- Noord-Koerdistan
Vanwege zijn werk als journalist in de traditie van de vrije Koerdische pers, zal Mehmet Şah Oruç binnenkort terecht moeten staan voor een Turkse rechtbank. In de aanklacht die donderdag werd aangenomen door een grote strafkamer in de provincie Bedlîs (Tr. Bitlis), wordt de correspondent van het persagentschap Mezopotamya (MA) beschuldigd van lidmaatschap van een “terroristische” organisatie en “terroristische propaganda”. Oruç riskeert meer dan 22 jaar gevangenisstraf.
Mehmet Şah Oruç is één van de vier Koerdische mediawerkers die eind april werden gearresteerd op beschuldiging van “terreur”. Dit volgde op een landelijke operatie tegen de Koerdische oppositie en het maatschappelijk middenveld, waarbij ongeveer 200 mensen werden gearresteerd, waaronder hoge functionarissen en leden van de Groene Linkse partij (YSP) en de Democratische Volkspartij (HDP), leden van de pers, advocaten en activisten uit de kunst- en cultuurwereld. Meer dan zestig mensen werden vervolgens gearresteerd wegens lidmaatschap van of steun aan de PKK, waardoor ze slechts enkele weken voor de parlements- en presidentsverkiezingen uit de roulatie werden genomen.
De operatie werd formeel geleid door de hoofdofficier van justitie van Diyarbakır (Ku. Amed), maar kreeg de opdracht van het Turkse ministerie van Binnenlandse Zaken. In het geval van Oruç werd het onderzoeksdossier in juni overgedragen aan een openbaar ministerie in Bedlîs omdat de lokale autoriteiten niet verantwoordelijk waren. Op basis van de verklaringen van Ümit Akbıyık – een voormalige HDP-activist die ‘staatsgetuige’ is geworden voor de Turkse antiterreurpolitie en al in verschillende rechtszaken tegen leden van de oppositie is verschenen – beschuldigt het Openbaar Ministerie de journalist ervan “in opdracht van het perscomité van de PKK/KCK” te hebben gewerkt. De eerste vijf pagina’s van de 63 pagina’s tellende aanklacht zijn daarom gewijd aan de Unie van Koerdische Gemeenschappen (KCK), de overkoepelende organisatie van de Koerdische beweging, waartoe ook de PKK behoort. De rest van het document bevat 35 rapporten van Mehmet Şah Oruç, die door de aanklager in staat van beschuldiging worden gesteld. Ze zouden onder andere “duidelijke parallellen vertonen met de ideologie van de gewapende terroristische organisatie PKK/KCK”. Bovendien zouden ze hun doelen “zowel symbolisch als praktisch” legitimeren.
De gecriminaliseerde reportages van Oruç gaan over de eenzame opsluiting van Abdullah Öcalan op het gevangeniseiland Imrali, initiatieven zoals hongerstakingen van politieke gevangenen voor een einde aan de isolatie van het Koerdische meesterbrein en andere mensenrechtenschendingen van de Turkse staat tegen Koerden. Oruç maakt ook bezwaar tegen interviews met Koerdische parlementsleden, zoals met DBP-leider Saliha Aydeniz, en tegen teksten over de effecten van militaire uitgaansverboden op de burgerbevolking.
De aanklager is echter vooral verontrust door de berichtgeving over Russische en Syrische luchtaanvallen in februari 2020 op een konvooi in de buurt van Idlib, waarbij 34 Turkse soldaten werden gedood, evenals een interview met Ali Rıza Arslan. De Koerd had zes jaar lang gestreden voor een waardige begrafenis voor zijn zoon Hakan, die in 2016 omkwam tijdens de belegering van de oude stadswijk Sûr in Amed. Uiteindelijk werden de stoffelijke resten van het kind aan hem overhandigd in een zak.
Ondertussen is er nog geen datum vastgesteld voor het begin van het proces tegen Oruç.