- Zuid-Koerdistan
Veertien brandweerlieden raakten donderdag gewond, sommigen ernstig, bij het blussen van een grote brand op het terrein van een raffinaderij in Hewlêr (Erbil). Toen de hulpdiensten arriveerden, was een teeropslagplaats al volledig in vlammen opgegaan, zei brandweerwoordvoerder Şaxawan Said. De woordvoerder gaf aanvankelijk geen informatie over de aard van de verwondingen die zijn collega’s hadden opgelopen. Er waren echter “aanzienlijke explosies” toen de hulpdiensten de bron van de brand probeerden te vinden.
De brand brak woensdagavond rond 20.30 uur (plaatselijke tijd) om nog onopgehelderde redenen uit. Tal van brandweerkorpsen uit de hoofdstad van de Koerdische regio van Irak en omliggende gebieden werden ingezet – op piekmomenten ongeveer 150 man. Pas laat op donderdagmiddag konden ze de vlammen onder controle krijgen. Volgens de brandweer is er ongeveer 17.000 ton opgestapelde teer verbrand.
De getroffen olieraffinaderij ligt aan de rand van de verbindingsweg tussen Hewlêr en Giwêr. De exploitant sprak van schade aan eigendommen van in totaal ongeveer vijf miljoen US dollar. Naar verluidt gaat het om een illegale operatie. Volgens getuigenverklaringen werd de brand voorafgegaan door verschillende explosies. De recherche heeft het onderzoek naar de oorzaak van de brand overgenomen.