De Franse cementfabrikant Lafarge, die nu deel uitmaakt van Holcim, moet opnieuw naar de rechter in de zogenaamde Syrië-affaire: Yazidi’s in de VS hebben donderdag (plaatselijke tijd) een rechtszaak tegen Lafarge aangespannen bij een federale rechtbank in New York, meldde het persbureau Reuters.
De Franse cementfabrikant Lafarge wordt ervan beschuldigd in 2013 en 2014 – vóór de overname door de Zwitserse concurrent Holcim in 2015 – steekpenningen te hebben betaald aan de terreurorganisatie “Islamitische Staat” (IS) om de productie in de cementfabriek in het dorp Çelebiyê (al-Jalabiyya), ten zuidoosten van het kanton Kobanê, op peil te houden.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie betaalde Lafarge tussen augustus 2013 en oktober 2014 in totaal ongeveer zes miljoen dollar aan IS en het voormalige Al-Nusra Front, de Syrische tak van het terreurnetwerk Al-Qaeda. In het najaar van 2022 kwam Lafarge in dit verband een schikking van 778 miljoen dollar overeen met het Amerikaanse ministerie van Justitie.
Nu spannen Yazidi’s met de Amerikaanse nationaliteit een rechtszaak aan tegen de cementfabrikant. De religieuze minderheid werd in 2014 door IS met geweld verdreven uit hun thuisgebied Şengal (Sinjar) in het noordwesten van Irak en uitgebuit. Tal van landen, waaronder Duitsland, hebben de misdaden van de jihadistische milities erkend als genocide.
“Voor, tijdens en na de periode waarin ISIS deze brute aanvallen op de Yezidi’s uitvoerde, betaalden de beklaagden en spanden ze samen met ISIS”, luidt de aanklacht tegen Lafarge die aan Reuters is gepresenteerd. Onder de aanklagers is de Yezidi Nobelprijswinnares Nadia Murad, die zelf slachtoffer was van uitbuiting door IS. De klagende gemeenschap wordt vertegenwoordigd door de Brits-Libanese mensenrechtenadvocaat Amal Clooney en de voormalige Amerikaanse diplomaat Lee Wolosky.
Een woordvoerder van Lafarge bevestigde de indiening van de rechtszaak aan het Zwitserse persbureau AWP. De zaak is een erfeniskwestie. Families van door IS gedode Amerikaanse soldaten spanden in juli van dit jaar al een soortgelijke rechtszaak aan tegen Lafarge.
Ook rechtszaak in Frankrijk
Ook in Parijs loopt een rechtszaak in verband met de financiering van terrorisme in Noord-Syrië. Het hoogste gerechtshof van Frankrijk hield in november een hoorzitting in deze lopende zaak, maar hield pas op 16 januari 2024 een uitspraak in het vooruitzicht.