- Zuid-Koerdistan
Guhdar Zebari, een journalist en activist in Iraaks-Koerdistan (ook wel Zuid-Koerdistan genoemd), heeft een verlenging van zes maanden gekregen van zijn gevangenisstraf in een vonnis dat werd bijgewoond door diplomatieke vertegenwoordigers uit Nederland, Canada, Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. De extra straf werd opgelegd voor het bezit van wat volgens de autoriteiten een “illegaal wapen” was, volgens zijn moeder een antiek geweer uit de Britse tijd in Irak, meldt Medyanews.
Het verdedigingsteam dat de Badinan gevangenen vertegenwoordigt, waarvan Zebari er één is, zei dat de beslissing van de rechtbank in Erbil “politiek en niet juridisch” was en vroeg om in beroep te gaan. Omed Baroshki, een andere journalist en activist, zei dat de zaak van Zebari politiek gemotiveerd is en merkte ook op dat zijn gezondheid verslechterde nadat hij in hongerstaking was gegaan. Baroshki drong er bij mensenrechtenorganisaties op aan om tussenbeide te komen in de beslissing van de rechtbank.
Zebari werd aanvankelijk op 22 oktober 2020 gearresteerd door de veiligheidstroepen van de Koerdische Democratische Partij (KDP) en beschuldigd van spionage en sabotage. Ondanks een gebrek aan substantieel bewijs werd hij veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf na een proces dat plaatsvond op 15-16 februari 2021. Het vonnis werd twee keer bevestigd in hoger beroep. Zebari zou op 16 augustus 2023 worden vrijgelaten.
De veiligheidstroepen van Erbil startten echter een nieuwe zaak tegen hem voor het bezit van het antieke geweer, wat leidde tot de recente extra straf. In navolging van deze oneerlijke praktijken van de Zuid-Koerdische regering startte Amnesty International een actie voor Zebari en journalist Sherwan Sherwani, die destijds allebei werden veroordeeld tot 6 jaar straf.
Dit volgt op een eerdere extra straf in maart 2023, toen Zebari zeven maanden extra kreeg voor “misbruik van communicatie”, later teruggebracht tot vijf maanden.Zebari is sinds 29 augustus 2022 gescheiden van de andere gevangenen in Badinan nadat hij beschuldigd werd van het lekken van informatie naar de media.De gevangenisbeveiliging heeft verschillende beschuldigingen geuit om deze scheiding te rechtvaardigen.
Het Committee to Protect Journalists Middle East and North Africa (CPJ MENA) toonde zich teleurgesteld over het besluit van de rechtbank en zei dat het gebaseerd was op “zwakke beschuldigingen”.
Bron: Medyanews