- Rojava/Noord-en Oost-
De militaire campagne om Manbij te bevrijden werd gelanceerd op 1 juni 2016 aan de fronten van Qerekozaq en Tishrin Dam. De campagne, gesteund door de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF), de Volksverdedigingseenheden (YPG) en de Vrouwenverdedigingseenheden (YPJ), was de eerste alomvattende stap die werd genomen tegen ISIS in Noord- en Oost-Syrië.
Manbij, bewoond door Koerdische, Arabische, Circassische en Turkmeense gemeenschappen, was van groot belang voor ISIS omdat het de hoofdstad was van buitenlandse huurlingen waar logistiek en materiële hulp uit Turkije werd ontvangen.
Veel Syriërs en andere volkeren over de hele wereld, met name de strijders en bewoners van de stad, herinneren zich nog steeds het moment waarop de stad werd bevrijd. Vandaag (1 juni), nu we het zevende jaar van de bevrijding van de stad naderen op 15 augustus 2014, erkennen de strijders die dat moment herinneren opnieuw het feit dat de offers van martelaren de weg hebben geëffend voor succes.
In een interview met ANHA zei Jawad Al Umeyri, een strijder van de Militaire Raad van Manbij die deelnam aan de operatie: “We wachtten al 6 maanden op het begin van de bevrijdingscampagne voor Manbij bij de Tishrin Dam. Naar aanleiding van de oproep van de inwoners van de stad, hebben onze troepen onder bevel van Faisal Abu Layla de ISIS-groep omvergeworpen en verslagen.”
Al Umeyri ging verder: “De operatie begon op verschillende fronten vanaf de Tishrin-dam. We waren gestationeerd aan de fronten in Halule, Ebu Qelqel en de dorpen ten noorden van de dam. Op de 5e dag bereikten we het dorp Xefiye Ebu Qelqel. Onze kameraden werden omsingeld door ISIS-huurlingen. Martelaar Faisal Abu Leyla haastte zich om hen te redden en raakte gewond terwijl hij onderweg was, wat uiteindelijk leidde tot zijn dood. Het martelaarschap van Commandant Faisal Abu Layla, die de campagne voor de bevrijding van Manbij leidde, maakte ons verdrietig, maar het gaf geen aanleiding tot wanhoop. Zijn dood verhoogde zelfs onze vastberadenheid om in de voetsporen van onze martelaren te treden.”
Al Umeyri verklaarde dat nadat de campagne om Manbij te bevrijden werd vernoemd naar Faisal Abu Leyla, de operatie nog twee maanden duurde. “We hebben moeilijke tijden doorgemaakt. We hebben dagenlang niet geslapen. Maar toen we de warme ontvangst van onze inwoners zagen, vergaten we de moeilijkheden en zetten we onze strijd voort met hoge moraal.”
Met de nadruk op het feit dat de veiligheid in Manbij werd bereikt dankzij de offers van de mensen van Noord- en Oost-Syrië, zei Al Umeyri: “We zullen blijven opofferen totdat alle bezette Syrische gebieden zijn bevrijd en onze doelen zijn bereikt.”
Erad Manbij, een andere strijder van de Militaire Raad van Manbij, verklaarde dat de dag waarop de operatie om de stad te bevrijden werd gelanceerd historisch was en dat het verzet dat destijds werd geboden, vandaag de dag nog steeds wordt herinnerd door de mensen van Manbij. Hij voegde eraan toe: “Het is de dag ter nagedachtenis van onze gevallen kameraden en commandant Faisal Abu Layla.”
Manbij wees erop dat de strijd en bevrijding van de stad geen gemakkelijke taken waren. Hij vervolgde: “Kameraden streden op een dappere manier tegen ISIS. De overwinning werd behaald dankzij de standvastigheid van de Raad en SDF-strijders, de samenwerking van stadsbewoners en militaire inlichtingendiensten.”
Manbij besloot: “Er zijn nog steeds bezette gebieden die moeten worden bevrijd. Het meest dringende voor ons is om die gebieden te bevrijden. We zullen ons verzet voortzetten totdat de Syriërs bevrijd zijn van bezetting en hun vrijheid is gewaarborgd.”