- Turkije
In een recent interview met CNN Türk gaf de Turkse minister van Defensie Yaşar Güler inzicht in de controversiële militaire operaties van Turkije tegen de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) in Noord-Irak.
“Terrorisme zal aan de bron worden vernietigd, we zullen voortdurend operaties uitvoeren,” zei Güler. Temidden van discussies over verschillende defensie- en veiligheidszaken, belichtte minister Güler de impact van deze operaties op de Koerdische bevolking in Irak.
Minister Güler onderstreepte de historische relatie van Turkije met Irak en benadrukte het belang van het onderhouden van goede betrekkingen met het buurland.
Het zwaartepunt van de discussie kwam echter al snel te liggen bij de ‘terrorismebestrijdingsstrategie’ van Turkije, waarbij Güler benadrukte dat hij vastbesloten is om de PKK bij de bron uit te roeien, met name in Noord-Irak, waar de organisatie een bolwerk heeft gevestigd.
Minister Güler ging in op de ‘niet aflatende’ inspanningen van Turkije om terrorisme te bestrijden en drong er bij Koerdische groeperingen in Irak op aan om ‘terroristische activiteiten’ te staken. Hij wees beweringen van de hand dat de People’s Defense Units (YPG) een aparte entiteit is ten opzichte van de PKK, door te stellen dat steun voor de een steun voor de ander is. De YPG is de belangrijkste tak van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF), die geallieerd zijn met de Verenigde Staten in de strijd tegen ISIS. Het Amerikaanse leger heeft een langdurige relatie met de door Koerden geleide SDF en Pentagon woordvoerder Patrick Ryder maakte vorig jaar duidelijk dat deze strijdkrachten geen banden hebben met de PKK.
De minister beweerde dat Turkije een “belangrijke rol” heeft gespeeld in de strijd tegen ISIS en de neutralisatie van duizenden ISIS-militanten. Sommige internationale waarnemers betwisten dit standpunt, waarbij journalist Fehim Taştekin erop wijst dat het politieke landschap van Turkije, gevormd door de regerende Gerechtigheid en Ontwikkelingspartij (AKP) van de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan, het land het meest toegankelijk in de regio heeft gemaakt voor militanten om vrij binnen te komen, zich te verbergen en te opereren, waardoor het land een belangrijke rekruteringspool voor ISIS is geworden. Nadine Maenza heeft gezegd dat Turkije “een van de belangrijkste redenen” is voor de recente heropkomst van ISIS.
Güler beweerde ook dat het doel van de Turkse operaties in Noord-Syrië was om de Turkse grenzen en burgers te beschermen tegen bedreigingen. “Onze mensen hebben geen veiligheidsproblemen meer aan onze grenzen.
Het interview vond plaats op dezelfde dag als een historische ontmoeting tussen president Erdoğan en oppositieleider Özgür Özel, waarbij Özel veel van de huidige problemen in het land wilde bespreken.
In een recent bericht in Al-Araby Al-Jadeed stond dat leiders in Erbil en Bagdad zijn overeengekomen om de Turkse luchtaanvallen in Iraaks Koerdistan te steunen. Güler heeft aangekondigd dat de Iraakse strijdkrachten een gezamenlijk operatiecentrum zullen opzetten om het Turkse leger bij te staan. De overeenkomst komt waarschijnlijk in ruil voor Turkse concessies op het gebied van water, olie en infrastructuur na ontmoetingen in Erbil en Bagdad in april.
In aanverwant nieuws heeft de Britse regering haar reisadvies voor Turkije bijgewerkt, waarin staat dat de “FCDO alle reizen binnen 10 km van de grens met Syrië afraadt vanwege gevechten en een verhoogd risico op terrorisme”. De FCDO ontraadt ook “alle behalve essentiële reizen naar” de stad Sirnak en de provincie Hakkari.
Bron: Medyanews