Sinds 25 maart 2021 is er geen teken van leven meer van Abdullah Öcalan en zijn drie medegevangenen Ömer Hayri Konar, Hamili Yıldırım en Veysi Aktaş op het Turkse gevangeniseiland Imrali. Het laatste contact met de buitenwereld was een kort telefoongesprek tussen Öcalan en zijn broer Mehmet Öcalan, dat na enkele minuten om onbekende redenen afbrak. Advocaten van het Istanbulse advocatenkantoor Asrin konden Öcalan voor het laatst spreken in augustus 2019. De andere drie Imrali-gevangenen hebben geen contact meer gehad met hun advocaten sinds ze in 2015 werden overgeplaatst naar de maximaal beveiligde gevangenis.
Advocatenkantoor Asrin doet regelmatig verzoeken om bezoeken, die worden afgewezen of genegeerd. Ongeveer 2.000 andere advocaten hebben nu toestemming gevraagd om Abdullah Öcalan te bezoeken. De eerste massaaanvraag werd op 10 juni 2022 ingediend door 775 advocaten uit Turkije en Noord-Koerdistan. Op 14 september werd op een persconferentie in Brussel bekend dat 350 advocaten uit 22 landen zich hadden aangemeld voor een bezoek. Hélène Debaty, voorzitter van de Unie van Advocaten voor Democratie (SAD) en lid van de European Democratic Lawyers (AED), Selma Benkhelifa van het Brussels Progressive Lawyers Network, Stéphane Boonen, directeur van de Belgisch-Duitse en Franse Orde van Advocaten, en Maurice Krings, voormalig voorzitter van de Orde van Advocaten van Brussel, legde in de Brussels Press Club in detail de juridische achtergrond van hun verzoeken uit.
Zoals het Advocatenkantoor Asrin maandag aankondigde, hebben nog eens 756 collega’s uit Marokko, Palestina, Zuid-Koerdistan, Irak, Libanon, Egypte, Rojava, Syrië en Jordanië nu bij het Turkse ministerie van Justitie een vergunning aangevraagd om Imrali te bezoeken. Een persconferentie over dit onderwerp in de Zuid-Koerdische metropool Silêmanî werd door de autoriteiten verboden. Dit verbod is “slechts één voorbeeld van de internationale dimensie van het isolement” van de Imrali-gevangenen, benadrukt het advocatenkantoor Asrin en bedankt alle solidariteitscollega’s wereldwijd die duidelijk hebben gemaakt dat de ideeën van Abdullah Öcalan al lang buiten Koerdistan worden erkend en hij moet worden vrijgegeven als sleutelfiguur voor een oplossing voor de Koerdische kwestie en de crisis in het Midden-Oosten.
In Qamishlo in het noorden van Syrië maakten maandag tientallen advocaten bekend ook bezoekverzoeken te hebben ingediend. Het isolement van Abdullah Öcalan is duidelijk illegaal en heeft ernstige politieke en sociale gevolgen. Het recht op verdediging is onschendbaar en moet onder alle omstandigheden worden verdedigd, aldus Roja Xelef van de advocatenvereniging in de autonome regio Noord- en Oost-Syrië.
691 advocaten uit Noord- en Oost-Syrië sturen een brief waarin ze een bezoek aan Öcalan eisen