- Turkije
De Turkse premier Recep Tayyip Erdoğan heeft de Syrische interim-president Abu Muhammad al-Jolani samenwerking aangeboden in de strijd tegen het “terrorisme” in Syrië. “We zijn bereid om Syrië de nodige steun te verlenen in de strijd tegen alle vormen van terrorisme,” zei Erdoğan na een ontmoeting met al-Sharaa in Ankara op dinsdag.
De opmerkingen van Erdoğan zijn een indicatie van Ankara’s voorgenomen militaire samenwerking met de jihadistische alliantie “Hayat Tahrir al-Sham” (HTS), die nu aan de macht is in Damascus, in de strijd tegen de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF). Erdoğan noemde expliciet de Koerdische Arbeiderspartij (PKK), die volgens Turkije banden heeft met de SDF, die de autonome regio Noordoost-Syrië verdedigt. Erdoğan zei dat hij met al-Sharaa had gesproken over “maatregelen tegen de separatistische terroristische organisatie en haar aanhangers die het noordoosten van Syrië bezetten.
Het feit dat Turkije een bezettingsmacht is in Syrië en, na verschillende aanvalsoorlogen en invasies, samen met jihadistische milities grote gebieden in de buurt van de Syrisch-Turkse grens bezet houdt, werd niet genoemd door Erdoğan. Hij drong er bij zijn tegenhanger op aan om de controle over te nemen over de gevangenissen en kampen met ISIS-leden die voorheen door de SDF werden bewaakt. Ankara wil daarbij steun bieden, zei Erdoğan, volgens wie het belangrijk is dat Arabische en moslimlanden de nieuwe Syrische regering tijdens de overgangsfase financieel en anderszins steunen.
Al-Sharaa, die met een officieel Turks vliegtuig reisde, zei dat Syrië en Turkije werken aan een gezamenlijke strategie “om veiligheidsbedreigingen in de regio tegen te gaan”. Hij zei dat ze ook hadden gesproken over “bedreigingen die de territoriale integriteit in het noordoosten van Syrië verhinderen”. De HTS-leider, die nu zijn tweede officiële buitenlandse reis als interim-president maakt na een bezoek aan Saoedi-Arabië in Turkije, nodigde Erdoğan ook uit om Syrië te bezoeken.
De omverwerping van lange-termijn heerser Bashar al-Assad door een jihadistische alliantie onder leiding van HTS heeft de invloed van Turkije in Syrië aanzienlijk vergroot. Ankara is een van de belangrijkste steunpilaren van de nieuwe machthebbers in het land en leidt het bezettingsoffensief van zijn proxymacht “Syrisch Nationaal Leger” (SNA) tegen het Democratisch Autonoom Bestuur in het noordoosten. De grote aanval begon parallel met het offensief tegen het Assad-regime en kostte het autonome bestuur de steden Manbij en Tel Rifat. Sinds december proberen het Turkse leger en de SNA de Tishrin Dam aan de Eufraat in te nemen om Kobanê gemakkelijker te kunnen aanvallen.