- Turkije
In Turkije is de Roma-gemeenschap, naast het Koerdische volk, onderworpen aan een van de strengste assimilatiebeleidsmaatregelen, en hun aantal blijft vandaag de dag dalen. Hoewel ze het proces met de nodige voorzichtigheid benaderen, blijven de Roma hoopvol. In tegenstelling tot tijdens het vorige vredesproces, toen de regering het discours van een “Roma-initiatief” promootte, hebben de autoriteiten deze keer geen melding van hen gemaakt, maar ondanks de moeilijkheden in hun dagelijks leven blijven de Roma het proces op de voet volgen.
Sergen Gül van de Romani Godi Associatie, die is opgericht om de assimilatie, aanvallen en ongelijkheden waarmee de Roma worden geconfronteerd, bekend te maken, te documenteren en een collectief geheugen te creëren, deelde met ANF Nieuwsagentschap de visie van de Roma-gemeenschap op de Koerdische beweging en het lopende proces.
De Roma hebben een vergelijkbaar historisch proces doorgemaakt als de Koerden
Sergen Gül merkte op dat de Roma als volk een soortgelijk historisch proces hebben doorgemaakt als de Koerden en sinds het begin van de republikeinse periode te maken hebben gehad met het assimilatiebeleid van de staat. Hij beschreef zowel de historische ervaringen van de Roma als de nationalistische tendensen in de huidige Roma-samenleving met de volgende woorden: “Tijdens de vroege republikeinse periode hadden kwesties als het beperken van minderheden tot één nationale identiteit, taalkundige en culturele assimilatie, interne migratie vanuit de Balkan en de couppogingen een vergelijkbare invloed op de Roma als op de Koerden. Ongeacht hun etnische identiteit waren de Roma tot 2006 de enige gemeenschap in Turkije die in wetteksten aan discriminerende uitingen werd blootgesteld. Als voorbeelden kunnen worden genoemd de in 1926 vastgestelde en in 1934 gewijzigde vestigingswet, alsmede officiële interne documenten waarin de taken van de politie worden geregeld.
Deze documenten bevatten artikelen waarin stond dat werkloze en machteloze Roma als potentiële criminelen moesten worden beschouwd, of dat nomadische Roma niet gebonden waren aan de Turkse identiteit. Met andere woorden, de perceptie van de ‘verdachte Roma’ in de samenleving is geworteld in dergelijke regelgeving. Bovendien houdt de veelgehoorde uitspraak ‘er zijn 72,5 volkeren in Turkije, en die halve is de Roma’ ook verband met deze discriminerende erfenis. Deze situatie is niet alleen een praktijk die zich na de Eerste Wereldoorlog heeft ontwikkeld, maar ook de voortzetting van een langdurige traditie van ongelijkheid die zich uitstrekt van Byzantium tot het Ottomaanse Rijk en vervolgens tot de Republiek Turkije.
In de media, in literaire werken en zelfs in academische studies worden Roma nog steeds met dergelijke discriminerende thema’s afgebeeld. Soms wordt door hen te omschrijven als een ‘kleurrijk volk’ een vorm van impliciete discriminatie weerspiegeld, waardoor de gemeenschap wordt gereduceerd tot louter ‘pigmenten’. Dit idee van kleurrijkheid maakt de discriminatie en ongelijkheden waarmee Roma te maken hebben bij de toegang tot rechten en diensten onzichtbaar, terwijl het hen presenteert alsof het een levensstijl is. Impliciete discriminerende praktijken zoals ‘Ze zijn al gewend om zonder elektriciteit en water in tenten te leven’ of ‘Ze zijn arm maar gelukkig’ blijven bijvoorbeeld wijdverbreid.
De bewering dat Roma vijanden van Koerden zijn, is niet waar
Gül zei ook: “Deze stereotypen weerspiegelen niet de werkelijkheid, en de bewering dat ‘Roma vijanden van Koerden zijn’ is ook niet waar. De Dom- en Abdal-gemeenschappen, die deel uitmaken van het Roma-volk, leven al eeuwenlang samen met Koerden in Oost- en Zuidoost-Anatolië. Ze worden lokaal ook wel ‘Mırtıp’ en ‘Karaçi’ genoemd. Deze Roma-groepen zijn, net als de Koerden, getroffen door regionale conflicten.
Interessant genoeg is de discriminatie tegen deze groepen bijzonder intens in deze regio. In provincies als Bitlis, Van, Muş en Ağrı is een van de meest voorkomende beledigingen bijvoorbeeld iemand ‘Mırtıp’ noemen. Met andere woorden, hoewel er een gedeelde geschiedenis van coëxistentie is, zijn er ook in gebieden met een Koerdische meerderheid culturele conflicten en sociale uitsluiting tegen deze groepen waarneembaar.
Roma die in andere delen van Turkije wonen, kennen Koerden echter vooral via de dominante mediaberichten. Deze berichten wakkeren conflicten tussen de gemeenschappen aan. Op dezelfde manier kunnen Koerden Roma ook via dergelijke voorstellingen waarnemen. Tegelijkertijd bestaat er wel degelijk solidariteit tussen de twee volkeren. Door de industrialisering en toenemende migratie wonen Roma en Koerden bijvoorbeeld in plaatsen als Tekirdağ, Çerkezköy, Çorlu en Istanbul naast elkaar in dezelfde wijken. Ook in andere westelijke provincies vestigen Koerden zich vaak in de buurt van Roma-wijken, en over het algemeen ontstaan er positieve interacties. Economische en op klasse gebaseerde integratie versterkt de sociale cohesie, en door culturele uitwisseling leren de volkeren elkaar beter kennen.
Natuurlijk is er ook een nationalistisch segment binnen de Romagemeenschap. Dit fungeert echter vaak als een middel ter bescherming tegen langdurige discriminatie. Wanneer identificatie als Roma tot discriminatie leidt, vermindert het zich tot op zekere hoogte door zich als Turks te identificeren; op dezelfde manier heeft ook de soennitisch-islamitische identiteit als beschermingsmechanisme gediend. Dit is deels te wijten aan de relatief recente opkomst van de Roma-rechtenbeweging in Turkije. Met de oprichting van de eerste verenigingen in de jaren 2000 en het begin van de strijd voor rechten, bevindt hun kwart eeuw durende beweging zich in een ander tijdsbestek dan de Koerdische strijd.
Maar ook in de beginjaren van de Koerdische beweging waren er sporen van Turks nationalisme aanwezig. Zo was Ziya Gökalp, een van de eerste ideologen van het Turkisme, zelf een Koerd.
Er was geen sprake van de vijandigheid die tijdens het vorige vredesproces in de media werd weerspiegeld
Sergen Gül zei dat ze geen concrete gegevens of veldonderzoek hebben over hoe Roma tegen het nieuwe proces aankijken, maar wees op enkele verschillen in perspectief: “Als Roma zal ik mijn gedachten delen over hoe de Roma de Koerdische beweging zien, die het belangrijkste onderdeel is van de democratiseringsbeweging in Turkije. We moeten de vraag verder onderzoeken: ‘Is dit proces echt nieuw?’ of ‘Welke dynamiek maakt dit proces anders dan de vorige?’ Als we antwoorden op deze vragen zoeken, kunnen we het perspectief van de Roma op het huidige proces nauwkeuriger evalueren.
Zoals bekend hebben er in verschillende periodes vredes- en onderhandelingsinspanningen plaatsgevonden tussen Turkije en de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) om een einde te maken aan het conflict. Het meest uitgebreide initiatief was het vredesproces van 2013-2015. Tijdens deze periode werden er regelmatig bijeenkomsten gehouden met Abdullah Öcalan in Imralı en werden er concrete stappen gezet, zoals het akkoord van Dolmabahçe, met de delegaties van de Partij voor Vrede en Democratie (BDP) en de Democratische Volkspartij (HDP).
Het vredesproces kwam echter ten einde na de verkiezingen van 7 juni 2015, toen de HDP een aanzienlijk succes boekte met 13,1 procent van de stemmen en de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP) voor het eerst sinds 2002 haar parlementaire meerderheid verloor. Dit markeerde het begin van een nieuwe periode van conflict. De maanden voorafgaand aan 1 november 2015 waren uiterst pijnlijk en werden gekenmerkt door verdriet en geweld. Bijna van de ene op de andere dag veranderde de sfeer van een ‘lente van vrede’ in een ‘sneeuwstorm van oorlog’.
Gül zei ook: “Ik kom uit Edirne en ik herinner me dat er tijdens de feestdagen in buurten en koffiehuizen over vrede werd gesproken. Zelfs degenen die al generaties lang op de Republikeinse Volkspartij (CHP) stemden, zeiden dat ze overwogen om op de HDP te stemmen en spraken hun bewondering uit voor Selahattin Demirtaş. Van AKP-aanhangers tot CHP-stemmers, iedereen zei: ‘Laat dit bloedvergieten ophouden, laat moeders niet huilen. Natuurlijk waren er ook mensen die het proces met voorzichtigheid benaderden en zich afvroegen: ‘Wat wordt er gegeven en wat wordt er genomen?’, of die geloofden dat het incident in Habur een vergissing was. Maar over het algemeen was er in het westen van Turkije niet de scherpe vijandigheid die in de media werd weerspiegeld; er heerste een sterk gevoel van hoop onder de bevolking.
Op 14 maart 2010, tijdens een bijeenkomst in de Abdi Ipekçi-sporthal, vormde de verontschuldiging van de toenmalige premier aan de Roma een belangrijk keerpunt in de strijd van de Roma. Vervolgens was de oprichting van onderzoeksinstituten voor de Roma-taal en -cultuur aan twee universiteiten een andere positieve stap. Deze maatregelen zorgden ervoor dat een aanzienlijk deel van de Roma-bevolking sympathie ging koesteren voor Recep Tayyip Erdoğan.
Voor een gemeenschap die eeuwenlang was gediscrimineerd en waarvan de taal en cultuur waren gekleineerd, geromantiseerd of gereduceerd tot een ‘halve natie’, had een dergelijke verontschuldiging een enorme impact.
Er waren geen Roma-afgevaardigden in de HDP, die was opgericht met de visie van broederschap tussen volkeren.
Sergen Gül merkte op dat de maatregelen die in die periode werden genomen, niet werden voortgezet en dat het beleid dat door de staat als de “Roma-opening” werd aangeduid, uiteindelijk een band tussen Erdoğan en de Roma werd. Hij had ook kritiek op de HDP omdat die geen Roma-afgevaardigde had voorgedragen, ondanks het feit dat zij vertegenwoordigers van vele andere gemeenschappen had gekozen, en stelde dat het concept van “broederschap tussen volkeren” in de praktijk niet volledig tot uiting kwam.
Gül vervolgde: “Deze maatregelen waren echter niet duurzaam. De belangrijkste kritiek was dat de ‘Roma Opening’ werd gereduceerd tot een band tussen Erdoğan en de Roma in plaats van een staatsbeleid te zijn. De opening werd gezien als een investering in de verkiezingen. Bovendien was de uitvoering ervan gebaseerd op traditionele stereotypen over de Roma. Het feit dat het proces werd gereduceerd tot beelden van mensen die dansten en feestvierden in Abdi Ipekçi wekte de indruk van een oppervlakkige aanpak.
Roma vergeleek deze situatie met de ‘Koerdische Opening’. Vragen als ‘Waarom is er TRT Kurdi maar geen TRT Roma?’ werden gesteld. Uiteindelijk bleef de Roma Opening in de schaduw van de Koerdische Opening. Hoewel er geen Roma-afgevaardigden werden verkozen vanuit de AKP, kwam Özcan Purcu vanuit de CHP als eerste openlijk Roma-afgevaardigde in Turkije in het parlement. Het openingsproces kon niet worden bekroond met een Roma-vertegenwoordiger.
De BDP, die zich ontwikkelde tot de HDP met de visie van de ‘broederschap van volkeren’ door verschillende minderheden (Arabieren, Syriërs, Yezidi’s, enz.) op te nemen, slaagde er niettemin niet in een Roma-afgevaardigde naar voren te brengen, ondanks het feit dat de Roma na de Koerden de grootste minderheid in Turkije vormen. Pas bij de verkiezingen van 7 juni 2015 werd Roma-activist Sedat Zımba genomineerd als derde kandidaat uit Edirne, maar de HDP slaagde er niet in een afgevaardigde uit Edirne te krijgen. Bij de verkiezingen van 1 november werd hij weliswaar als eerste kandidaat geplaatst, maar toch niet gekozen.
Roma moeten een actieve rol spelen in de visie van de Koerden op een democratisch Turkije
Sergen Gül vestigde de aandacht op de afwezigheid van Roma-vertegenwoordigers in het nieuwe proces. “Vandaag de dag zien we in wat het ‘nieuwe vredesproces’ wordt genoemd geen Roma-afgevaardigde, adviseur of andere actieve figuur binnen de partij. Als Roma vind ik dat triest. In de Koerdische strijd voor rechten en in de visie van een democratischer Turkije is het essentieel dat de Roma als actieve subjecten deelnemen.
Tijdens onze ontmoetingen met de leiding van de Partij voor Gelijkheid en Democratie van de Volkeren (DEM-partij) erkenden zij deze tekortkoming en gaven zij aan dat zij zich zouden inspannen om vertegenwoordiging in de komende verkiezingen te waarborgen. Het is bemoedigend om te zien dat de partij warmere betrekkingen met de Roma heeft opgebouwd dan andere partijen en regelmatig parlementaire vragen stelt over Roma-kwesties.
Er zijn ook verschillen met het eerdere proces. In vergelijking met 2013 worden mensenrechten wereldwijd minder gewaardeerd, is de vrijheid van meningsuiting meer beperkt en zijn autoritaire regimes dominanter. Het is niet mogelijk om een vredesproces te bedenken dat losstaat van de ontwikkelingen in het Midden-Oosten. De strijd om het voortbestaan van de Koerden in Syrië, Irak, Iran en Jordanië laat zien hoe urgent de behoefte aan een democratische oplossing werkelijk is.
Gül benadrukte: “Ook economisch gezien is het beeld anders dan in 2013. Terwijl toen rechten en vrijheden de belangrijkste onderwerpen waren, is vandaag de dag de toenemende armoede het belangrijkste probleem geworden. Bovendien verliep het proces in 2013 meer openlijk, met de betrokkenheid van het comité van ”wijze mensen”, academici en actoren uit het maatschappelijk middenveld. Vandaag de dag is het meer gesloten. Er moeten lessen worden getrokken uit fouten uit het verleden en er moeten meer openbare bijeenkomsten, bewustmakingscampagnes en informatieve initiatieven worden ondernomen. Er moet sterker worden benadrukt dat vrede niet alleen een kwestie is tussen twee partijen, maar een zaak die alle volkeren aangaat.
Onder de Roma heerst een gevoel van ongerustheid over het huidige proces. De COVID-19-pandemie en de aardbevingen van 6 februari 2023 hebben de armoede en ongelijkheid waarmee de Roma te maken hebben, nog vergroot. Voor de meerderheid van de Roma is overleven en elke dag doorkomen vandaag de dag de prioriteit. Daardoor kunnen zelfs belangrijke kwesties zoals het vredesproces buiten hun directe agenda vallen.
Op persoonlijk vlak maakt het nieuwe vredesproces mij als Roma echter gelukkig. De eervolle strijd van het Koerdische volk voor rechten moet nu samengaan met de strijd van alle volkeren voor gelijkheid en een leven dat de menselijke waardigheid waardig is. Vrede is geen geschenk, maar een noodzaak die door de strijd en opofferingen van volkeren is verdiend. Zoals Cemal Süreya zei: “Het is tijd om hoop aan te wakkeren en wanhoop te verzachten.”
De strijd van de Koerden voor coëxistentie vormt een historische basis voor de Roma
Sergen Gül benadrukte dat Turkije ook voor de Roma een gebied is met een belangrijke historische en sociale dynamiek, en voegde eraan toe dat de Koerdische strijd voor coëxistentie ook een historische basis vormt voor de Roma. Hij vervolgde: “De geografie van Turkije heeft een cruciale historische, sociale en culturele dynamiek voor zowel de Roma als de Koerden. Tussen de vierde en negende eeuw gebruikten Roma die uit India waren gemigreerd dit land als brug om naar Europa te trekken. Deze regio, die als brug tussen Europa en Azië fungeert, is altijd van cruciaal belang geweest voor Roma-groepen.
Vanwege deze historische achtergrond is Turkije de enige regio ter wereld waar Roma-, Dom- en Lom-groepen samenleven. In het oosten van Anatolië leven Dom- en Abdal-gemeenschappen al eeuwenlang samen met Koerden. Om deze reden vormt de Koerdische strijd voor coëxistentie in Turkije ook een historische basis voor de Roma.
De strijd voor coëxistentie moet echter gebaseerd zijn op de gelijke erkenning van de participatie, rechten en culturen van alle etnische identiteiten en minderheden in Turkije. Het vredesproces mag niet beperkt blijven tot Turken en Koerden; het moet gemeenschappelijke voordelen opleveren voor alle volkeren die in Turkije wonen.
De DEM-partij moet beleid ontwikkelen voor de Roma
Aan het begin van het nieuwe proces organiseerde de DEM-partij openbare bijeenkomsten. Tijdens deze bijeenkomsten benadrukte Sergen Gül dat er ten minste één bijeenkomst in een Romawijk moest worden gehouden om de deelname van Roma aan het proces te waarborgen. Hij benadrukte ook dat de DEM-partij specifiek beleid voor Roma moest ontwikkelen, en vervolgde met de volgende woorden: “Om ervoor te zorgen dat de Roma bij het proces worden betrokken, is het belangrijk dat ten minste één van de openbare bijeenkomsten in een Roma-wijk wordt gehouden, of dat er speciale bijeenkomsten worden georganiseerd waaraan alleen Roma-maatschappelijke organisaties deelnemen. Daarnaast moet de partijleiding een beleid voor de Roma formuleren. Er moeten inspanningen worden gepland om ervoor te zorgen dat er in de volgende verkiezingsperiode een Roma-vertegenwoordiger in het parlement komt en om de actieve deelname van de Roma binnen de partij te bevorderen.
Tegelijkertijd heeft de regering gedurende drie opeenvolgende termijnen “Roma-strategieactieplannen” uitgevoerd. Hoewel er discussie bestaat over de adequaatheid en uitvoering ervan in de praktijk, is er in ieder geval een beleidskader waarnaar kan worden verwezen. De belangrijkste oppositiepartij CHP heeft ook strategieactieplannen ontwikkeld die op lokaal niveau moeten worden uitgevoerd.
Het is daarom belangrijk dat de DEM-partij ook soortgelijke strategische actieplannen voor Roma in haar gemeenten opstelt. Net als bij andere politieke organisaties zou het aanstellen van Roma-adviseurs en -coördinatoren een cruciale stap zijn om de effectieve deelname van Roma aan het proces te waarborgen.