Kobanê was getuige van een van de grootste verzetsdaden in de geschiedenis. Het werd bevrijd op 26 januari 2015 en 1 november, de datum waarop het verzet begon, werd uitgeroepen tot Werelddag van Kobanê.
Dit verzet werd ook een bron van hoop en inspiratie voor veel internationalisten die streden voor menselijkheid, en velen vertrokken naar Rojava. Een van hen was de Britse Hêlîn Qereçox (Anna Campbell).
Hêlîn Qereçox sneuvelde door een luchtaanval van de Turkse staat tijdens het verzet in Afrin op 15 maart 2018.
De jonge Britse vrouw vertrok vanuit Groot-Brittannië naar Rojava met revolutionair enthousiasme en vastberadenheid.
De vader van Anna Campbell, Dirk Campbell, sprak met Yeni Özgür Politika over zijn dochter, haar geloof in de Rojava Revolutie en hoe ze werd beïnvloed door de strijd van het Koerdische volk voor vrijheid en verzet.
Kunt u enkele momenten uit Anna’s kindertijd en jeugd met ons delen?
Anna werd zes weken te vroeg geboren en bracht haar eerste twee levensweken door in een couveuse, waar ze via een slangetje moedermelk van haar moeder kreeg. Deze ervaring was zeer traumatisch voor haar moeder en ze maakte zich altijd zorgen over Anna’s kwetsbaarheid. Anna was lichamelijk misschien niet sterk, maar ze had een sterke wil en een sterk gevoel voor haar eigen identiteit. Ze hield van sprookjes en leerde al vroeg lezen. Ze vond het leuk om de leider te zijn van haar twee jongere broertjes en zusjes en om complexe fantasiewerelden voor hen te creëren. Ze had diepe gevoelens en had veel verdriet bij het verlies van speelgoed of een huisdier. Ze hield niet van de gewone schoolomgeving vanwege de ongevoeligheid, en als jong kind had ze hierdoor lichamelijke pijnen, dus gaven we haar thuisonderwijs. Haar moeder begon een kindgerichte school in Lewes, de stad waar we uiteindelijk naartoe verhuisden, waar Anna gelukkig was. Een aantal kinderen met speciale behoeften ging naar deze school en Anna gaf hen haar tijd en aandacht als niemand anders dat wilde. Toen ze te oud was voor de school van haar moeder, betaalden we voor haar om naar een particuliere meisjesschool te gaan; net als voorheen kon ze de cultuur op staatsscholen niet aan.
Na het verlaten van de school bracht Anna een jaar door als au pair in Parijs, waar ze haar liefde voor literatuur kon uitleven en ook festivals bezocht. Ze ontdekte haar seksualiteit en besefte dat ze homoseksueel was. Daarna ging ze naar de universiteit van Sheffield, waar haar vriendschapsgroep uiterst links politiek was, en het is daaruit, gecombineerd met haar passie voor rechtvaardigheid, dat al haar affiniteiten en activiteiten voortkwamen, zoals Dale Farm, de Calais Jungle, Le Zad, Hambacher Forest, antifascistische demonstraties, milieuactivisme en jachtsabotage.
Heeft u of een van haar naasten invloed gehad op het feit dat Anna een internationale revolutionair werd? Bijvoorbeeld, speelden de omgeving en de sfeer waarin ze opgroeide een rol in haar sympathie voor een revolutionaire strijd?
Nee, haar moeder en ik wisten niets van de revolutionaire strijd. We spraken over de natuurlijke omgeving, klimaatverandering, piekolie en dat soort dingen.
Kun je ons vertellen over Anna’s reis naar Rojava? Heeft ze haar aanvankelijke beslissing om met jou mee te gaan met ons gedeeld? Heeft ze je geraadpleegd voordat ze deze beslissing nam? Als ze het met jou deelde, wat voor soort gesprek hadden jullie dan? Was je tegen haar beslissing om naar Rojava te gaan? Kunt u dit proces voor ons beschrijven?
Ze vertelde me dat ze besloten had om naar Rojava te gaan. Ze heeft me niet van tevoren geraadpleegd. Ik wist dat ze zichzelf in gevaar bracht, maar omdat ik wist dat dit nu een gewoonte voor haar was en dat als ze eenmaal iets besloten had, het onmogelijk was om haar ervan af te brengen, heb ik het niet geprobeerd. Ze dacht dat ze wist wat ze deed. Ik zei alleen: ‘Het was leuk je gekend te hebben. Haar moeder was in 2012 overleden aan uitgezaaide borstkanker, dus ze was er niet om haar tegen te spreken, waar ze wel haar best voor zou hebben gedaan. Sterker nog, als haar moeder nog had geleefd, zou Anna niet in Rojava zijn gestorven, ten eerste omdat ze niet het gevoel zou hebben gehad dat ze de pioniersrol van haar moeder had moeten overnemen, en ten tweede omdat haar moeder veel moeite zou hebben gedaan om te voorkomen dat ze naar Rojava zou gaan en, als het haar was gelukt om te gaan, om haar terug te brengen.
Was u met haar in contact toen Anna in Rojava was? Wat deelde Anna met jou toen ze daar was? Hoe voelde ze zich in Rojava? Wat beïnvloedde haar het meest? Kun je ons daarover vertellen?
Anna voelde zich erg thuis bij de mensen van Rojava en de YPJ. Ze hield van de strijders, ze waren zielsverwanten voor haar en ze wilde net zo worden als zij. Aanvankelijk was ze maar een jaar weg, maar het werd ons duidelijk dat ze waarschijnlijk niet terug zou komen. Ze voelde dat Rojava haar doel in het leven was. Ik heb niet veel met haar kunnen praten omdat ik moeite had met telefoontechnologie, maar ze sprak meer met haar broers en zussen en die kregen deze indruk. Öcalans politieke ideologie in combinatie met vrouwenstudies (jineoloji) maakte veel indruk op haar. Het gevoel dat ze als revolutionair kon vechten voor een zaak waar ze gepassioneerd over was, om goede, solide ethische redenen, maakte haar gelukkig en tevreden.
Hoe was je laatste gesprek met Anna? Wist je dat ze naar Afrin zou gaan?
Mijn laatste gesprek was in januari 2017. Ze zei dat de commandanten haar niet naar Afrin wilden laten gaan, wat voor mij een opluchting was. In feite loog ze, ze had eindelijk toestemming gekregen om te gaan, dus niemand van ons wist het.
We weten dat Anna’s stoffelijk overschot in Afrin ligt, gecontroleerd door milities. Jullie vechten om haar lichaam terug te krijgen. Waarom zijn haar overblijfselen niet aan jullie overgedragen? Heb je de begraafplaats in Afrin kunnen bezoeken? Kunt u ons de huidige situatie vertellen?
Haar stoffelijke resten zijn niet aan jullie overgedragen en jullie hebben deze zaak aanhangig gemaakt bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM).
Anna’s stoffelijke resten zijn niet teruggevonden. De Koerden waren niet in staat om de stoffelijke resten van hun doden terug te krijgen omdat ze werden beschoten door de Turken. Er zal nu niets meer van haar lichaam over zijn. Ik heb in 2019 juridische stappen ondernomen op advies van McCue and Partners, nu McCue Jury and Partners, dat een door de menigte gefinancierde rechtszaak genoegdoening zou kunnen krijgen van de Turkse regering voor hun schending van mijn mensenrecht door haar stoffelijke resten niet terug te geven, waartoe ze verplicht zijn volgens de Conventie van Genève en de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, die ze beide hebben ondertekend. Het crowdfund bracht £25.000 op.
McCues moest een zaak voorbereiden om te presenteren aan het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC). Dit kostte veel tijd en moeite. Ik zei tegen McCues dat hij geen moeite moest doen bij het ICRC, omdat ik in eerste instantie een beroep op hen had gedaan en zij hadden gezegd dat ze contact zouden opnemen met de Rode Halve Maan in Turkije, omdat zij zelf niet in staat waren om een oorlogsgebied binnen te gaan. Ze namen nooit contact met me op of reageerden niet op mijn verzoeken om informatie, dus er was achttien maanden lang niets gebeurd. Hetzelfde gold voor het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken, ik had twee ontmoetingen met de minister voor het Midden-Oosten, Alastair Burt, die beloofde mijn zaak bij de Turken te vertegenwoordigen maar niets deed.
McCues zei dat het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) contact met het ICRC zou eisen als onderdeel van een eerlijk proces. Zoals ik al voorspeld had, deed het ICRC niets anders dan treuzelen en vertragen en praten over het belang van het beschermen van hun reputatie. We kregen niets van hen.
De volgende stap was om een Turkse advocaat aan te stellen en mijn zaak voor te leggen aan de Hatay-administratie die verantwoordelijk is voor het door Turkije gecontroleerde Afrin. De Turkse raadsman deed dit en ontving geen reactie van de Hatay-administratie. Nadat de reactietermijn was verstreken, legde McCues mijn zaak voor aan het EHRM op basis van het feit dat er een eerlijk proces was gevolgd. Terwijl het EHRM de zaak in overweging nam, reageerde de Hatay regering op de Turkse raadsman, wat betekende dat het EHRM de zaak moest seponeren op basis van het feit dat we nu in staat waren om mijn zaak in overweging te laten nemen door Hatay. Dit gebeurde in juni van dit jaar.
Zes en een half jaar na Anna’s dood ben ik dus nog niet veel verder gekomen. Er werd een tweede crowdfund georganiseerd dat 19.000 pond opbracht, waarvan nog ongeveer 6.000 pond over is om de kosten van de Turkse raadsman te betalen. Ze zeggen dat het waarschijnlijk drie jaar zal duren voordat mijn zaak door het Hatay gerechtelijk systeem is.
Kunt u uitleggen waarom u deze stap hebt genomen?
Om te proberen wat licht te werpen op de oorlogsmisdaden, wreedheden en mensenrechtenschendingen van de Turken. Maar zelfs als het EHRM mij in het gelijk stelt, zal dat niet veel opleveren, want het enige wat ze kunnen doen is de Turken berispen voor het schenden van mijn mensenrechten, ze vertellen dat ze het niet nog een keer moeten doen en ze opdragen om herstelbetalingen te doen, wat ze hoogstwaarschijnlijk niet zullen doen. De Turken weten dat ze politiek en economisch in een zeer sterke positie staan ten opzichte van de Europese Unie, zodat hun staat van dienst op het gebied van mensenrechten waarschijnlijk over het hoofd zal worden gezien in hun contacten met de EU.
Als je Anna’s lichaam kunt terugvinden, breng je haar dan terug naar Engeland of begraaf je haar in Rojava, waar volgens jou haar mensen zijn?
Ik zal niet in staat zijn om het terug te halen, omdat er geen overblijfselen zijn om terug te halen.
Welke boodschap wil je sturen naar het Koerdische volk en de internationalistische revolutionaire krachten die zich verzetten in Rojava?
Het spijt me te moeten zeggen dat ik de Koerden in Rojava weinig hoop of steun kan bieden. Ik juich hun inspanningen natuurlijk toe en ik ben vol bewondering voor hen, vooral hun waardigheid en hun weigering om een nederlaag te aanvaarden wanneer ze aan alle kanten omringd zijn door vijanden en antagonisten. Het enige wat ik tegen hen – tegen jullie – kan zeggen is dat ik weet dat jullie tot het einde zullen vechten voor gerechtigheid en ware menselijkheid, zoals Anna heeft gedaan en zoals al jullie martelaren hebben gedaan. Ik praat en geef presentaties over Rojava en Öcalan’s ideeën wanneer ik de kans krijg.
Bron: ANF