières en het laten zien aan Baloch-vrouwen dat verzet niet alleen hun recht was, maar ook hun plicht. Ze werd een symbool van moed en inspireerde een hele generatie vrouwen om leiderschap te nemen en zich in de publieke strijd te mengen.
De Jin Jiyan Azadi-opstand in Iran gaf Baloch-vrouwen een andere taal van moed, een andere echo van hun eigen strijd. Deze vond veel weerklank, vooral in Sistan-o-Balochistan, waar vrouwen ondanks brute onderdrukking de straat op gingen. De opstand bevestigde iets wat Baloch-vrouwen al wisten: dat de bevrijding van vrouwen onlosmakelijk verbonden is met nationale bevrijding.
De omstandigheden in het door Pakistan bezette Balochistan maken hun mobilisatie nog opmerkelijker. Er is geen echte internettoegang, alleen wat wifi en mobiele netwerkdekking in de grote steden, terwijl uitgestrekte plattelandsgebieden afgesloten blijven. Veel vrouwen weten niet eens wat er buiten hun dorpen gebeurt, maar toch zijn ze sinds 2009-2010 tot op de dag van vandaag doorgegaan met mobiliseren, protesten organiseren, zich aansluiten bij politieke fronten en nu zelfs toetreden tot de militaire gelederen van het verzet.
Deze stap van vrouwen om de wapens op te nemen heeft zowel een symbolische als een praktische betekenis. Voor Baloch-vrouwen gaat het niet alleen om zelfverdediging, maar ook om te verklaren dat zij gelijkwaardige deelnemers zijn aan de bevrijding van hun land. Ook hier is de inspiratie van de Koerdische vrouwenbeweging duidelijk. Het beeld van Koerdische vrouwelijke strijders heeft Baloch-vrouwen laten zien dat verzet niet beperkt is tot geslacht. Vandaag de dag staan Baloch-vrouwen met spandoeken op straat en met wapens in de bergen, waarbij ze zowel de politieke organisatie als de gewapende strijd voortzetten en zich zichtbaar maken als een niet te stoppen kracht in de bevrijdingsbeweging.
In de afgelopen drie jaar hebben vier vrouwelijke Baloch-verzetsstrijders fedayee-acties (zelfopofferende acties) ondernomen. Wat is het effect van deze vorm van actie op de samenleving, met name op vrouwen, en op de bezettingsmachten?
De opkomst van vrouwelijke Baloch-verzetsstrijders die fedayee-acties (zelfopofferingsacties) ondernemen, heeft de afgelopen drie jaar een ingrijpende verandering teweeggebracht in zowel de interne dynamiek van de Baloch-samenleving als de strategische afwegingen van de bezettingsmachten. Deze acties zijn niet louter individuele daden van militante strijdbaarheid; ze hebben een gelaagde symbolische, sociale en politieke betekenis.
Voor de Baloch-samenleving vormt de deelname van vrouwen aan fedayee-operaties een uitdaging voor de diepgewortelde patriarchale normen en vergroot het de conceptuele ruimte voor verzet. Van oudsher worden vrouwen in Balochistan beperkt door sociale codes en huishoudelijke verwachtingen, maar deze acties geven blijk van een radicale vorm van eigen verantwoordelijkheid en tonen aan dat de strijd voor vrijheid de grenzen van gender overschrijdt. Vrouwelijke fedayee-strijders worden levende, en in veel gevallen martelaars, symbolen van moed, die andere vrouwen inspireren om zichzelf te zien als actieve deelnemers aan de politieke en sociale strijd. Hun opoffering doorbreekt het beeld van vrouwelijke passiviteit en versterkt het idee dat bevrijding een collectieve verantwoordelijkheid is die door alle leden van de natie wordt gedeeld, ongeacht hun geslacht.
Vanuit het perspectief van de bezettingsmacht zorgt de betrokkenheid van vrouwen bij gewapend verzet voor een unieke vorm van onrust en strategische verstoring. Gemilitariseerde staten die gewend zijn mannelijke strijders te onderdrukken, worden nu geconfronteerd met een vijand die zowel hun operationele verwachtingen als hun sociale vooroordelen doorbreekt. De acties van vrouwelijke fedayeen bemoeilijken surveillance, detentie en contra-guerrillaoperaties, omdat ze de morele tegenstrijdigheden en beperkingen van het staatsgezag blootleggen. Elke daad van vrouwelijke opoffering geeft de boodschap dat het Baloch-verzet niet beperkt blijft tot conventionele strijders of geografische zones; het is een maatschappelijk ethos, verankerd in het culturele, morele en politieke weefsel van de natie.
Academisch gezien kunnen deze daden worden beschouwd als een performatieve politiek van martelaarschap, waarbij het eigen lichaam zowel wapen als boodschap wordt. Ze fungeren zowel als afschrikmiddel als inspiratiebron: als afschrikmiddel voor de bezettingsmacht, die gedwongen wordt haar onderdrukkingsmethoden bij te stellen, en als inspiratiebron voor de gemeenschap, met name de Baloch-vrouwen, die zien dat de grenzen van deelname aan de strijd kunnen en moeten worden verlegd. Het fenomeen duidt ook op een generatie- en ideologische verschuiving in het Baloch-nationalisme. Verzet wordt niet langer uitsluitend bepaald door traditionele mannelijke militantie, maar door collectieve, symbolische en ethisch geladen acties die de bezetting op meerdere niveaus uitdagen: psychologisch, moreel en operationeel.
Kortom, de opkomst van vrouwelijke fedayee-strijders in de afgelopen drie jaar heeft de revolutionaire verbeelding in de Baloch-samenleving versterkt, de participatie van vrouwen gestimuleerd en de bezettingsmacht onrustig gemaakt door aan te tonen dat het verzet genderinclusief, moreel onverzettelijk en strategisch flexibel is. Hun acties zijn geen op zichzelf staande incidenten, maar cruciale momenten in de voortdurende strijd voor zelfbeschikking van de Baloch.
Hoe is de situatie van vrouwen binnen de Baloch-samenleving in het algemeen? Met welke obstakels worden ze geconfronteerd? Hoe organiseren ze zich?
Baloch-vrouwen leven vandaag de dag onder een dubbele last. Aan de ene kant is er de staat, die een wrede oorlog voert met verdwijningen, bloedbaden en militarisering. Aan de andere kant zijn er de patriarchale structuren binnen de samenleving, die vaak proberen de stem van vrouwen het zwijgen op te leggen en hen te beperken tot de privésfeer. Armoede, gebrek aan toegang tot onderwijs, kindhuwelijken en rigide erecodes blijven reële obstakels. In het door Pakistan bezette Balochistan worden deze moeilijkheden nog verergerd door het gebrek aan infrastructuur en het bijna totale isolement van plattelandsgebieden, die zijn afgesneden van internet, wegen en basisvoorzieningen.
Maar ondanks deze ketenen organiseren de Baloch-vrouwen zich op manieren die vorige generaties zich niet konden voorstellen. Vanaf 2009 gingen vrouwen de straat op om te protesteren tegen gedwongen verdwijningen, leidden ze hongerstakingen en gaven ze een stem aan degenen die het zwijgen was opgelegd. De nalatenschap van Karima Baloch en anderen heeft aangetoond dat vrouwen niet alleen als slachtoffers kunnen optreden, maar ook als leiders van het verzet. Vrouwencomités, jongerennetwerken en grassroots-groepen spelen nu een rol in elk groot protest. Ook in de bergen hebben vrouwen zich aangesloten bij de militaire strijd, geïnspireerd door de Koerdische vrouwenbeweging en door hun eigen historische moed. De aanwezigheid van vrouwen in zowel politieke als gewapende fronten doorbreekt oude normen en dwingt de Baloch-samenleving zelf tot verandering. Vrouwen zijn niet langer onzichtbaar; ze staan centraal in de nationale strijd.
Wat is er nodig om de situatie in het Midden-Oosten en Azië te veranderen, van oorlog en crisis naar vrijheid en democratie? Wat is de rol van vrouwen?
De crisis in deze regio is niet ontstaan door de bevolking, maar door koloniale grenzen, bezettingslegers, autoritaire regimes en de uitbuiting van onze hulpbronnen door buitenlandse mogendheden. Om dit te veranderen, is een fundamentele verschuiving nodig. De oorlogen en crises zullen niet eindigen met meer pijpleidingen en handelskorridors, noch met valse beloften van “ontwikkeling”. Ze zullen alleen eindigen wanneer volkeren zoals de Baloch, Koerden en anderen hun recht op zelfbeschikking krijgen, wanneer staten ophouden te regeren met tanks en verdwijningen, en wanneer samenlevingen het patriarchaat ontmantelen dat het geweld van de onderdrukker in onze eigen huizen weerspiegelt.
Vrouwen staan centraal in deze transformatie. Zonder vrouwen kan er geen bevrijding, geen democratie en geen vrijheid zijn. Vrouwen hebben al laten zien dat ze zich kunnen verzetten tegen legers en dictators. Ze brengen niet alleen moed, maar ook een visie op een andere wereld, een wereld waarin leven belangrijker is dan winst, waarin gerechtigheid boven grenzen staat. De rol van vrouwen is niet secundair, maar doorslaggevend: zij vormen de ruggengraat van het verzet en de garantie dat toekomstige vrijheid geen nieuwe vorm van overheersing zal zijn, maar een echte democratie van volkeren.
Heb je een boodschap voor de Koerdische vrouwenbeweging?
Aan onze Koerdische zusters: jullie strijd is onze spiegel en onze kracht. De manier waarop jullie je hebben verzet tegen imperiums, dictaturen en patriarchale ketenen heeft een vuur aangestoken in de harten van de Baloch-vrouwen. Jullie slogan, Jin, Jiyan, Azadî, is niet alleen Koerdisch, maar universeel. Hij weerklinkt vandaag in Balochistan, waar vrouwen hun plaats innemen in de frontlinies van politieke protesten en zelfs in de bergen van de gewapende strijd.
Wij zien in uw beweging het bewijs dat vrouwen het lot van naties kunnen veranderen en dat bevrijding onmogelijk is zonder de bevrijding van vrouwen. U hebt de wereld laten zien dat verzet zowel fel als feministisch kan zijn, dat een geweer in de handen van een vrouw niet alleen een wapen is, maar ook een verklaring dat zij nooit meer het zwijgen zal worden opgelegd.
Wij sturen u onze solidariteit vanuit Balochistan. Uw pad inspireert het onze, en samen dragen wij dezelfde droom: de ketenen van kolonisatie, patriarchaat en tirannie doorbreken en een toekomst opbouwen waarin vrouwen niet alleen vrij zijn, maar ook de architecten van vrijheid.