- Rojava/Noord-en Oost-Syrië
De Canadese regering heeft vier vrouwen gerepatrieerd uit het noordoosten van Syrië die zich jaren geleden hadden aangesloten bij de terreurgroep “Islamitische Staat” (IS). De Canadezen en hun tien kinderen zijn woensdag overgedragen aan een diplomatieke delegatie en donderdag uitgevlogen. Twee van hen werden bij aankomst op de luchthaven van Montreal gearresteerd op beschuldiging van terrorisme en naar Brampton, nabij Toronto, gebracht voor hoorzittingen. Een rechter zal naar verwachting beperkingen opleggen, zoals het dragen van elektronische enkelbanden en deelname aan een deradicaliseringsprogramma voor vrouwen op de dinsdag na Pasen. Volgens de huidige status dreigt er geen strafrechtelijke vervolging.
De terugkeer van de IS-aanhangers en hun kinderen naar Canada was aangeklaagd door familielden. Begin dit jaar beval de Canadese federale rechtbank de regering om in totaal 23 burgers terug te nemen die in gevangenissen of detentiekampen in Noordoost-Syrië hebben gezeten sinds de territoriale heerschappij van de zogenaamde IS werd ontmanteld.
Oorspronkelijk zouden woensdag echter nog twee vrouwen en drie kinderen met de Canadese nationaliteit worden overgedragen aan de regeringsdelegatie. Het is onduidelijk waarom dit niet is gebeurd. Volgens hun advocaat Lawrence Greenspon kwamen ze niet opdagen op het afgesproken ontmoetingspunt. In het geval van vier gedetineerde mannelijke ISIS-leden wier repatriëring was bevolen door een gerechtelijk bevel – waaronder de islamist Jack Abraham Letts bekend als “Jihadi Jack” – zijn er nog steeds geschillen tussen de Canadese regering en de rechterlijke macht die repatriëring tot nu toe onmogelijk hebben gemaakt.
Het Autonome Bestuur van Noord- en Oost-Syrië (AANES) verwelkomde de repatriëring van de Canadese IS-aanhangers en hun kinderen. Het aanpakken van de humanitaire en veiligheidsuitdagingen die volgden op de ontmanteling van het zogenaamde “kalifaat” van ISIS is een van de topprioriteiten van het zelfbestuur, zei Rubel Baho, vice-covoorzitter van de afdeling Buitenlandse Zaken van AANES. “We verwachten dat de landen van herkomst van ISIS-leden die in onze regio’s zijn opgepakt en vastgehouden, dit als een gemeenschappelijke uitdaging zullen zien en hun onderdanen zullen terugnemen.”