De Gesellschaft für bedrohte Völker, GfbV (Vereniging voor bedreigde volkeren) heeft opgeroepen tot bescherming en steun voor de religieuze gemeenschap van de Mandaeërs in Irak. Volgens de mensenrechtenorganisatie in het Duitse Göttingen wonen nog slechts tussen de 5.000 en 20.000 van de ongeveer 100.000 leden van deze religieuze gemeenschap wereldwijd in Irak.
De Mandeeërs zijn een oude monotheïstische religieuze gemeenschap waarvan het belangrijkste ritueel de doop is. Daarom liggen hun gebedshuizen aan stromend water. De gemeenschap verwijst naar Johannes de Doper, die in de Bijbel wordt beschouwd als de voorloper van Jezus Christus. In tegenstelling tot het christendom ervaren Mandeese gelovigen de doop echter meerdere keren in hun leven als een reinigingsritueel. Ze volgen ook dieetregels en eten meestal vegetarisch voedsel.
In een persoonlijk gesprek met Midden-Oosten-expert Kamal Sido van de GfbV deed de Mandeese chef, Ganzevra Sattar Jabbar Hilo Al-Zahrony, evenals andere Mandeese hoogwaardigheidsbekleders, een beroep op de Iraakse regering om haar inspanningen om deze kleine religieuze gemeenschap te versterken niet op te geven en hen ook politieke ambten te geven. Ze deden een beroep op Duitse politici om de Mandaean-gemeenschap te ontmoeten tijdens een bezoek aan Irak.
Oprichting van een door de staat erkende academie voor Mandaïsche taal en religie
Het zou belangrijk zijn om Mandeese ministers in Irak aan te stellen of Mandeese ambassadeurs naar het buitenland te sturen, benadrukten de Mandeese hoogwaardigheidsbekleders tijdens de gesprekken op Paaszaterdag in de residentie van hun chef in Bagdad. De gemeenschap heeft ook financiële steun nodig om een door de staat goedgekeurde academie voor Mandaïsche taal en religie op te zetten. Volgens Sido hebben de ongeveer 2.200 Mandeeërs in de Duitse diaspora dringend steun nodig voor de bouw van een gebedshuis. Sido legde ook uit dat hij tijdens het bezoek merkte dat steeds meer christelijke gelovigen Bagdad verlaten. “Als de laatste christenen in Irak een toekomst willen hebben, moet de regering ervoor zorgen dat ze zich welkom voelen in hun thuisland.”
Het aantal christenen in Irak is geslonken tot 150.000
In 2003 woonden er nog ongeveer 1,5 miljoen mensen van het christelijk geloof in Irak. Na de oorlog in Irak en de verdrijving door de Islamitische Staat daalde hun aantal van naar schatting 300.000 in 2014 tot ongeveer 150.000 nu. Ongeveer 97 procent van de 43,5 miljoen inwoners van het land in het Nabije Oosten is moslim.