Na de moord op vier burgers tijdens de viering van Newroz in het district Jindires in Afrin, bekritiseert Human Rights Watch (HRW) het falen van Turkije om misstanden in de bezette stad te voorkomen.
Drie leden van een gewapende factie van het door Turkije gesteunde ‘Syrische Nationael Leger’ (SNA) openden op 20 maart 2023 het vuur op een Koerdische familie in de Noord-Syrische stad Jinderis, terwijl ze Newroz, het Koerdische Nieuwjaar, vierden. Drie broers en een zoon van een van hen werden doodgeschoten, een ander familielid verkeert in ernstige toestand en twee anderen raakten lichtgewond, meldt Human Rights Watch.
“Deze moorden komen na meer dan vijf jaar onaangeroerde mensenrechtenschendingen door Turkse troepen en de lokale Syrische facties die zij bekrachtigen”, zegt Adam Coogle, adjunct-directeur Midden-Oosten bij Human Rights Watch (HRW). “Turkije heeft toegestaan dat deze strijders mensen ongestraft mishandelen in de gebieden die onder hun controle staan, waarbij ze het risico lopen medeplichtig te worden aan de schendingen.”
Human Rights Watch sprak met een van de overlevende broers en zussen van de vermoorde broers, twee getuigen van de misdaad, een buurman en een lokale humanitaire hulpverlener in de stad Afrin bij Jinderis. Human Rights Watch heeft ook foto’s van de lichamen en video’s bekeken die zijn gemaakt in de nasleep van de dodelijke schietpartij. De vier slachtoffers zijn broers Farhan Din Othman, 43, Ismail Othman, 38, en Mohamed Othman, 42, en Ismails zoon Mohamed, 18. Getuigen en een humanitaire hulpverlener met directe kennis van het incident bevestigden dat de strijders deel uitmaakten van de Jaysh Al -Sharqiyah-factie van het Syrische Nationale Leger.
“Als bezettingsmacht en als ondersteuner van de lokale facties die opereren in gebieden die onder haar controle staan in Noord-Syrië, is Turkije verplicht om deze moorden te onderzoeken en ervoor te zorgen dat de verantwoordelijken ter verantwoording worden geroepen. Turkije zou ook alle steun moeten stopzetten aan SNA-facties die betrokken zijn bij terugkerende of systematische mensenrechtenschendingen en schendingen van het internationaal humanitair recht”, aldus HRW.
HRW merkte op dat de Turkse strijdkrachten en het door Turkije gesteunde Syrische Nationale Leger, een losse coalitie van gewapende oppositiegroepen, in 2018 Afrin binnenvielen en de controle overnamen, een district van Aleppo waar voorheen een Koerdische meerderheid bestond, wat leidde tot de dood van tientallen burgers en tienduizenden ontheemd, volgens de Verenigde Naties. Sindsdien hebben meer dan 40 SNA-facties de controle overgenomen over individuele dorpen, steden of zelfs buurten in het district Afrin. Jaysh Al-Sharqiyah controleert bepaalde onderdistricten van Jinderis, waaronder de wijk die bekend staat als het industriegebied, waar de misdaad plaatsvond, zei de humanitaire hulpverlener.
Turkse militaire invallen in Noord-Syrië sinds 2016 zijn beladen met ernstige mensenrechtenschendingen. Ondanks beweringen van de aan de SNA gelieerde Syrische interim-regering dat zij stappen onderneemt om mensenrechtenschenders ter verantwoording te roepen, blijven de door Turkije gesteunde SNA-facties ernstige misstanden begaan, waaronder buitengerechtelijke executies, plundering en onwettige inbeslagname van eigendommen en gedwongen verdwijningen. Ondanks het uitoefenen van militaire controle over de lokale facties, heeft Turkije weinig gedaan om misbruik te voorkomen of het gedrag van de facties te verbeteren.
“Turkije en het door Turkije gesteunde Syrische Nationale Leger in Afrin hebben consequent gefaald om burgers in Noord-Syrië te beschermen”, zei Coogle. “Ervoor zorgen dat deze moordenaars op een eerlijke en transparante manier ter verantwoording worden geroepen, zou een stap in de goede richting zijn.”
Foto: Duizenden verzamelen zich in Afrin voor de begrafenis van Newroz-martelaren.