- Turkije
De Vrije Pers Unie (Yekitiya Ragihandina Azad – YRA) werd opgericht op 13 juli 2012, toen talloze journalisten, academici en intellectuelen bijeenkwamen in de stad Amûdê om op te komen voor journalistieke rechten en vrijheid van meningsuiting in Noord- en Oost-Syrië. Sinds de oprichting heeft YRA zich ingezet om de waarden van vrijheid, rechtvaardigheid en gendergelijkheid te versterken, de prestaties van journalisten te verbeteren door middel van trainingsprogramma’s, de rechten van journalisten te verdedigen en relaties op te bouwen met regionale en internationale mediaorganisaties. De organisatie heeft zich ook ingespannen om de cultuur van coëxistentie te waarborgen en de vrijheid om te werken en toegang te krijgen tot informatie te garanderen.
Naast de organisatie van nieuw opgerichte media-instellingen in Noord- en Oost-Syrië, werd YRA opgericht uit een dringende behoefte om journalisten en delegaties die de regio bezoeken te ontvangen om het verzet te leren kennen. Naast dit alles was de oprichting van YRA noodzakelijk vanwege de behoefte aan alternatieve media die de waarheid zouden nastreven en accurate informatie over de volksrevolutie aan de wereld zouden overbrengen.
De oprichting van YRA was niet alleen een reactie op de zich snel ontvouwende gebeurtenissen, maar kwam ook naar voren als een noodzakelijke plicht in het licht van de groeiende uitdagingen. De pogingen van regionale en internationale machten om de gebeurtenissen in Syrië via uitgebreide medianetwerken te manipuleren en de volksopstanden voor hun eigen belangen in een crisis te sturen, maakten deze noodzaak alleen maar groter. In reactie hierop speelde YRA een cruciale rol in het in goede banen leiden van media-instellingen en journalisten, het tegengaan van zwarte propaganda en het overbrengen van ontwikkelingen ter plaatse en de stem van de waarheid.
De structuur van YRA bestaat uit een algemeen congres, covoorzitterschap, algemene vergadering, dagelijks bestuur en gespecialiseerde commissies voor onderwijs, juridische zaken en financiën. In elk congres dat tot nu toe is gehouden, heeft YRA zich ten doel gesteld haar prestaties te verbeteren en zichzelf te vernieuwen op basis van de veiligheids-, bestuurlijke en politieke ontwikkelingen in de regio.
In 2015 introduceerde YRA het systeem van co-voorzitterschap als een nieuwe stap binnen media-instellingen en -vakbonden. De vakbond, die periodieke plannen en programma’s ontwikkelde, werd een bron van trots voor de aangesloten journalisten en mediaorganisaties. Het resultaat was erkenning op lokaal, regionaal en internationaal niveau.
Door middel van zijn congressen heeft YRA gewerkt aan het aanpassen van media-activiteiten in lijn met de transformaties die de revolutie met zich meebracht. Tijdens het tweede congres in 2015 werden de uitdagingen voor herstructurering en de methoden om deze aan te pakken besproken. Er werd een nieuw handvest goedgekeurd om een effectievere en duurzamere werking te garanderen.
Tijdens het derde congres in 2017 werden belangrijke beslissingen genomen, waaronder de oprichting van afdelingen in Raqqa en Manbij en het opstellen van jaarverslagen over schendingen tegen journalisten en de toestand van de media.
Tijdens het vierde congres in 2018 werden kwesties behandeld die voortvloeiden uit de bezettingsaanvallen van de Turkse staat op Afrin. Het handvest werd gewijzigd, waarbij het aantal leden van de assemblee werd teruggebracht van tweeëntwintig naar negen. Het principe van gendergelijkheid werd aangenomen in alle structuren die zijn aangesloten bij de vakbond, en er werd besloten dat congressen regelmatig om de twee jaar zouden worden gehouden.
Op het vijfde congres in 2020 benadrukten de deelnemers de noodzaak om het beroep van journalist te versterken en de nodige maatregelen te nemen tegen de mediaoorlog in Noord- en Oost-Syrië. Er werd ook gesteld dat er een commissie moet worden gevormd om activiteiten te organiseren en toezicht te houden op de verkiezing van nieuwe covoorzitters.
De diepe littekens die zijn achtergelaten door oorlog, bezetting en crises in de samenleving benadrukten opnieuw de essentiële rol van de media bij het overbrengen van de stem van de waarheid en het verzet. Deze realiteit kwam duidelijk naar voren tijdens het zesde congres van YRA in 2022, gehouden onder het motto “Samen voor een Rechtvaardige, Verantwoordelijke en Transparante Pers”. Het congres benadrukte het belang van het versterken van de rol van YRA bij het herstructureren en aanpassen aan de huidige ontwikkelingen.
Op 17 augustus 2023 is YRA officieel lid geworden van de International Arab Journalists Federation, gevestigd in het Verenigd Koninkrijk. De federatie omvat tal van Arabische journalistenorganisaties, zoals de Internationale Arabische Journalisten Unie, het Journalisten Syndicaat Koeweit, de Journalisten Organisatie Libië, de Journalisten en Schrijvers Organisatie van Irak, de Arabische Intellectuelen Unie, het Mauritanië Gerechtelijk Verslaggevers Syndicaat, de Journalisten Unie, en Algerijnse Journalisten.
Op deze reis van de waarheid heeft YRA veel van zijn collega’s als martelaren verloren. Onder hen zijn ANHA verslaggevers Dilishan Ibish, Hogir Mohammed, Rizgar Deniz, Seed Ahmed Isam Abdullah, en Cihan Bilgin; Ronahi TV verslaggever Mustafa Mohammed; en journalisten Nazim Dastan en Egid Roj, die allen als martelaren zijn gevallen op het pad van de waarheid.
In een tijd van grote veranderingen in Syrië en het Midden-Oosten houdt YRA vandaag zijn zevende congres, het eerste congres sinds de val van het Baath-regime.
Door dit congres wil YRA een invloedrijk journalistiek instituut worden in heel Syrië en dienen als de professionele en vrije stem van de waarheid en de volkswil.