- Rojava/Noord-en Oost-Syrië
Salih Muslim, medevoorzitter van de Syrische Koerdische Democratische Unie Partij (PYD), stelt dat Turkije en andere internationale machten de opkomst van ISIS hebben gesteund of niet hebben voorkomen, wat heeft geleid tot gerichte aanvallen op Koerden in het noorden van Syrië.
In een gesprek met Emrullah Acar van het persagentschap MA (Mezopotamya Ayansi) op zaterdag, stelde Muslim dat het verzet tegen ISIS in Ayn al-Arab (Kobanê) een keerpunt betekende en de plannen van de ‘Nieuwe Wereldorde’ om het Koerdische volk te marginaliseren, verstoorde.
Het Kobanê verzet verwijst naar de door Koerden geleide verdediging van de Syrische stad Ayn al-Arab in het Arabisch (Kobanê in het Koerdisch) tegen de Islamitische Staat van Irak en Syrië (ISIS) van september 2014 tot januari 2015. Kobanê, gelegen nabij de Turkse grens, werd een brandpunt van de strijd tegen ISIS en symboliseerde zowel het Koerdische verzet als het internationale verzet tegen de expansie van de groep.
“De geschiedenis wordt nu gedefinieerd als ‘voor en na Kobanê’,” verklaarde Muslim, die opmerkte dat het Koerdische verzet tegen ISIS in de stad de regionale dynamiek veranderde. Hij beschuldigde wat hij omschreef als de ‘Nieuwe Wereldorde’, dat wil zeggen, internationale actoren en sommige regionale machten, en Turkije in het bijzonder, van het inzetten van ISIS als een instrument om “de Koerden uit te roeien” en hen uit te sluiten van de toekomst van het Midden-Oosten. Hij beweerde verder dat de aanval op de stad met voorbedachten rade was en dat de beslissingen werden genomen tijdens internationale bijeenkomsten, zoals die in Duitsland in juni 2015, waarbij meerdere hegemonische machten en “enkele Koerdische collaborateurs” betrokken waren.
Muslim benadrukte dat het doel van het Turkse beleid was om de consolidatie van Koerdische autonomie in het noorden van Syrië te voorkomen. “Kobanê heeft de geschiedenis op twee manieren veranderd,” zei hij. “Het gaf een grote motivatie aan het Koerdische volk en verstoorde de plannen van degenen die van plan waren hen hun rechten te ontzeggen.” Hij suggereerde dat de lopende militaire operaties van Turkije in Noord-Syrië een poging waren om “wraak te nemen voor ISIS.”
Muslim herinnerde ook aan een cruciale oproep van de gevangengenomen leider van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) Abdullah Öcalan op 22 september 2014, tijdens de aanvallen, waarin hij het Koerdische volk opriep om Kobanê te verdedigen. “De val van Kobanê zal de val van heel Koerdistan betekenen,” had Öcalan gezegd. Na deze oproep trokken duizenden mensen uit de vier delen van Koerdistan naar de stad om het verzet te steunen.
Nadenkend over de blijvende betekenis van het verzet in Kobanê, verklaarde Muslim: “Kobanê behoort toe aan allen die er bloed voor hebben vergoten.” Hij benadrukte het belang van het herdenken van dit verzet en zei: “Als we Kobanê vergeten, zullen we in een slechtere situatie terechtkomen dan voorheen.” Moslim sloot af door te stellen dat het Koerdische volk, dat het democratiseringsproces leidt, “de winnaars zullen zijn” en dat een “democratische natie de oplossing zal zijn voor alle chaos”.
Achtergrond
Nadat ISIS medio 2014 grote delen van het grondgebied van Irak en Syrië had veroverd, richtte het zich op Kobanê, een strategische stad in het noorden van Syrië. De stad was in 2012 onder controle gekomen van de Volksbeschermingseenheden (YPG), na de terugtrekking van de Syrische regeringstroepen tijdens de burgeroorlog. Voor ISIS zou de inname van Kobanê van strategisch belang zijn omdat het zijn grondgebied langs de Syrisch-Turkse grens zou consolideren en zijn doel om een kalifaat te vestigen zou bevorderen.
ISIS lanceerde een groot offensief op de stad op 15 september 2014 en omsingelde de stad aan drie kanten met zwaar wapentuig, waaronder tanks en artillerie die in beslag waren genomen van het Iraakse leger. De strijd werd al snel een symbool van verzet en trok internationale aandacht vanwege de felle verdediging door de Koerdische strijders, voornamelijk de YPG en de Vrouwelijke Volksbeschermingseenheden (YPJ), die in de minderheid waren, terwijl ISIS veel zwaarder bewapend was.
Ondanks het extreme gebrek aan evenwicht slaagden de Koerdische strijders, gesteund door vrijwilligers uit de Koerdische regio’s van Syrië, Turkije, Irak en Iran, erin om de opmars van ISIS af te slaan. De verdedigers van de stad kregen beperkte maar cruciale steun van de luchtaanvallen van de door de VS geleide coalitie, die gericht waren op ISIS-posities rond Kobanê.
Het verzet in Kobanê trok wereldwijde aandacht en werd een symbool van verzet tegen de wreedheid van ISIS. De strijd werd gezien als een test voor de inzet van de door de VS geleide coalitie in de strijd tegen ISIS. Het Koerdische verzet benadrukte ook de rol van Koerdische vrouwelijke strijders, die een prominente rol speelden aan het front en bewondering en solidariteit oogstten vanuit de hele wereld.
Op 26 januari 2015, na 134 dagen van intense gevechten, riepen de Koerdische strijdkrachten de overwinning uit. Dit betekende een keerpunt in de oorlog tegen ISIS en vernietigde het aura van onoverwinnelijkheid van de groep. Het hielp ook om de Koerdische zaak een impuls te geven, wat leidde tot meer internationale erkenning en steun voor de YPG en YPJ, die later de ruggengraat vormden van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) die de strijd tegen ISIS in Syrië voortzetten.
Het verzet in Kobanê werd een bepalend moment voor het Koerdische streven naar autonomie en zelfbestuur in Syrië. Het legde ook de terughoudendheid van Turkije bloot om Koerdische groepen te steunen. De strijd benadrukte het belang van de Koerden in de strijd tegen ISIS en positioneerde hen als belangrijke spelers in de aanhoudende conflicten in de regio.
Vandaag de dag blijft Kobanê een symbool van Koerdisch verzet en veerkracht, dat zowel de strijd tegen extremisme als de bredere strijd voor Koerdische rechten en autonomie in het Midden-Oosten vertegenwoordigt.