De geschiedenis van het Palestijnse en Koerdische volk is getekend door bezetting, onderdrukking en vervolging. Beide volkeren werden verdreven van hun land en beroofd van hun rechten. Toch hebben ze de geest van verzet levend gehouden en hun strijd voor vrijheid en rechtvaardigheid voortgezet. Een van hen is Muna Yusuf, een Palestijnse die geboren en getogen is in Serêkaniyê in het noorden van Syrië en afkomstig is uit de grote familie Semur in Gaza. Muna Yusuf sprak met ANF Nieuwsagentschap over het verhaal van haar ouders en haar leven in Syrië.
“Mijn ouders woonden in Gaza in een kamp genaamd Shati. Ze trouwden in 1948, toen kindhuwelijken nog gebruikelijk waren, volgens oud gebruik en traditie. Mijn vader studeerde geneeskunde aan de universiteit van Caïro en woonde daarom met mijn moeder in Egypte. Toen hij net zijn vierde studiejaar had afgerond, begon de Nakba, de verdrijving van de Palestijnen van hun land in 1948 en uit Gaza in 1952. Mijn ouders deden veel moeite om terug te keren naar Palestina, maar tevergeefs. Terwijl de Palestijnen die in Gaza woonden werden verdreven, was terugkeren voor hen onmogelijk.
Tijdens deze gebeurtenissen werd de familie van mijn vader gedwongen om Gaza te verlaten en hij had geen idee waar ze zich bevonden. Na lange tijd hoorde hij dat één van zijn broers in Saoedi-Arabië was en één in Dubai. Het lot van de anderen was op dat moment niet duidelijk. Mijn vader had zijn familie verloren en was alleen met zijn vrouw en kinderen. Door financiële problemen moest hij werken en stapte hij over naar landbouwtechniek zonder zijn studie geneeskunde af te maken. Omdat het in 1948 in Gaza niet mogelijk was voor een vrouw om te studeren, had mijn moeder geen opleiding en werd ze op jonge leeftijd door haar familie uitgehuwelijkt. De familie van mijn moeder was verspreid en er bleef slechts één broer over. Ze baarde mijn broer en zus in Egypte.
Emigratie naar Syrië
Vanwege de goede betrekkingen tussen Syrië en Egypte in die tijd, werd mijn vader in 1956 van Egypte naar Syrië gestuurd om te werken aan een groot project in Syrië, de zogenaamde Staatstuinen. Na aankomst in Syrië hoorde mijn vader dat zijn familie op weg uit Gaza was omgekomen en onderweg was begraven. Meer dan 27 leden van de familie Semur verloren het leven tijdens de Nakba.
Mijn ouders moesten voortdurend hun verblijfspapieren vernieuwen bij de Syrische autoriteiten. Dit was het moeilijkste probleem. Mijn broer en zus studeerden bouwkunde, maar ze konden geen werk vinden omdat ze geen Syrische burgers waren. Ze konden wel studeren, maar niet werken.
Hoop op terugkeer
Mijn vader en moeder leefden tot hun laatste adem in de hoop terug te kunnen keren naar Gaza. Als mijn vader ‘s avonds thuiskwam, was het eerste wat hij deed de televisie aanzetten en het nieuws kijken. Mijn moeder had het overdag altijd over Gaza. Ze was erg geïnteresseerd in wat daar gebeurde. Ze was niet in Gaza, maar haar hart lag daar. De tijden waren toen anders. De communicatiemiddelen waren cassettes. Om meer te weten te komen over de situatie van de mensen in Gaza, namen ze hun stemmen op cassettes op en stuurden die daarheen. Ik heb mijn kindertijd doorgebracht met het luisteren naar de cassettes van hun families in Gaza.
Hard leven in Serêkaniyê
Mijn familie vestigde zich in 1971 in Serêkaniyê. We zijn met acht broers en zussen. Ik ben geboren in 1973 en ben het zesde kind. De twee oudsten zijn in Egypte geboren, de anderen in Syrië. Ik heb de middelbare school afgemaakt en ben toen naar de universiteit gegaan om me te specialiseren in biologie. In 1992, na de middelbare school, ben ik getrouwd. Ik ging eerst door met mijn studie biologie, maar moest stoppen omdat ik moeder werd. Ons leven was erg moeilijk vanwege onze financiële situatie. Ik kon het laatste jaar van mijn studie niet afmaken en kon geen baan vinden omdat ik geen Syrisch identiteitsbewijs had. We hadden geen huis, de economische tegenspoed was groot. We hadden geen dak boven ons hoofd. Met het geld dat we gespaard hadden, kochten we eerst een stuk land en woonden we tien jaar in één kamer. Na tien jaar hebben we er nog een kamer bijgebouwd. We breidden het aantal kamers uit naarmate we meer financiële mogelijkheden vonden. Ons huis was af, maar toen kwam de oorlog.
Verdrijving door Turkije
Toen in 2011 de burgeroorlog in Syrië begon, braken in 2013 gevechten uit in Serêkaniyê en in 2019 werd de regio uiteindelijk bezet door de Turkse staat. Wat mijn vader en moeder hadden meegemaakt in Gaza kwam tot leven voor mijn ogen en in mijn ziel. Serêkaniyê was bezet en we waren ontheemd. Twee weken lang wist niemand van iemand. In die tijd besefte ik wat het land betekende: het land waar ik was geboren en opgegroeid was bezet. We hebben Serêkaniyê vele malen voor korte periodes verlaten vanwege de oorlog, maar sinds 2019 zijn we niet meer in staat geweest om terug te keren. Voor mij was Serêkaniyê waardevoller dan Gaza, omdat ik daar geboren en opgegroeid ben. Mijn werk van bijna 50 jaar werd in één klap vernietigd. Ons huis en ons land werden overgelaten aan de bezetters.”
De kracht van de Rojava-revolutie
Nadat de Rojava-revolutie op 19 juli 2012 begon, vond Muna Yusuf, een moeder van vier kinderen, de strijd voor vrije vrouwen en een vrij land belangrijk en voelde ze dat er cruciale ontwikkelingen plaatsvonden. Ze nam deel aan educatieve programma’s in de gemeente. De nadruk op broederschap en zelfbestuur van volkeren boeide haar. Het was het moment waarop haar energie, die jarenlang onderdrukt was geweest, naar boven kwam.
Ze zei: “Ik ben in 2015 lid geworden van Kongra Star (overkoepelende organisatie voor vrouwen in Noord-Oost Syrië) en sindsdien leef ik met de overtuiging dat het organiseren van vrouwen volkeren zal bevrijden. Sinds dat jaar probeer ik als lid van de Syrische Vrouwenraad vrouwen uit Syrië en het Midden-Oosten te bereiken, hen te organiseren en aan hun zijde te vechten. Vroeger was ik een introverte, verlegen vrouw die bang was en aarzelde om haar gedachten te uiten. Met de Rojava-revolutie herkende ik mezelf en mijn kracht. Ik voel me als herboren. Ik denk dat deze ervaring belangrijk is voor alle vrouwen. De vrijheidsstrijd van de mensen zal met de dag toenemen en dit idee zal zich over de hele wereld verspreiden.”
Bron: ANF