De Turkse autocraat Recep Tayyip Erdoğan heeft laten zien dat hij openstaat voor toenadering tot de Syrische president Bashar al-Assad. Zijn regering kan “Assad op elk moment uitnodigen”, vertelde Erdoğan zondag aan persvertegenwoordigers van het staatspersbureau Anadolu op zijn vlucht terug van de kwartfinales van het Europees kampioenschap voetbal in Berlijn. Erdoğan liet doorschemeren dat staatshoofden en regeringsleiders, waaronder de Russische heerser Vladimir Poetin, die bondgenoot is van Damascus, een ontmoeting tussen hem en Assad in Turkije hadden voorgesteld.
Van broer Assad tot moordenaar Assad
“We hebben nu een punt bereikt waarop, zodra Bashar al-Assad een stap zet om de betrekkingen met Turkije te verbeteren, wij dezelfde houding tegenover hem zullen aannemen,” vervolgde Erdoğan. Ankara had zijn relatie met het regime in Damascus verbroken nadat het Syrische conflict in 2011 begon. Dit brak aanvankelijk uit als een burgeroorlog nadat Assad vreedzame protesten tegen zijn bewind met geweld de kop in had laten drukken, en veranderde in een proxyoorlog waarbij verschillende derde landen betrokken waren en waarbij tot nu toe meer dan 500.000 mensen zijn gedood en miljoenen mensen ontheemd zijn geraakt.
Ankara maakte van de gelegenheid gebruik om Koerdisch grondgebied te bezetten
Turkije gebruikte de oorlog in zijn buurland om Syrië binnen te vallen onder het mom van de strijd tegen islamitische groeperingen. In werkelijkheid was het doel om het door Koerden gedomineerde autonome bestuur in het noordoosten, ook bekend als Rojava, te vernietigen en grote delen van het land te bezetten. In verschillende invasies en aanvalsoorlogen, waaronder in Efrîn in 2018 en in Serêkaniyê en Girê Spî in 2019, gebruikte Erdoğan door Ankara uitgeruste en gefinancierde jihadistische milities, waaronder de “Islamitische Staat” (IS), die internationaal is geclassificeerd als een terroristische organisatie, om de “Koerdische terreurcorridor” aan de zuidgrens van Turkije te voorkomen. De enige mensen die werden bestreden waren de Koerdische bevolking, wier nederzettingsgebieden nu worden geregeerd door Turkse NAVO-soldaten en islamistische terroristen. Erdoğan dreigt ook al twee jaar met een nieuwe invasie van Rojava.
Protesten in de bezette zone
Vorige week braken in delen van de Turkse bezettingszone in Noord-Syrië gewelddadige protesten uit tegen de regering in Ankara, waarbij zeven mensen om het leven kwamen. De protesten werden uitgelokt door pogrom-achtige aanvallen op winkels en huizen van Syrische vluchtelingen in verschillende steden in Turkije. In Efrîn, Bab, Azaz en andere plaatsen werden Turkse vlaggen neergehaald en verbrand, en voertuigen met Turkse nummerplaten werden aangevallen en vernield. Zoals gewoonlijk gaf Erdoğan de Turkse oppositie de schuld. Hij beschuldigde hen ervan de onrust aan te wakkeren en sprak van “vuile handen” achter de protesten in Noord-Syrië – zonder verdere details te geven.
Syrische vluchtelingen zondebok van politiek en samenleving
Sinds het begin van de Syrische burgeroorlog heeft Turkije meer dan drie miljoen Syriërs opgenomen, die voornamelijk worden betaald door EU-landen. De behandeling van hen gaat echter verder dan menselijke waardigheid: Syrische vluchtelingen zijn het slachtoffer van alledaags racisme en constant geweld en dienen als zondebok voor de samenleving en de regering. Van hoge werkloosheid en dalende lonen tot stijgende huren en de slechte economische situatie in het land, bijna alle problemen worden toegeschreven aan de “ongenode gasten”, waarbij regelmatig dodelijke aanvallen plaatsvinden, zoals onlangs in Kayseri.
Aanhoudende kwestie van deportaties naar Syrië
Vooral tijdens verkiezingscampagnes komen er meer agressieve en verhitte sentimenten tegen Syriërs los wanneer de deportaties van “gasten” centraal staan. Tegen deze achtergrond heeft Erdoğan zelf onlangs verschillende keren gezinspeeld op een mogelijke herstart van de betrekkingen met heerser Assad. Zijn regering werkt aan mogelijkheden voor vrijwillige terugkeer van Syriërs naar hun thuisland, heeft hij herhaaldelijk gezegd. In feite vinden er al jaren gedwongen deportaties naar Syrië plaats – naar de door terroristen gecontroleerde bezettingszone.
SOHR: 30 Syriërs gedood en gewond door geweervuur van Turkse troepen in Noord-Syrië