Dersim, een provincie in het noorden van Koerdistan, ligt in het midden van een ontoegankelijk berggebied met bergen en diepe kloven tot 3500 meter hoog. Vanwege de bergen, valleien en bossen bood de regio onderdak aan de vervolgde Alevis van het Ottomaanse rijk voor de Soennitische Ottomanen, die vochten tegen alle etnische en religieuze groepen die niet in het beeld van het rijk pasten.
Gezien de geografische context was Dersim grotendeels in staat een de facto autonome status en een mozaïek van etnische en religieuze groepen te behouden. Dit veranderde in de jaren 1930, toen in 1934 de zogenaamde Schikkingswet (İskan Kanunu) in werking trad. De regering onder republiek-oprichter Mustafa Kemal Atatürk wilde een homogene Turkse staat onder Turkse invloed. Dersim was het eerste gebied dat de wet van ontvolking toepaste. In zijn openingstoespraak van 1936 merkte Atatürk op: “Om deze wond aan te pakken en te reinigen, deze verschrikkelijke pus in ons midden, met zijn wortels, moeten we doen wat nodig is.”
Als gevolg hiervan werden alle instituten van tribaal en religieus leiderschap afgeschaft en hun eigendommen in beslag genomen. Dersim werd omgedoopt tot Tunceli (Turks: ijzeren hand) en onder militair bestuur geplaatst. Bedoeld was een politiek-bestuurlijke reorganisatie met behulp van militaire repressie. Voor dit doel werd de militaire noodtoestand over Dersim opgelegd.
In 1937 werd een opstand gevormd tegen het assimilatiebeleid en Turkificering van de Kemalistische Turkse staat. Deze opstand werd geleid door Seyîd Riza. Het gewapende verzet werd geleid door het paar Alişêr en Zarife. Het feit dat vrouwen een belangrijke rol spelen in het Koerdische verzet heeft een lange traditie. Maar door een fysieke en culturele genocide werd de opstand in Dersim bloedig onderdrukt.
De oproep tot afschaffing van de “Tunceli” -wetten en de toekenning van administratieve hervormingen en nationale rechten werden beantwoord met de invasie van het Turkse leger. Op 4 mei 1937 sloot de regering van Ankara haar operatie “Tuchtiging en Deportatie” af. Toen viel het Turkse leger Dersim binnen met 30.000 tot 40.000 troepen, waarbij tot 14.000 mensen werden gedood. Mannen, vrouwen, ouderen en kinderen werden neergeschoten of, om munitie te voorkomen, gestoken met bajonetten. Kinderen werden gedeeltelijk ontvoerd en gedeporteerd of gelokt met hun moeders en levend verbrand in hooibergen. Hele dorpen werden platgebrand en bestookt met oorlogsvliegtuigen.
In september 1937 bood de Turkse regering een staakt-het-vuren, vredesverdrag en zelfs compensatie aan. Als gevolg hiervan ging de toen 75-jarige relleider Seyîd Riza naar Ezirgan (Erzincan) voor vredesbesprekingen. Hij werd daar echter gearresteerd in een hinderlaag, ter dood veroordeeld door een snel proces en op 15 november 1937 geëxecuteerd in Xarpêt , samen met zijn zoon Resik Hüseyin en vijf van zijn vrienden.
Na de moord op Seyid Riza ging het verzet echter door – in het voorjaar van 1938 sloeg het leger opnieuw toe: omdat Dersim geen leider had, had het leger een eenvoudig spel om de opstand volledig te onderdrukken. De ongeveer 100.000 soldaten waren nu nog brutaler, ongeveer 70.000 mensen, voornamelijk vrouwen en kinderen, werden op wrede wijze vermoord. Burgers die hun toevlucht zochten in berggrotten werden ingemetseld, vergast of verbrand. Veel slachtoffers, vooral vrouwen, stortten zich wanhopig van de bergkliffen in de Munzur om niet te worden gevangengenomen. Meer dan 100.000 mensen werden gedwongen te deporteren.
Dersim is een bijzonder walgelijk voorbeeld vanuit het oogpunt van feminicide. Want hier werden vrouwen niet “alleen” vermoord, maar via hen zou de fysieke genocide moeten worden aangevuld met de witte genocide [Opmerking: de term “witte genocide” wordt gebruikelijk gebruikt in de context van niet-fysieke vormen van etnocide en genocide zoals uitwijzing, assimilatie, vernietiging van cultureel erfgoed en geschiedenis enz. in de context van wreedheden gepleegd tegen de Armeniërs, Koerden, Arameeërs, Assyriërs en Ezides. Dit heeft niets te maken met het gebruik van de term door rechtse samenzweringstheorieën in westerse landen waarbij racisme tegen blanke mensen betrokken is.]. Dersim moet volledig Tunceli worden.Dit vereiste een Turkificering en het tot Soennisme bekeren van vrouwen en meisjes. Want collectieve identiteit, taal, cultuur en geest worden voornamelijk overgedragen door vrouwen in plattelandsgemeenschappen. De meisjes en vrouwen uit Dersim werden niet alleen beroofd van hun familie en hun huizen, maar van alles wat hen definieert: hun culturele, sociale, religieuze, etnische en taalkundige identiteit. Het doel was om de authentieke identiteit van Dersim te elimineren en het collectieve geheugen te vernietigen. Dit gebeurde grotendeels via ontvoering van meisjes en jonge vrouwen. De erkenning door de staat en verwerking binnen de samenleving van de genocide in Dersim is nog steeds niet voltooid.
