- Oost-Koerdistan
Vuur als wapen: In de Koerdische nederzettingsgebieden van Iran woeden al dagen verwoestende bosbranden, vermoedelijk aangestoken door de Iraanse Revolutionaire Garde. Vooral natuurreservaten in Merîwan zijn getroffen. Rojhilat staat in brand.
Verwoestende bosbranden woeden al dagen in de Koerdische nederzettingsgebieden van Iran. Vooral natuurgebieden in Merîwan (Marivan) zijn getroffen. Alleen al in het gebied rond het meer van Zrêbar (Zarivar) in het westen van de stad is volgens de milieuorganisatie “Chya Sabz” ongeveer 500 hectare vegetatie verwoest door de vlammen. Het vuur was dicht bij de dorpen Kani Miran, Saad Abad en Sif en wakkerde, ondanks dat het meerdere keren was geblust, steeds weer aan door de hitte en de sterke wind. Het vuur vormde een ernstige bedreiging voor mens en natuur, aldus de milieuorganisatie.
Vuur heeft ontploffingen van landmijnen veroorzaakt
In Darevaran in het noorden van Merîwan is meer dan duizend hectare bos verwoest door de vlammen. Volgens de Chya Sabz hadden de hoge temperaturen en de sterke wind de bosbrand op verschillende plaatsen enorm aangewakkerd. Bovendien had het vuur explosies veroorzaakt van landmijnen die sinds de Eerste Golfoorlog (1980-1988) in de grond zaten. “In de 16 jaar dat de Chya Sabz zich bezighoudt met bosbrandbestrijding, hebben we nog nooit zo’n grote en intense brand meegemaakt”, citeerde het in Frankrijk gevestigde Kurdistan Human Rights Network (KHRN) een activist die betrokken was bij de brandbestrijding. “De bossen naast het dorp Darevaran en de omliggende dorpen behoren tot de dichtste bossen in Koerdistan. En dat maakt het veel moeilijker om het vuur onder controle te krijgen.”
Met deels twijgen en takken proberen de vrijwilligers de vlammen te doven © KHRN
Vernietiging van de natuur als beproefd oorlogsmiddel
Merîwan ligt ingebed in het Zagrosgebergte op de zwaar gemilitariseerde grens tussen Oost-Koerdistan (Iran) en Zuid-Koerdistan (Irak). Al jaren wordt daar elke zomer doelgericht brand gesticht door het Iraanse leger en vooral door de zogenaamde Revolutionaire Garde. Dit is een veelgebruikt oorlogsmiddel in het arsenaal van de anti-Koerdische anti-oproer- en verdrijvingspolitiek. Net als de Turkse staat gebruikt het regime in Teheran gerichte vernietiging van de natuur om de Koerdische bevolking op de knieën te dwingen en het terrein van oppositiegroepen en guerrillabewegingen, die als “terroristische organisaties” worden gedemoniseerd, in brand te steken. De vrijwilligers zijn er zeker van dat de Revolutionaire Garde ook verantwoordelijk is voor de branden die momenteel in Merîwan woeden.
De branden in Merîwan woeden in de buurt van de gebieden in het Zagrosgebergte waar de Iraanse Revolutionaire Garde in juni een groot offensief tegen Koerdische groepen lanceerde. | Video toont een kamp dat is opgezet door de Chya Sabz voor vrijwilligers die betrokken zijn bij brandbestrijding © KHRN
Milieuactivisten ontvoerd
Terwijl de staat geen hulp biedt bij het bestrijden van de brand en het verenigingen zoals de Chya Sabz zijn die het brandende inferno aanpakken, worden deze zelfhulpinitiatieven door het regime verhinderd en verder gecriminaliseerd. Volgens informatie van KHRN zijn de afgelopen dagen minstens vijf milieuactivisten gearresteerd door de Revolutionaire Garde en naar een onbekende locatie gebracht. Ongeveer twintig anderen raakten gewond toen ze de vlammen in Merîwan probeerden te doven. In twee gevallen liepen de vrijwilligers zulke ernstige verwondingen op dat ze niet ter plaatse konden worden behandeld. Ze moesten naar het ziekenhuis worden gebracht en worden daar nog steeds behandeld. Half juli leidde een brandbestrijdingsoperatie in Rojhilat zelfs tot een dodelijk slachtoffer: een 50-jarige man uit de Koerdische regio van Irak werd doodgeschoten door de Iraanse Revolutionaire Garde tijdens het blussen van een bosbrand in de provincie Kirmaşan (Kermanshah).
Grote toeloop in brandbestrijdingscoördinatiekampen
Ondertussen groeit de menigte in een kamp dat is opgezet door de Chya Sabz in de Merîwan-vlakte om de brandbestrijdingsinspanningen te coördineren en vrijwilligers te leveren. Vanuit heel Rojhilat en andere gebieden in Iran stromen vrouwen en mannen, van jong tot oud, het kamp binnen om te helpen. Altijd aanwezig zijn vier namen: Sharif Bajour, Omid Hohnepooshi, Rahmat Hakiminia en Mohammad Pajoohi. De vier eco-activisten kwamen in augustus 2018 om het leven tijdens het blussen van een bosbrand in Merîwan.
