De aanvallen door huurlingengroepen gesteund door het regime in Damascus en Iran op de zelfbesturende regio Deir ez-Zor gaan door. Tegelijkertijd vinden er intensieve aanvallen plaats in het noorden aan het Minbic-Şehba front door het Turkse leger en haar huurlingen. Dit alles gebeurt tijdens een door Rusland georkestreerde toenadering tussen Ankara en Damascus. De westerse media hebben het herhaaldelijk over een Koerdisch-Arabisch conflict, wat een gevaarlijke misinterpretatie is. In werkelijkheid valt het regime samen met door Iran gesteunde huurlingengroepen prodemocratische Arabieren aan. Afgelopen vrijdag richtte het regime een bloedbad aan onder burgers in de dorpen al-Dahla en Jadeed Bakkarah. Ten minste elf burgers werden daar gedood door raketten die werden afgevuurd door het regime en vijf anderen raakten gewond. Onder de doden en gewonden waren kinderen en zuigelingen. In de dagen daarna werden nog twee burgers gedood. Volgens voorlopige informatie zijn er bij de aanvallen op maandag nog eens 16 mensen gewond geraakt en huizen verwoest.
In de vroege uren van gisterochtend werden de stad al-Busaira en de dorpen al-Kishkiya en Abu Hamam beschoten; twee leden van dezelfde familie raakten gewond. Bij het bombardement op het dorp Sebha in het district al-Busaira werden talrijke huizen verwoest of zwaar beschadigd. Bij de aanval op de wijk al-Mewh in het district Abu Hamam raakten 14 mensen gewond. De gewonden werden naar ziekenhuizen in het kanton Deir ez-Zor gebracht en daar behandeld. Volgens ziekenhuisartsen zijn twee van de gewonden er ernstig aan toe. Reddingsteams konden het gebied naar verluidt niet bereiken vanwege de aanhoudende bombardementen. De moskee in al-Kishkiyah was ook het doelwit van de aanvallen. De operaties van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) samen met de Militaire Raad van Deir ez-Zor gaan door. De Militaire Raad van Deir ez-Zor kondigde gistermiddag aan dat het een operatie had uitgevoerd tegen drie posities van de huurlingen van het regime in Damascus na het bloedbad van al-Dahla en Jadeed Bakkarah. De SDF was hiervoor de Eufraat overgestoken. Volgens de verklaring werden 20 huurlingen gedood.
Het in Londen gevestigde Syrische Observatorium voor de Mensenrechten (SOHR) meldde dat een drone van onbekende herkomst een militair voertuig ten oosten van Deir ez-Zor had aangevallen. Vijf leden van pro-Iraanse huurlingengroepen werden gedood en anderen raakten gewond. Amerikaanse of Israëlische drones vallen af en toe dergelijke eenheden in de regio aan.
Het is opvallend dat deze aanval plaatsvond na de moord op het hoofd van het politieke bureau van Hamas, Ismail Haniyya, in Teheran. De Amerikaanse strijdkrachten namen voorzorgsmaatregelen tegen een mogelijke aanval vanaf hun bases in Hesekê, Shedade en Rimelan op het olieveld Omer en de bases Koniko en Tenek ten oosten van de Eufraat. In de afgelopen jaren hebben de VS hun bases versterkt met het Sentinel radarsysteem, het krachtige HIMARS luchtverdedigingssysteem voor de middellange afstand met begeleiding van een houwitser voor middelzware artillerie en het Avenger luchtverdedigingssysteem voor de korte afstand. De Amerikaanse strijdkrachten gebruiken drones om de door Iran gesteunde huurlingengroepen ten westen van de Eufraat vanuit de lucht in de gaten te houden. Door Iran gesteunde huurlingen zijn sterk vertegenwoordigd in het zuiden van Damascus, bij Der ez-Zor, Mayadin, Muhasan en Bukamal en aan de Syrisch-Iraakse grens. Faylaq al-Quds, de Fatimiyyun Brigade, Kata’ib al-Shuhada en aan Hezbollah gelieerde elementen zijn daar actief. Faylaq al-Quds is ondergeschikt aan de Iraanse Revolutionaire Garde en is gehuisvest in de Imam Ali basis. Deze basis werd in 2018 opgericht in het Bukamal district nabij Deir ez-Zor aan de Iraakse grens en is uitgerust met Katyusha raketwerpers met meerdere lopen, Grad raketten, bewapende drones, Russische Scud raketten voor de korte afstand en Iraanse Fajr-5 raketten.
Gelijktijdige aanvallen door het Turkse leger
Tegelijkertijd viel het Turkse leger het Şera front in Efrîn-Şehba aan. In de afgelopen drie dagen werden minstens 171 houwitzer- en mortiergranaten en kamikaze-drones afgevuurd op het kanton Minbic (Manbij). Op 7 augustus vuurde het Turkse leger 52 mortier- en houwitsergranaten af op de dorpen Seyada, al-Dandaniya, Umm al-Julud, Ereb Hesen, Toxar en Awn al-Dadat op hetzelfde moment als de Baathistisch-Iraanse aanvallen op de regio Deir ez-Zor. Daarnaast werden de dorpen Hoşeriyê en Ewn al-Dadat aangevallen met DSchK kanonnen. Op 8 augustus werden de dorpen Qawukli (Al-Kavakli), Korhiyûk, Qurtwêran en Biwêhîc aangevallen met 70 mortier- en houwitsergranaten. Op 10 augustus werden 33 mortier- en houwitsergranaten afgevuurd op de dorpen Ewn al-Dadat en al-Jat en 16 op het dorp Seyada. Kamikaze drones vielen ook het dorp Seyada aan. Talrijke huizen werden beschadigd door de aanvallen.
Ankara en Damascus ondernemen gecoördineerde actie
Zêdan al-Asî, medevoorzitter van het Defensiebureau van het Autonoom Bestuur van Noord- en Oost-Syrië, legde uit dat deze gelijktijdige aanvallen duidelijk maakten dat er coördinatie was tussen de twee partijen. Ze streefden het gemeenschappelijk belang na om het zelfbestuursproject te vernietigen.
Regime verdraait de waarheid
Het bureau voor buitenlandse betrekkingen van het autonome bestuur van Noord- en Oost-Syrië heeft een schriftelijke verklaring uitgegeven als reactie op de verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken van het regime in Damascus, waarin het autonome bestuur en de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) verantwoordelijk werden gehouden voor de aanvallen en slachtpartijen in Deir ez-Zor. De verklaring luidde: “De gebeurtenissen in Deir ez-Zor begonnen met de aanvallen uitgevoerd door strijdkrachten loyaal aan de regering in Damascus en hun aanhangers.” Het zelfbestuur riep het regime op om beter om te gaan met de Turkse huurlingen en de Turkse schendingen van de Syrische soevereiniteit in plaats van de feiten te verdraaien met dergelijke verklaringen. Het vervolgde: “Ze blijven aandringen op het afslachten van de bevolking van Syrië.
Maar de houding van de bevolking van Syrië, de mensen die zich verzetten tegen deze door Damascus geïnitieerde aanval en hun steun voor de strijdkrachten die hen beschermen, is zeer veelzeggend. Het Bureau voor Zelfbestuur riep de mensen in de door het regime gecontroleerde gebieden op om zich niet te laten misleiden door de opruiende retoriek van het regime en riep het regime op om zijn “zinloze demagogie” te staken.
“Wij willen geen oorlog, wij willen dialoog”
De plaatsvervangende covoorzitter van de Uitvoerende Raad van het Autonoom Bestuur, Gabi Shamoun, benadrukte dat het Autonoom Bestuur vastbesloten is om de dialoog aan te gaan. Ze voegde eraan toe dat ze te allen tijde bereid is tot dialoog.
Ook de covoorzitter van de Syrische Democratische Raad (MSD), Leyla Qereman, benadrukte dat de MSD vastbesloten is een vreedzame en politieke oplossing te vinden. Qereman verwelkomde de ondersteunende houding van veel stammen en organisaties en waarschuwde het regime in Damascus voor escalatie.
“Er is geen weg terug naar de status quo ante 2011”
Foza Yûsif, lid van de Uitvoerende Raad van de PYD, legde uit: “De krachten om ons heen willen niet dat ons project slaagt. Het voortduren van de situatie in Deir ez-Zor is een poging om ons project te vernietigen. De regering in Damascus wil Syrië terugbrengen naar de tijd van voor 2011, zoals ze in 2004 deed in Qamişlo. Wat er in Deir ez-Zor gebeurt, is niets anders dan een voortzetting van de destructieve pogingen van 2023 om tweedracht te zaaien en de sociale structuur van de regio uit te hollen. Het doel van de normalisatie tussen de Turkse staat en Syrië met de deelname van lokale en internationale machten is om het slagveld te vergroten en het conflict in Syrië te verdiepen. Tegelijkertijd worden de verworvenheden van de volkeren in het noorden en oosten van Syrië vernietigd. De enige manier om het conflict in Syrië op te lossen is via een interne dialoog. De volkeren van Noord- en Oost-Syrië zullen samen met hun strijdkrachten de aanvallen niet onbeantwoord laten en Syrië niet laten terugvallen in de situatie van voor 2011. De regering in Damascus moet afzien van militaire oplossingen.”
Turkije trekt zich niet terug uit de bezette gebieden
Het initiatief voor “normalisatie” tussen Ankara en Damascus kwam in een stroomversnelling op 28 juni, toen de Turkse president Erdoğan opriep tot “normalisatie met Syrië” en een ontmoeting met de Syrische president Assad. De Syrische president Bashar al-Assad verklaarde op 15 juli dat hij Erdoğan alleen zou ontmoeten “als Ankara zijn standpunt wijzigt over ‘fundamentele’ kwesties zoals steun aan terrorisme en de terugtrekking van Turkse troepen van Syrisch grondgebied”. Ankara wil “normaliseren” met Damascus over een nieuw initiatief tegen de zelfbesturende regio’s, terwijl Damascus duidelijk heeft gemaakt dat het een volledige terugtrekking van het Turkse leger van Syrisch grondgebied wil en een einde aan de steun voor terroristische groeperingen. Alleen dan kan er sprake zijn van “normalisatie”. De Turkse minister van Defensie Yaşar Güler zei gisteren tegen persbureau Reuters dat Turkije en Syrië “elkaar op ministerieel niveau zouden kunnen ontmoeten als aan de noodzakelijke voorwaarden wordt voldaan”. Güler zei ook: “We kunnen pas praten over het coördineren van de terugtrekking uit Syrië als er een nieuwe grondwet is aangenomen, verkiezingen zijn gehouden en de grenzen zijn beveiligd.”
Turkije tegenover huurlingen: “Er komt geen normalisatie”
De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan gaf heel andere signalen af tijdens een ontmoeting met leiders van huurlingen in Ankara op 8 augustus. De contacten van Turkije met het regime van Assad waren niet gericht op normalisatie, maar gingen over zaken als nationale veiligheid en de terugkeer van Syrische vluchtelingen. Volgens de Britse krant Asharq al-Arabi benadrukte Fidan dat de recente gesprekken van Turkije met Damascus grotendeels een reactie waren op de Russische druk in het Astana-proces. Fidan had betoogd dat Turkije niet uit was op het herstel van onbeperkte diplomatieke betrekkingen met het regime van Assad. Een politieke oplossing is binnen afzienbare tijd niet in zicht.
Rusland geeft prioriteit aan samenwerking met Turkije
In antwoord op vragen over de strategische doelen van Rusland in Syrië zei Iqbal Dürre, docent aan de Universiteit van Moskou, tegen Rûdaw TV dat Rusland geïnteresseerd is in samenwerking met Turkije om zijn macht in Syrië te versterken en deze samenwerking wil verbeteren. Dürre noemde drie belangrijke redenen voor de strategie van Rusland en vatte deze als volgt samen;
* Door Turkije en het Damascusregime in Syrië dichter bij elkaar te brengen, wil Rusland zijn energie steken in het oplossen van de problemen tussen Damascus en Turkije in plaats van die te verspillen aan het bestrijden van de door Turkije gesteunde huurlingen in de regio. Een vreedzamere relatie tussen Assad en Turkije is daarom in het belang van Rusland en vergroot de invloed van Moskou in Syrië.
* Bij een escalatie van de Iraans-Israëlische spanningen kan Syrië voor een groot probleem komen te staan. De verslechtering van Syrië’s relaties met Turkije kan zowel Syrië als Rusland in een moeilijkere positie brengen. Daarom probeert Rusland Assad en Erdoğan met elkaar te verzoenen.
* Rusland wil dat de tegenstellingen tussen Turkije en de VS toenemen. Toenadering van Turkije tot Assad zou leiden tot problemen in de relatie tussen Turkije en de VS, wat Rusland in de kaart zou spelen. Rusland heeft de aanwezigheid van Turkije in Idlib op de lange baan geschoven vanwege het belang van zijn commerciële en strategische betrekkingen met Ankara. Rusland zal zich blijven inspannen om in overleg met Turkije te handelen.
Bron: ANF