“Na 25 jaar in de gevangenis en kort voor zijn 75e verjaardag is de vraag naar de vrijheid van Abdullah Öcalan urgenter dan ooit. Maar het gaat niet alleen om hem. Het gaat over het stoppen van de spiraal van eindeloze oorlogen en het bevrijden van samenlevingen uit de ijzeren greep van staten”. verklaart het Internationale Initiatief “Vrijheid voor Abdullah Öcalan – Vrede in Koerdistan” naar aanleiding van ’15 februari’, de dag van de gevangenschap van de oprichter van de PKK-beweging, 25 jaar geleleden. De verklaring voor 15 februari 2024 gaat verder:
“Precies 25 jaar geleden, op 15 februari 1999, werd Abdullah Öcalan ontvoerd uit Nairobi, Kenia, in een operatie georganiseerd door de NAVO – een vroeg voorbeeld van wat later bekend werd als ‘buitengewone uitlevering’. Zijn ontvoering en daaropvolgende veroordeling tot de doodstraf losten geen problemen op. Integendeel, ze toonden de schaamteloze onwil van natiestaten – inclusief alle EU-lidstaten – om de Koerdische kwestie aan te pakken. Toch is er veel veranderd in de jaren sinds 1999.
Wat Öcalan op wereldschaal heeft bereikt
Natuurlijk veroordelen wij, het Internationaal Initiatief “Vrijheid voor Abdullah Öcalan – Vrede in Koerdistan”, nogmaals de internationale samenwerking die tot zijn ontvoering en gevangenneming heeft geleid, en veroordelen wij evenzeer de internationale samenwerking die de agressieve oorlogen en bezetting van verschillende buurlanden door Turkije mogelijk maakt. Maar voor ons zijn deze opmerkelijke verjaardagen – 25 jaar sinds zijn ontvoering en zijn aanstaande 75e verjaardag in april – ook een gelegenheid om te kijken naar wat Öcalan op wereldschaal heeft bereikt – tegen alle verwachtingen in.
Als persoon heeft hij jarenlang de marteling van isolatie overleefd die hem had moeten breken. Meer dan dat, hij is ongebroken gebleven, zelfs gegroeid in gestalte en het uiten van zijn filosofische ideeën, historische kennis en politieke voorstellen met grote helderheid in tal van boeken. De weinige mensen die hem in de gevangenis hebben kunnen ontmoeten, spreken van een indrukwekkende figuur die de indruk wekt van een wijsgeer.
Gerespecteerd als de belangrijkste revolutionaire denker van de 21e eeuw
Vóór 1999 was hij niet of nauwelijks bekend als publiek figuur buiten het Midden-Oosten. Degenen die van hem hadden gehoord, kenden hem vooral als de leider van een opstandige groep. Tegenwoordig wordt hij gerespecteerd als een ervaren politicus met het algemeen erkende potentieel om een verregaande vrede tussen de strijdende partijen tot stand te brengen.
Als auteur publiceerde hij eerder in het Turks, Koerdisch en Arabisch. Zijn boeken circuleerden vooral onder Koerdische activisten en hun vrienden. In slechts tien jaar, tussen 2001 en 2011, creëerde hij een ongekend oeuvre dat sindsdien in 25 talen is vertaald en gepubliceerd, op zijn minst gedeeltelijk. Hij wordt door veel mensen over de hele wereld gerespecteerd als de meest vooraanstaande revolutionaire denker van de 21e eeuw.
“We zullen het gezicht van het Midden-Oosten veranderen”
Öcalans politieke successen zijn net zo belangrijk. Hij is er niet alleen in geslaagd om de Koerdische vrijheidsbeweging te herstructureren, wat de Rojava-revolutie mogelijk heeft gemaakt. Zijn ideeën hebben ook projecten geïnspireerd zoals de HDP in Noord-Koerdistan en Turkije, die het machtsevenwicht ernstig dreigden te verstoren ten nadele van Erdogans AKP, en het democratisch zelfbestuur van de Yezidi’s in Shengal na de genocide door Islamitische Staat.
Wat Öcalan in een kwart eeuw eenzame opsluiting in een eenzame cel op een eiland midden in de Zee van Marmara heeft bereikt, heeft een enorme invloed gehad op de vorming van het huidige Midden-Oosten en zal dat blijven doen via de beweging die hij heeft opgericht. Overigens is de titel van een boek dat hij in 1994 schreef “We zullen het gezicht van het Midden-Oosten veranderen”. Tegen alle verwachtingen in heeft Öcalan zich inderdaad aan deze belofte gehouden.
Hoe belangrijk is dit voor ons allemaal?
In hoeverre is dit alles belangrijk voor ieder van ons? Een van de belangrijkste kwesties waar Öcalan zich in zijn geschriften op richt, is de tegenstelling tussen de natiestaat en de samenlevingen. De beperking van sociale vrijheden door “antiterreur”-wetgeving, bezuinigingswetten en toenemende militarisering – om nog maar te zwijgen van de gevolgen van de eindeloze oorlogen in het Midden-Oosten zelf – zijn schadelijk voor ieders vrijheid, ook die van jou.
Een succesvolle poging om Öcalan uit zijn gevangeniscel te bevrijden vereist en betekent een omkering van al deze trends in een belangrijke regio van de wereld: Turkije en het Midden-Oosten. Daarom is de strijd voor zijn vrijheid nauw verbonden met alle strijd tegen deze tendensen.
Zijn ideeën bieden een uitweg uit de huidige crises
Maar er is meer: zijn vrijheid, die al een symbool en een effectief middel voor progressieve verandering in het Midden-Oosten is geworden, heeft veel bredere implicaties. Het betekent niet alleen vrijheid voor andere politieke gevangenen, maar ook een stimulans voor de democratische en revolutionaire veranderingen die al tot stand zijn gebracht door mensen – vooral vrouwen – die geïnspireerd zijn door de ideeën van Ocalan, waaronder de inmiddels beroemde link die hij heeft gelegd tussen vrouwen, leven en vrijheid. Zijn ideeën bieden een uitweg uit de huidige crises in de regio en de wereld. Zijn vrijheid zal de strijd tegen de genocidale natiestaat versterken en de vrijheid voor iedereen vergroten – ook voor jou.
Strijdt nu met ons voor zijn vrijheid, jouw vrijheid
Het is ons aller taak om dit te bereiken. Talloze handtekeningenacties, demonstraties, hongerstakingen en juridische en politieke inspanningen hebben ons een heel eind op weg gebracht, maar hebben nog niet voor zijn vrijlating gezorgd. Öcalans aanstaande 75e verjaardag op 4 april en de aanhoudende moorddadige aanvallen op de Koerden onderstrepen de urgentie van de strijd voor zijn vrijheid en een verandering in de loop der gebeurtenissen. Hij heeft ongelooflijke en inspirerende successen behaald ondanks immense tegenspoed. Laten we hetzelfde doen: lees zijn boeken, organiseer je, sluit je aan bij de campagne “Vrijheid voor Öcalan” en strijdt samen met ons voor zijn vrijheid, jullie vrijheid, nu.