- Schotland
Het 550.000 leden tellende Scottish Trades Union Congress (STUC), waarbij 40 vakbonden en 20 vakbondsraden in Schotland zijn aangesloten, heeft een brief gestuurd naar de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy ter gelegenheid van de tweede verjaardag van de internationale campagne ‘Freedom for Abdullah Öcalan, a Political Solution to the Kurdish Question’.
Dave Moxham, adjunct-secretaris-generaal van het STUC, legde een verklaring af voor het STUC-centrum ter gelegenheid van de brief die zij aan David Lammy stuurden en de verjaardag van de campagne.
Dave Moxham zei: “Abdullah Öcalan zit al 25 jaar in de gevangenis. Zoals veel politieke gevangenen die als ‘terroristen’ worden gebrandmerkt, zijn zij in werkelijkheid vrijheidsstrijders. Zij zijn de hoop en de vertegenwoordigers van hun volkeren. De zaak van het Koerdische volk in Turkije is absoluut essentieel voor vakbondsleden en de rest van de samenleving om te steunen. Daarom roepen we de Britse regering op om het juiste te doen, om druk uit te oefenen op Turkije, om vrijheid te eisen voor Abdullah Öcalan en echte vooruitgang in het leveren van democratie en autonomie aan het volk van Koerdistan.”
De brief van het STUC, ondertekend door Roz Foyer, secretaris-generaal van het Scottish Trades Union Congress, en gericht aan parlementslid David Lammy, staatssecretaris van Buitenlandse Zaken, Gemenebestzaken en Ontwikkelingssamenwerking, House of Commons, bevat het volgende:
“We schrijven u om u te vragen om de kwestie van de voortdurende isolatie van de Koerdische leider Abdullah Öcalan in de Turkse eilandgevangenis Imrali op te nemen.
Het STUC heeft een beleid opgesteld, overeengekomen op ons jaarlijkse congres, dat oproept tot het hervatten van de onderhandelingen van de Turkse regering met Abdullah Öcalan en de PKK voor een vreedzame regeling van de “Koerdische kwestie” in Turkije. We hebben al vele jaren onze bezorgdheid geuit over de onderdrukking van het Koerdische volk in Turkije, Irak, Iran en Syrië en hebben dit aangekaart bij vorige ministers van Buitenlandse Zaken.
Wij zijn van mening dat de Koerdische kwestie in Turkije en de bredere regio van cruciaal belang is voor het bereiken van vrede, democratie en respect voor de mensenrechten en dat de vrijlating van Öcalan, op basis van een stap in de richting van een oplossing van de Koerdische kwestie, een belangrijke en cruciale stap voorwaarts zou zijn.
Onlangs is de bezorgdheid over het welzijn van Öcalan toegenomen, omdat zijn familie en juridische team al drie jaar geen contact meer met hem mogen hebben. In september 2022 stuurde het Comité ter voorkoming van foltering van de Raad van Europa een delegatie naar de gevangenis op het eiland Imrali, waar Öcalan al 24 jaar wordt vastgehouden na zijn illegale ontvoering uit Kenia in 1999. De isolatie die Öcalan is opgelegd, is duidelijk een vorm van marteling die geen enkele staat ongestraft zou mogen voortzetten.
Sinds zijn terugkeer heeft het Comité ter voorkoming van foltering geen informatie verstrekt over zijn gezondheid, behalve, onlangs, om zijn familie en supporters gerust te stellen dat hij nog leeft. In juli 2023 hield de Britse vakbondscampagne Vrijheid voor Öcalan een persconferentie voor het Europees Parlement in Brussel om de aandacht op de kwestie te vestigen. Hierbij waren internationale vakbondsleden, advocaten en vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties uit heel Europa betrokken, waarbij Mike Arnott, toenmalig STUC-voorzitter, en gemeenteraadslid Roza Salih van Glasgow waren uitgenodigd. Ze waren ook betrokken bij een daaropvolgende openbare oproep tot actie tegen Öcalan in Straatsburg. Wij vragen u om namens de regering van het Verenigd Koninkrijk protest aan te tekenen bij de Turkse regering en er bij haar op aan te dringen dat Öcalan toegang krijgt tot zijn familie en advocaten en dat zij zich inzet voor de vrijlating van Öcalan als een positieve stap in de richting van een oplossing voor het Koerdische vraagstuk in Turkije.
We vragen u ook om protest aan te tekenen bij de Raad van Europa en het Comité ter voorkoming van foltering, om hen te vragen verdere informatie vrij te geven over hun bezoek aan Öcalan en om op te treden tegen Turkije als ze geen einde maken aan Öcalans isolatie.
Tot slot vragen wij u om het STUC, en via ons de Koerdische gemeenschap in Schotland, op de hoogte te houden van de discussies over Öcalan en de Koerdische kwestie in Turkije en de bredere regio.”