- Zuid-Koerdistan
Turkije heeft de sluiting van zijn luchtruim voor vluchten van en naar Sulaymaniyah verlengd. Volgens een verklaring die maandag is uitgegeven door de luchthavenexploitant in de Koerdische regio van Irak (KRI), zou het verbod dat door het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken was opgelegd vandaag zijn verstreken. Volgens de verklaring is het besluit voorlopig verlengd tot 6 januari 2026.
Vluchten van en naar Sulaymaniyah, een van de grootste steden in Zuid-Koerdistan, werden voor het eerst opgeschort in april 2023. Ankara rechtvaardigde het vliegverbod destijds met vermeende “bedreigingen” van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK). Er werd beweerd dat de PKK de luchthaven van Sulaymaniyah had “geïnfiltreerd” en daarmee de vliegveiligheid in gevaar bracht. Sindsdien zijn er verschillende verboden uitgevaardigd op dezelfde gronden.
De sluiting van het luchtruim heeft niet alleen gevolgen voor rechtstreekse vluchten, maar ook voor vluchten via de luchthaven van Sulaymaniyah. De autoriteiten in de KRI vermoeden dat de maatregel is genomen als reactie op de gezamenlijke strijd van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) en de Peshmerga van de Patriottische Unie van Koerdistan (PUK), die Sulaymaniyah bestuurt, tegen de terroristische militie “Islamitische Staat” (IS). Enkele weken voordat de sluiting van het luchtruim van kracht werd, kwamen negen strijders van de antiterrorisme-eenheid YAT van de SDF om het leven bij twee helikopterongelukken in de KRI in maart 2023. De leden van de elite-eenheid wilden informatie uitwisselen met de PUK over veiligheidskwesties en militaire expertise.
De crashes werden veroorzaakt door slechte weersomstandigheden op dat moment. Na het dodelijke ongeval dreigde Turkije herhaaldelijk met tegenmaatregelen tegen de PUK, waaronder de sluiting van het luchtruim. Vorig jaar werd de partij onder leiding van Bafel Talabani door de regering in Ankara uitgeroepen tot een “veiligheidsprobleem” voor Turkije. In tegenstelling tot de door de Barzanî-clan gedomineerde Koerdische Democratische Partij (KDP) werkt de PUK niet samen met de Turkse staat om de Koerdische vrijheidsbeweging en andere emancipatiegroeperingen die als bedreiging worden gezien, aan te vallen.